Через тиждень у двері квартири подзвонили. На порозі стояв водій Артема з величезною коробкою. — Це від пана Артема. Він сказав, що ви згадували про випускний. Тут невеликий подарунок для «казкової дівчинки». У коробці лежав відріз неймовірної сріблястої тканини, що нагадувала зоряне небо, і візитка відомої в місті кравчині пані Ольги з приміткою: «Все вже оплачено. Ви заслуговуєте на найкраще». Ніна спочатку хотіла повернути подарунок, але пані Ольга, яка виявилася давньою подругою Артема, переконала її: — Дитинко, він робить це не з жалості. Він просто вдячний. Дай собі шанс побути принцесою хоча б один вечір. Настав день випускного. Біля школи зібрався ледь не весь район. Дівчата в пишних сукнях нагадували зграйки яскравих тропічних птахів. Христина була в центрі уваги: сукня від італійського дизайнера, прикраси з діамантами, зачіска, над якою стилісти працювали п’ять годин. — Ну що, де наша зірка секонд-хенду? — Христина перевіряла макіяж у маленькому дзеркальці. — Вже початок, а Новікової немає. Мабуть, шпилька на спідниці таки зламалася в останній момент. Раптом натовп зашумів
Травневе сонце безжально заливало шкільний коридор, висвітлюючи кожну порошинку в повітрі та кожну подряпину
Олено, це несправедливо! Я ж не гуляю, не витрачаю гроші на дурниці. Я вдома, я з тобою! — Ти не зі мною, Павле. Тебе тут немає вже пів року. Тут є лише твоя оболонка, яка займає місце на дивані. Я йду. Це слово — «йду» — прозвучало як постріл у тиші. Павло спочатку не повірив. Він думав, це звичайна жіноча емоція. Поплаче і заспокоїться. Але Олена не плакала. Вона дістала велику валізу і почала спокійно складати речі. Не кричала, не розбивала посуд. Це було найстрашніше. — Почекай! — Павло вскочив на ноги. — Куди ти підеш? На ніч дивлячись? Давай поговоримо. Я все зрозумів. Завтра зранку я піду в те агентство, про яке ти казала. Клянуся! Вона зупинилася з оберемком суконь у руках. Подивилася на нього так, наче бачила вперше. — Знаєш, у чому різниця між нами? Я роблю, а ти обіцяєш. Ти клянешся мені цим «завтра» вже кілька місяців. Тобі не страшно було втратити повагу до себе, тобі стало страшно тільки тоді, коли ти зрозумів, що «санаторій» зачиняється. — Це не так! Я кохаю тебе! — Кохання — це дія, Павле. Це коли ти дбаєш про людину, коли ти хочеш полегшити її життя, а не зробити його складнішим
— Ти ж розумієш, що я більше не можу бути твоїм єдиним джерелом енергії,
Я зустрів іншу. Її звати Ілона. Вона… інша. З нею легко. Розумієш? Вона не питає, чому я затримався, не вимагає звітів. З нею я не почуваюся так, ніби винен комусь за кожен свій крок. Вона надихає, Світлано. Вона — як ковток свіжого повітря, а тут мені душно. Віталій зітхнув, відклав телефон і встав. — Надихає? — Світлана відчула, як до горла підступає клубок. — А я, значить, за десять років тільки обтяжувала? Наші спільні плани, те, як ми вибудовували цей побут, як купували цю квартиру в кредит, відмовляючи собі в усьому… Це все — порожній звук? Віталій почав ходити по кімнаті, збираючи якісь дрібниці: зарядку від ноутбука, годинник, парфуми. Його рухи були чіткими, заздалегідь продуманими. — Не треба сцен. Ми дорослі люди. Я вже зібрав частину речей, вони в багажнику. Решту заберу пізніше. Поки що поживу в неї. Так буде краще для всіх. Тобі теж треба відпочити від мене. — Для всіх — це для тебе й Ілони? — вигукнула вона, але він уже виходив у коридор. — Пробач, — кинув він через плече. Двері зачинилися з легким, майже делікатним клацанням. Світлана опустилася на стілець посеред порожньої кухні
