Надія зайшла на кухню, щоб приготувати щось попоїсти. Вона відчинила дверцята холодильника й застигла. На полицях стояла самотня банка домашнього варення, трохи сметани на денці, три яйця й шматочок сиру, який уже встиг підсохнути. У скриньці для городини лежали кілька морквин і трохи капусти. Морозильна камера була зовсім порожньою. — Знову макарони зварганити, чи що? — тихо мовила вона сама до себе, прикриваючи дверцята. У кишені куртки раптом завібрував телефон. Надія дістала його, сподіваючись, що прийшло повідомлення про якусь надбавку чи премію на роботі. Але на екрані світилося повідомлення про списання коштів. І сума була чималою — майже все, що вона відклала на обов’язковий платіж за житло та на садок для Дмитрика. Одержувачем значився оздоровчий комплекс. Надія відчула, як усе всередині похололо. Вона перечитала повідомлення ще раз, сподіваючись, що це помилка системи. — Романе, — покликала вона, зайшовши до кімнати. — Поглянь сюди. Ти знаєш, що це за списання? Чоловік нарешті підвів голову від монітора. Він глянув на екран телефона, злегка відвів очі вбік і потер потилицю
— Якщо твоя мама знову зажадає путівку в санаторій, ти віддаси їй наші останні копійки й навіть не спитаєш мене? — Надія дивилася в очі чоловікові, міцно тримаючи
А мені й не треба назад, — спокійно відповіла Надія, акуратно складаючи у коробку свої перукарські ножиці. — Я сім років працюю на чужу тітку. Віддаю половину заробітку за оренду крісла, вислуховую чужі капризи і щовечора рахую копійки, щоб нам вистачило на житло. А там — хата моєї бабусі. Своя, тепла, простора. І земля своя. — Ти з глузду з’їхала, — видихнув чоловік і сів на табурет. — Яка хата? Яке село? Що я там робитиму зі своєю інженерною освітою? Город сапатиму? — Ти майстер на всі руки, Льошо. А головне — ми там будемо вільними. Суперечки тривали майже місяць. Олексій сердився, наводив цифри, переконував, що в місті хоч якась стабільність. Надія не кричала і посуд не била. Вона просто продовжувала вечорами пакувати коробки. Зрештою він здався. Любив її так, як уміють любити лише спокійні, мовчазні чоловіки, які одного разу обрали свою жінку і більше ніколи не дивилися по боках. Він був людиною креслень і чітких схем, а вона — легка, щира, з очима кольору літнього неба
— Якщо ти зараз збереш речі й поїдеш у те забуте село, назад вороття не буде, ти чуєш мене? Олексій стояв посеред орендованої квартири з чашкою в руках
Я запитую востаннє, — голос Соломії злегка тремтів, але не від страху, а від глибокого розчарування. — Що це за переказ на таку велику суму? Кому ти надіслав ці гроші з нашого спільного рахунку? Він невдоволено зітхнув. — Колезі. Ми збирали на подарунок керівництву. Тобі показати наше листування? — він зробив крок до дверей, сподіваючись уникнути подальшої розмови. — Покажи. — Я вже спізнююся у справах. — Покажи, — наполегливо повторила вона, склавши руки на грудях. Максим дістав телефон з кишені. Його пальці завмерли над екраном, але він так і не розблокував його. Замість цього він роздратовано сховав пристрій назад. — Тобі немає чим зайнятися? Ти постійно щось шукаєш, випитуєш. Я доросла людина і маю право на особистий простір. — А поводишся так, ніби тобі є що приховувати, — відповіла вона. — Поговоримо пізніше. Мені зараз ніколи, — кинув він і відвернувся
— Ти справді вважаєш, що я нічого не помічаю, чи просто вирішив зробити з мене наївну дурненьку? — тихо, але дуже чітко запитала Соломія. Максим стояв біля вхідних
Якщо ти зараз знову поїдеш копати їм город, додому можеш у неділю не повертатися! Мар’яна стояла в коридорі, спершись на одвірок, і дивилася, як чоловік мовчки пакує в торбу старі робочі штани. — Мар’янко, ну чого ти починаєш із самого ранку? — стиха відказав Назар, навіть не підводячи очей. — Там же батьки самі не дадуть ради. Мама ледве ходить, у тата тиск. Хто їм паркан підіпре? — А в тебе сім’я є? Чи ти одружився на мені просто так, для краси? — голос жінки тремтів, але в ньому не було злості, лише безмежна втома, що накопичувалася місяцями. Назар зітхнув, затягнув шнурки на старих кросівках і провів долонею по втомленому обличчю. Ця розмова повторювалася щотижня з тієї самої суботи, коли свекри раптово оголосили про своє дивне рішення. Усе почалося ще восени, коли батьки Назара, Надія Василівна та Василь Дмитрович, покликали їх на чай. Тоді на столі стояв пиріг з яблуками, чайник пускав пару, і ніщо не віщувало неприємностей. Батько прокашлявся, підсунув ближче чашку й спокійно, ніби про погоду, сказав: — Ми вирішили продати нашу двокімнатну. Завдаток уже взяли
