Надія Степанівна стояла біля кухонного вікна у своїй затишній, але тісній київській квартирі, дивлячись на сірий, вічно галасливий проспект. За вікном починався травень — місяць, який раніше був сповнений передчуттям: передчуттям дачі, землі, квітів, і, звісно, приїзду онуків. Тепер же у грудях замість очікування оселилася важка, нестерпна втома. Вона відчувала, що її життя має змінитися, і вона готова була прийняти це рішення, хоча воно й було гірким.

Сьогодні вона мала сказати про це Максиму, її єдиному синові. Ця дача під Вишгородом, цей зелений клаптик землі, був її фортецею і раєм протягом тридцяти років, але останні два роки, після того, як не стало Павла, її чоловіка, вона перетворилася на тягар. Фізичний тягар, що давив на її вже немолоде серце.

Коли Максим увійшов у кухню, вітаючи матір швидким поцілунком у щоку, Надія Степанівна зібрала всю свою рішучість.

— Сину, я вирішила продати дачу, — тихо, але твердо промовила вона, намагаючись не дивитися йому в очі.

Максим, який саме наливав собі ранкову каву, застиг із кавоваркою в руці. Його обличчя, на якому ще лежала м’яка сонливість, миттєво набуло виразу глибокого, майже трагічного обурення.

— Оце так новини! Мамо, та ти що? Ти взагалі добре подумала? А куди ж ми Остапа і Тараса привозитимемо? Скоро канікули, ми із Зоряною хотіли на все літо їх до тебе привезти. А у твоїй квартирі що їм робити? В чотири стіни закрити?

Надія Степанівна відчула, як її тиск, про який вона щойно думала, почав небезпечно зростати.

— На все літо? Максиме, мені важко вже, тиск скаче, голова болить, та й вік немолодий. Мені сімдесят, а не п’ятдесят. Ти сам знаєш. А онукам готувати треба тричі на день, і не аби що, а свіже, домашнє. Прибирати за ними. Вони хоч і вимахали, як здорові дуби, але за собою прибирати не вміють, все кидають. Та й город, тяжко все це. Павло допомагав раніше, а одній мені не впоратися вже…

Вона чекала хоч якогось розуміння, але син лише насупився.

— Мам, ну не гарячкуй, не поспішай, — його голос став примирливим, але в ньому чітко чулася маніпуляція. — Давай восени подумаєш про продаж. Ми з Зоряною хочемо відпочити від них улітку, місяць, як мінімум. А в тебе там свіже повітря, річка, краса. Можеш пацанів на город приваблювати, я дозволяю. Хай тобі допомагають.

Надія Степанівна ледь не розсміялася від гіркоти.

— Не сміши мене, синку. Вони у вас ліниві, як коти на сонці. Їм тільки гуляти, грати в ті свої ігри в телефонах та спати можуть. Вимахали лобзики, вже по тринадцять років, а поводяться, як малі діти. А мені їх обміряй, нагодуй, та ще й стежити, де гуляють і з ким, щоб не залізли кудись, не дай Боже. Ти ж знаєш, Зоряна просила суворіше з ними, щоб вони “не розпустилися”.

Вона зробила паузу, щоб дати йому можливість усвідомити її слова.

— Максиме, я згодна на тиждень максимум, і то у квартирі. Мені потрібен час на себе. А дачу я виставлю на продаж. Може, хтось і зацікавиться.

Максим поставив чашку на стіл так, що вона дзенькнула. У його голосі з’явилися роздратовані нотки.

— Ну, мамо, ти свиню підкладеш нам знатну, — він навіть не намагався приховати своє розчарування. — Ми ж розраховуємо на тебе. Зоряна путівки вже наглядає на літо, у відпустку на місяць хочемо змотатися закордон, грошей підзбирали. Це наш єдиний шанс.

— Синів візьміть із собою. Вічно без них їздите, адже їм цікаво буде. Побачать світ, — запропонувала Надія Степанівна.

— Ой, вони поводитися не вміють. Це проблеми одні. Доведеться цілий місяць контролювати, а це вже не відпочинок. Ми ж планували спокійний відпочинок.

Максим замовк, демонструючи образу, і пішов у кімнату. Надія Степанівна відчувала, як її серце стискається. Це не було про свіже повітря чи картоплю, це було про її цінність як безкоштовної, цілодобової обслуги.

Увечері, коли Максим розповів дружині Зоряні про рішення матері, в їхній квартирі зчинилася справжня буря. Зоряна була жінкою рішучою і гучною, звикшою завжди отримувати те, що хоче, особливо якщо це стосувалося комфорту та економії.