Вечір вівторка видався непростим. Світлана вже втретє підігрівала вечерю. На плиті парував борщ —
Олеже, я тут подумала… Може, я справді була занадто різкою. Сваритися з ріднею через речі — це нерозумно. Я зроблю Марині сюрприз на ювілей. Подарую їй шубу. — Іринко! Ти золото! — зрадів чоловік. — Я знав, що ти в мене найкраща! Прямо зараз мамі подзвоню! — Ні-ні, зачекай! — зупинила його Ірина. — Не кажи, що саме я подарую. Хай буде сюрприз. Скажи просто: питання з подарунком вирішене, це буде справжнє хутро, дуже тепле і якісне. Наступні кілька днів Ірина провела в пошуках на сайтах оголошень. Їй не потрібна була норка. Вона шукала дещо монументальне. Щось, що нагадувало б про велич радянської легкої промисловості. І ось вона знайшла її. Оголошення було коротким: «Продам шубу з натурального мутону. Стан ідеальний, зберігалася в шафі, моль не бачила. Важка, але дуже тепла. Майже вічна річ»
— Ну дай хоч поміряти, тобі що, шкода? Всього на хвилинку, я тільки перед
Нам справді потрібні ці дванадцять сортів ковбаси на фуршеті, чи ми просто хочемо, щоб сусіди рік про це говорили? — Олена намагалася тримати голос рівним, хоча всередині все вже закипало. На іншому кінці слухавки панувала тиша, яку за мить розрізав солодкий, наче перестигла диня, голос Людмили Іванівни, майбутньої свекрухи. — Ой, дитино, ти ще молода, не розумієш. Весілля — це не просто свято для двох, це іспит перед усією родиною. Люди приїдуть здалеку, вони мають бачити, що наш Сергійко бере дівчину з поважної родини. Я вже про все домовилася з рестораном, вони зроблять нам «спеціальну ціну», бо я там директора знаю. Олена притисла телефон до вуха, відчуваючи, як пульсує жилка на скроні. Спеціальна ціна. Домовилася. Знову. Це було вже п’яте «домовилася» за тиждень
— Нам справді потрібні ці дванадцять сортів ковбаси на фуршеті, чи ми просто хочемо,
Я поїду до батьків на кілька днів, — сказала я, виходячи в коридор. Маргарита Степанівна лише пирхнула, поправляючи свій шовковий шарф. — Ось і правильно. Подумай про свою поведінку, дитино. Коли за нами зачинилися двері, мені раптом стало легше дихати. Наче з грудей зняли важкий камінь. Тоді я ще не знала, що за кілька днів Михайло приїде до мене. Але не просити вибачення, а просити грошей, бо «місяць закінчується, а за квартиру платити нічим». У нашому містечку час ішов інакше. Вранці я дивилася на сад, вкритий росою, і пила мамин чай із чебрецю. Серце не стиснулося, коли через три дні біля воріт загальмувала машина Михайла. Навпаки — я спокійно допила чай, перш ніж вийти на ґанок. Михайло виглядав неохайно. Сорочка була зім’ятою, погляд — розгубленим. — Кать, ну годі вже, — почав він прямо з порога, навіть не привітавшись із моїми батьками, які поралися на городі. — Мама, звісно, перегнула палицю, але ти ж знаєш її характер. Вона викладач старої школи. Давай, збирайся, мені завтра на роботу, а вдома порожньо
— Напевно, ми просто люди різного польоту, Катенько, — Маргарита Степанівна поклала срібну ложечку
Я йду, — сказав чоловік, не дивлячись мені в очі. Його голос був сухим, наче старе листя під ногами. Я завмерла з рушником у руках. Подумала, що почулося. Буває ж таке, коли телевізор працює фоном, або сусіди за стіною сваряться. — Куди ти йдеш, Сергію? — запитала я, намагаючись усміхнутися. — Вечеря ж майже готова. Твоя улюблена запіканка. Він нарешті підняв погляд. Але в тих очах, де раніше я бачила тепло, тепер була тільки порожнеча. І трохи провини, яку він намагався сховати за роздратуванням. — У мене там буде дитина, — вимовив він швидко, наче скидаючи важкий камінь. Світ навколо мене не рухнув. Він просто став беззвучним. Я бачила, як ворушаться його губи, як він щось пояснює про «так сталося» і «ти ж розумієш, нам не вдалося»