— Якщо ти зараз знову поїдеш копати їм город, додому можеш у неділю не повертатися! Мар’яна стояла в коридорі, спершись на одвірок, і дивилася, як чоловік мовчки пакує
Мамо, я прошу тебе, поклади інструмент і сядь перепочити, — відповіла я, ледве стримуючи тремтіння в голосі. — Яке перепочити? Поглянь, яка земля чорна, масна, як масло! Вона ж плаче без діла. А ви засіяли все травою і лежите, як пани. — Ми не лежимо, ми працюємо цілий тиждень, щоб сюди приїхати і спокійно випити кави. Ми ж домовлялися: тут не буде жодного городу. — Та хоч пару рядочків цибульки й кропу! Своє ж, домашнє, без хімії. Невже тобі для рідної матері шкода клаптика землі? — Мені не шкода землі. Мені шкода мого спокою. Поклади сапу, бо зараз зберу сумки і поїдемо додому. Стефанія Іванівна ображено зітхнула, підібгала губи й демонстративно пішла до альтанки. Її хода виказувала найвищий ступінь незадоволення, на який тільки здатна мама дорослої доньки. Я опустилася на лавку і притиснула долоні до обличчя. Усередині все кипіло. Здавалося б, дрібниця — маленький клаптик зелені під парканом. Але я надто добре знала, чим закінчуються ці «маленькі клаптики». Сьогодні ти дозволяєш посіяти петрушку, а завтра посеред двору стоїть теплиця, за нею з’являється картопля, а ти замість вихідного дня тягаєш відра з водою
— Більше моєї ноги у твоєму дворі не буде, невдячна! — крикнула мама й випустила з рук сапу прямо на рівненький газон. — Мамо, я прошу тебе, поклади
І ось ранок настав. Сонце ледь пробивалося крізь холодний сивий туман, вітер зривав сухе листя зі старих яблунь і жбурляв його під ноги. Біля хліва вже стояли великі плетені з верболозу кошики та брезентові мішки. — Ось твій кошик, бери і ставай на третій межі, — свекруха сунула дівчині важку вербову корзину. — Поки трактор сусіда Степана пройшов дві борозни, треба швидко визбирати, бо він зараз повернеться на другу ходку. Надійка відчула, як від холоду заніміли пальці. Кошик здався їй непідйомним ще порожнім, а коли вона уявила, як доведеться тягати його, повний важких земляних бульб, по розкислій після нічної паморозі ріллі, в очах закружляло. — Я не можу, Галино Степанівно, — тихо, але несподівано твердо вимовила Надійка. — Я заплачу сусідам. Сергій залишив мені гроші на побутові витрати і на приватне обстеження перед пологами. Я віддам усе до копійки, хай прийдуть хлопці з кінця кутка і все зберуть за дві години. Свекруха аж задихнулася. Її щоки вкрилися густим темним рум’янцем, очі блиснули недобрим вогнем. — Грошима мого сина вона чужих ледарів годуватиме! — засичала свекруха, наступаючи на невістку. — Він на чужині, на дорогах не спить, крихти збирає, щоб копійчину до хати привезти, а ця білоручка буде тисячами розкидатися
— Або ти береш кошика і йдеш вибирати картоплю за копачкою, або забираєшся геть із моєї хати просто зараз! Галина Степанівна стояла на високому мурованому ґанку, вперши руки
У суботу вранці я прокинулася дуже рано, коли сонце тільки торкнулося верхівок дерев. У сусідському дворі стояла показова, демонстративна тиша. Коли я вийшла на терасу з теплою кавою, Надія саме полола грядку біля межі. Побачивши мене, вона демонстративно відвернулася й голосно грюкнула сапкою об землю. Я зробила ковток кави, дістала телефон і набрала номер майстра, контакт якого мені ще навесні давав знайомий. — Доброго ранку, пане Михайле. Мені потрібен паркан. Глухий, високий, металевий, темно-сірого або коричневого кольору. По всій довжині межі між ділянками. Коли зможете приїхати зняти заміри? Майстри приїхали вже в неділю в обід. Коли хлопці в робочих комбінезонах почали розкручувати стару сітку й знімати іржаві кріплення зі стовпчиків, Надія вибігла зі своєї хати так, наче в неї щось загорілося. — Це що за свавілля?! — заверещала вона на все подвір’я. — Наталю, ти що це задумала?! Який глухий метал?! Між сусідами має бути сітка, щоб сонце світило! Ти нам усю городину затіниш, у нас помідори пропадуть