— Максиме, та що вона прикидається? — Зоряна ходила по вітальні, розмахуючи руками. — Здоровий же кінь! Ну, подумаєш, тиск! Це ж бабуся! Її обов’язок — сидіти з онуками! І дачу продати — дурна, егоїстична витівка! Там картопля така чудова росте, малина, помідори! У магазинах таке не купиш, а ми весь рік їмо своє, без хімії!

Вона зупинилася і подивилася на чоловіка.

— От і займалася б городом та онуками, що їй ще робити? Куди ми цих дурнів дінемо тепер? Вони мені вже весь мозок винесли! Хоч би ще один був! Догодило ж двійню народити! Жодного особистого життя! Я рік чекала на цю відпустку!

— Зоряно, не ображай маму, — спробував заступитися Максим, але його голос звучав невпевнено.

— А я й не ображаю! Це правда! Ще твоя мама викаблучується тепер! Нічого не знаю, привеземо пацанів і все! Хай що з ними хоче. Я втомилася, хочу відпочивати!

Максим зітхнув:

— Зоряно, вони з батьком разом садили сад, а зараз їй самій важко. Вона лише нещодавно оговталася після його смерті. І тиск скаче, не дай боже інсульт, ти будеш за нею доглядати потім? Ми ж знаємо, як це буває.

— Боже борони! — Зоряна сплюнула через ліве плече. — Ще мені хворої свекрухи не вистачало! Навіщо ти про це говориш?!

— А може, до твоїх батьків відвеземо? — запропонував Максим. — Внуків рідко бачать, от і поспілкуються вдосталь! У них будинок великий.

— Ти що, з глузду з’їхав? У мами хворе серце, тиск! Тато діабетик! Їм не можна хвилюватися та нервувати! Ти хочеш, щоб вони від наших шибеників інфаркт отримали?

— А моїй мамі можна? Вона і так завжди погоджується, і скільки продуктів передає. А твої ніколи нам не допомагали, навіть за їхній магазин.

— Ну, знаєш, у мене чоловік є, чого вони мають допомагати? — Зоряна різко обірвала його. — Це твої батьки повинні допомагати! Гаразд, розберемося, але не доводь мене!

Наступного ранку Зоряна вирішила взяти справу в свої руки. Вона зателефонувала Надії Степанівні, натягнувши на себе удавано-занепокоєний, солодкавий тон.

— Алло, Надіє Іванівно, привіт. Це Зоряна. Макс сказав, що ви дачу хочете продати? Що, вже зовсім важко? — у її голосі чулися нещирі нотки співчуття, за якими ховалася ледь стримувана агресія. — Адже ви міцна жінка, і не стара ще. Знаю бабусь, які і в 80 років ще пораються на грядках, і нічого. А вам набагато менше.

Надія Степанівна відчула, як її серце забилося швидше. Вона розуміла, що це не розмова, а напад.

— Та й дітей, куди ми привозитимемо, ви про це подумали? — продовжувала Зоряна, не даючи вставити й слова. — Їм свіже повітря потрібне, природа. Ви ж знаєте, як я від них втомлююся. Всі жінки так відвозять своїх дітей бабусям на канікули. Це ж традиція!

— Вірочка, мені одній обробляти город важко, — Надія Степанівна вирішила говорити фактами. — Ви не хочете допомагати, хоча картоплю та помідори з грядок любите. Я хочу пожити собі, поки ще є сили. Ходити в басейн, гуляти, читати книги, дивитись телевізор. Та й здоров’я підводить. Я ж вам не відмовляю в онуках, я сказала, що на тиждень можете залишати і у квартирі. Не у всіх бабусь є приватні будинки та дачі. Я й так вам усі ці роки ніколи не відмовляла, хіба не так?

Свідома маніпуляція Зоряни вийшла на новий рівень.

— Ось ви егоїстка! — вигукнула вона, відкидаючи маску ввічливості. — Тільки про себе думаєте! У вас єдиний син, двоє онуків, заради кого вам жити, як не заради них? Ви повинні думати про їхнє майбутнє, а не про свій басейн! І, до речі, гроші з продажу дачі, куди думаєте витратити? Ми з Максимом вирішили купити ще одну машину, мені, бо з однією незручно. Могли б допомогти. Адже вам нічого вже не потрібно, правда?

Надія Степанівна ледь не впустила слухавку від такої нахабності. Вона намагалася зберігати спокій.

— А мені цікаво, Зоряно, чому твої батьки, у яких магазин свій і дохід непоганий, ніколи не брали онуків на літо, не допомагали фінансово і продуктами? От і допомогли б із покупкою машини, якщо ви самі не в змозі купити.

— Знаєте що! — голос Зоряни задзвенів від обурення. — Не треба рахувати чужі гроші! Вони їх чесно заробили, і це їхнє право, куди витрачати, а куди ні. І не треба порівнювати здоров’я! У мами серце хворе, їй не можна навантаження! А ви в басейн зібралися, значить, не все так погано! Це маніпуляція!