— Я йду, — сказав чоловік, не дивлячись мені в очі. Його голос був
Четвертим будеш, — сказала крадькома Валентина по телефону. Тамара, сестра, застигла. — Хто четвертий? Сергію, ти когось запросив? Валя почала дуже зосереджено перебирати кріп, хвилюючись. — Це не Сергій. Це мій Олексій скоро заїде. Тамара аж зблідла, бо про чоловіка сестри вона зовсім нічого не знала. — Який Олексій? — Він тепер у Києві живе, — тихо уточнила Валя. — Вчора подзвонив. Каже, буду проїздом через Глеваху, заскочу на пару годин, привітаюся. — Проїздом через Глеваху, — Тамара схрестила руки. — Це ж як зручно! З Києва в бік Василькова, і Глеваха якраз «по дорозі». А заздалегідь попередити? — Томо, не починай. — Я не починаю! Я просто запитую: ми що, готель? Чи їдальня самообслуговування? Я тут на трьох розраховувала! Реберця — лічені! — Борщу на весілля, ти ж сама казала, — нагадала Валентина. — Справа не в об’ємі каструлі! — вигукнула Тамара. — Справа в тому, що ти завжди так робиш, все приховуєш і маєш секрети від рідної сестри
— Валю, ти буряк на борщ поставила варити? — голос Тамари пролунав над ділянкою,
Як її звати? Олег на мить завагався. Його впевненість трохи похитнулася під її спокійним, пронизливим поглядом. Але він швидко випростав плечі, намагаючись повернути собі вигляд «успішного завойовника». — Її звати Ілона. Вона молода, Маріє. Вона бачить у мені не просто «батька сімейства» чи ходячий «гаманець», а чоловіка. Вона надихає мене. З нею я знову відчуваю, що мені не за п’ятдесят, а що я ще можу змінити світ. Вона вірить у мої ідеї, а не в те, чи купив я хліб по дорозі додому. Марія гірко посміхнулася. Вона бачила таких дівчат у торгових центрах — яскраві, з ідеальним манікюром і очима, що постійно сканують простір на предмет вигоди. Вони завжди «надихають», поки в натхненника є ресурси, сили і щось, що можна конвертувати в подарунки. — Змінити світ — це добре, — кивнула вона, повільно сідаючи на стілець. Ноги її більше не тримали. — А що з нашою квартирою, Олеже? Ти ж знаєш, ми її роками виплачували. Пам’ятаєш, як ми на всьому економили, щоб цей куточок був нашим
Ранок вівторка не віщував нічого надзвичайного. Марія, як зазвичай, встала о пів на сьому,
Петре, синку, — звернулася Ярослава до старшого. — А де я буду жити? Де моя кімната? Сини переглянулися. В повітрі зависла незручна пауза. — Розумієте, мамо… — почав Василь. — Ми думали… У нас же на другому поверсі велика гостьова кімната. Там і балкон є, і телевізор окремий. Ярослава піднялася на другий поверх. Сходи були крутими, дерев’яними, лакованими. Її старі коліна відгукнулися різким болем на кожній сходинці. — Хлопці, — тихо сказала вона, зупинившись посеред порожньої, холодної зали. — Я не зможу сюди щодня ходити по десять разів. Мені важко. Мені б щось внизу… — Мамо, ну ви що? — невдоволено буркнула Оксана, невістка. — Внизу в нас вітальня, кухня і наша з Петром спальня. А в іншому крилі Василь з Наталею. Де ми вас посадимо? У проході? Ярослава зціпила зуби. Зрештою, їй виділили маленьку комірчину біля кухні. Колись там планувалася комора для консервації. Поставили вузеньке ліжко, маленьку тумбочку. Віконце виходило на глухий паркан. — Нічого, — заспокоювала вона себе. — Зате близько до чаю
Ранок у селі зазвичай починався однаково — із сизого туману, що стелився над річкою,

You cannot copy content of this page