— А ми вирішили, що твоя ділянка усе одно пустує, тож побудемо тут, поки тебе немає вдома, — спокійно, навіть повчально заявив сусід і поправив кепку. Я стояла
Юля знає про твої борги? — поцікавилася я у чоловіка. — Які ще борги? — насупився він, і його піднесення помітно згасло. — У нас усе гаразд. — У тебе, Ігорю. Саме в тебе. Автомобіль куплений у кредит — це раз. Кредитна картка з вичерпаним лімітом — це два. І ще кругленька сума, яку ти позичив у свого рідного брата й досі не віддав — це три. Я просто хочу знати, чи твоє нове свято в курсі цих дрібниць. Бо свята потребують щедрих подарунків, а в тебе в кишенях гуляє вітер. Його обличчя вмить укрилося червоними плямами. — Це наші спільні сімейні витрати! Ми разом користувалися машиною! — Машина записана на твоє ім’я, — нагадала я спокійно. — Кредитка оформлена на тебе. А борг братові — це ваша суто родинна справа, ти брав ті кошти на власні бізнес-ідеї, які луснули за місяць. А оселя, в якій ми зараз стоїмо, належить мені. Вона куплена до нашого шлюбу. За мої власні збереження. Пам’ятаєш, як ти колись жартував, що я занадто багато працюю замість того, щоб насолоджуватися життям? Він замовк, розгублено перебираючи пальцями ручку валізи. — Тому, любий мій, валізу залиш на місці, — додала я з легкою усмішкою. — Я дам тобі великий міцний пакет для будівельних матеріалів. Усі твої речі туди чудово помістяться. — Марино, ти просто знущаєшся. Ти показуєш свою зверхність
— Ти стала просто зручною річчю, Марино. Як старе домашнє взуття, яке не тисне, але в люди в ньому не вийдеш. А Юля — це свято. Розумієш? Справжнє
Наталю, ми ж домовилися не сваритися, — спокійно сказав він. — Батьки мають повне право робити зі своїми заощадженнями все, що вважають за потрібне. Це їхні гроші. — Їхні гроші? — Наталя нервово засміялася, спираючись на одвірок. — Тобто твоїй сестрі — трикімнатна квартира в новому закритому містечку, а рідному синові — дуля з маком? — Не вигадуй. Батьки ніколи не ділили нас на першого й другого сорту. — Та невже? То чому ж тоді Христина, яка все життя сидить на копійках в архіві й розбирає старі рукописи, святкує новосілля, а ми сидимо тут? Максим мовчки пройшов на крихітну кухню, набрав у склянку води й сів за стіл. Наталя пішла слідом, не збираючись зупинятися. Ця образа пекла її зсередини ще від учорашнього вечора, коли подруга телефоном розповіла новину. Усе почалося з того, що Христина запросила їх на гостину. Не просто на каву, а на оглядини нового житла
— Чужим добром тільки очі виїдаєш, а власного за п’ять років так і не надбав! — кинула вона чоловікові просто в обличчя, щойно за ними зачинилися двері орендованої
Галина Василівна, ви віддали мої речі? — перепитала вона, намагаючись зберегти спокій. — А що тут такого? — жінка навіть бровою не повела. — Тобі мало? Шафи тріщать від ганчірок. Молода дівчина, а речей нагребла, як на три життя. У Люби дочка ходить у старих черевиках, ноги мокнуть. А твої стояли на полиці в коробці. Ти їх усе одно цієї осені ні разу не взула. — Я їх купила за власні чесно зароблені кошти, — стримано відповіла Надія. — Це була якісна пара, яку я берегла на щодень. — Ой, почнеться зараз! Кошти вона рахує, — свекруха махнула рукою і попрямувала до кухні. — Василько сказав, що ти не збіднієш. Я ж не чужій людині віддала, а нашій знайомій. Добро треба людям робити, Надійко, тоді й до тебе добро повернеться. У цю мить із вітальні зʼявився Василь. Він був у старих домашніх штанах, скуйовджений, з телефоном у руці. Побачивши дружину, він помітно знітився, але одразу спробував удати радість. — Надійко, ти вже повернулася? А ми думали, ти пізніше будеш. Як доїхала? Втомилася з дороги? Він підійшов ближче, хотів обійняти, але Надія зробила крок назад. — Василю, чому мама господарює в моїй шафі? І чому вона роздає моє взуття? Чоловік потер потилицю, уникаючи прямого погляду
— Доню, а навіщо тобі стільки чобіт, якщо в тебе лише дві ноги? Я віддала твої шкіряні черевики нашій сусідці, їй вони потрібніші, — ці слова свекруха вимовила

You cannot copy content of this page