— Так у мене теж здоров’я немає, але я рідко скаржуся. Ми з Павлом завжди допомагали вам, у всьому! І фінансово, і фізично, і з дітьми! — голос Надії Степанівни став твердим.

— Ну, зрозуміло, — Зоряна перейшла до ультиматуму. — Допомоги від вас чекати не доведеться тепер. Чи не хочете, як хочете. Внуків тепер зовсім не побачите, отже. Живіть собі, і на нас не розраховуйте. Егоїстка!

Пролунали гудки. Надія Степанівна повільно опустила слухавку на стіл. Її серце калатало, як дзвін, а в голові шуміло. Вона підійшла до шафи, дістала звідти фотографію чоловіка, Павла, де він стояв біля дачного будинку, усміхнений.

— Чув, Павле? Я егоїстка, виявляється… — прошепотіла вона, проводячи рукою по гладкій поверхні фото. — Усе, що ми з тобою робили для них, було перекреслено вмить. Усі роки, усі пожертви, усі недоспані ночі заради їхнього спокою. Виростили ми з тобою синочка, називається… Дружина його каже, що хоче, і він слухає. Без дачі та без грошей ми не потрібні стали.

Сльози навернулися на очі, але вона швидко їх стерла.

— Я вчиню по совісті. Як вважаю за потрібне. Ти згоден, Павлику? От і славно.

Надія Степанівна діяла рішуче. Вона зателефонувала ріелтору, з яким колись працював Павло, і вже за тиждень дача була виставлена на продаж. Вона ігнорувала дзвінки Зоряни і відповідала синові лише короткими, фактажними повідомленнями.

Протягом наступного місяця дача була продана. Оскільки ціни на землю в передмісті зросли, сума вийшла значною. Надія Степанівна не сказала синові ні слова про деталі угоди. Частину грошей вона залишила собі, відкривши рахунок із добрими відсотками, іншу частину внесла на спеціальний депозит, оформивши його як безвідкличний.

Коли Максим дізнався про продаж, він примчав до матері, як ошпарений.

— Мамо, як ти могла?! Ти ж мене навіть не попередила про ціну! Що ти з грошима зробила?

— Я тебе попереджала про продаж, Максиме, — спокійно відповіла вона. — А гроші… Гроші я вклала. Частково для свого здоров’я, частково для майбутнього.

— Ти нам не допоможеш? Хоча б частину? Нам потрібна машина! — у його голосі був розпач, змішаний із гнівом.

— Ти знаєш, Зоряна сказала, що мені вже нічого не потрібно, — Надія Степанівна посміхнулася сумною, гіркою посмішкою. — Тому я вирішила, що тепер мені потрібна свобода і спокій. А на машину ви заробите самі. Ви ж молоді, успішні. Я свою місію виконала.

Максим пішов, не прощаючись. Надія Степанівна знала, що він образився. Зоряна, дізнавшись, що план із “грошима на авто” провалився, а “безкоштовного табору для дітей” не буде, перестала дзвонити взагалі, виконуючи свою погрозу про онуків.

Пройшло кілька тижнів. Надія Степанівна вперше за багато років відчула себе легкою. Вона справді записалася до басейну, почала ходити на заняття йогою для літніх, читала книги, до яких раніше не доходили руки, і навіть почала зустрічатися з давніми подругами, з якими через дачу та онуків роками не бачилася. Вона нарешті жила для себе.

А одного дня вона зателефонувала синові й сказала:
— Максиме, я відкрила рахунок на ім’я Остапа і Тараса. Кожен отримає гроші на навчання, коли їм виповниться вісімнадцять. Але знімати гроші, чи вкладати туди більше, можете тільки ви з Зоряною.

Він був здивований.

— Мамо… Навіщо?

— Це ваш сімейний депозит. Я ж не егоїстка, — вона посміхнулася. — Я просто вирішила, що мої онуки мають отримати справжню спадщину від бабусі, а не лише спогади про втомлений город. І я зробила це так, щоб ви не могли використати ці гроші на другу машину.

Ці слова були останнім уроком. Вони знову посварилися, але цього разу Максим зрозумів: його мати більше не була “бабусею-служницею”, вона стала фінансово незалежною жінкою, яка вперше захистила себе.

Надія Степанівна поклала слухавку, видихнула і пішла збиратися в басейн. Вона не знала, чи зможе відновити стосунки з сином та його дружиною, але знала одне: вона повернула собі своє життя і свою гідність. І це було найцінніше, що вона могла собі дозволити.

Спеціально для Українці Сьогодні.

Фото ілюстративне.