— Я покохав іншу, Тетяно. Наше життя сімейне воно вичерпало себе. Я йду, — Віктор вимовив ці слова, намагаючись надати голосу металевих ноток, які він чув у голлівудських фільмах.

Для більшого ефекту він виставив вперед підборіддя, але про всяк випадок міцно заплющив очі.

У його підсвідомості спрацював давній інстинкт: зараз вона заплаче, і «героїчна» промова закінчиться звичним сором’язливим мовчанням.

Минула хвилина.

Тиша в кухні стала майже відчутною. Віктор обережно розімкнув повіки.

Перед ним стояла Тетяна. Але вона не гнівалася. На її обличчі з’явився вираз дивного зацікавлення, який за мить змінився нападами нестримного реготу.

Вона сміялася так щиро і голосно, що навіть сервіз у серванті почав тонко піддзвонювати.

— Ой, лишенько! — вигукнула вона, витираючи сльози кухонним рушником. — Ви тільки подивіться на нього! Вітю, ти себе в дзеркало сьогодні бачив? «Йду» він. Куди ти підеш, соколе мій, ти ж навіть не знаєш, де твої шкарпетки лежать без моєї підказки!

Віктору стало не просто прикро — його наче облили крижаною водою.

Весь пафос моменту розсипався, як картковий будинок.

Віктор був одружений з Тетяною вже майже двадцять років.

І весь цей час він прожив у стані зовсім безтурботному та легкому.

Його шлюб був логічним продовженням дитинства: спочатку була мама, яка вирішувала, яку кашу йому їсти і в якій шапці йти до школи, а потім з’явилася Тетяна.

Вона не радила — вона наказувала, але робила це з такою впевненістю, що сперечатися здавалося безглуздим.

Тетяна була жінкою «з характером».

Вона планувала бюджет, обирала колір шпалер, вирішувала, до кого йти в гості, і навіть купувала Віктору краватки, які він терпляче носив.

Йому здавалося, що це і є справжня турбота.

Навіщо напружуватися, якщо поруч є людина, яка краще знає, що тобі потрібно для щастя?

Коли завод, де Віктор працював комірником, закрили, він дуже засумував.

Але Тетяна не дала йому довго сумувати.

— Значить так, Вітю. Досить диван давити. Завтра йдеш влаштовуватися кур’єром. Рух — це життя, а твій живіт уже скоро перекриє тобі огляд власних черевиків.

— Яким кур’єром, Таню? У мене вища освіта, хоч і незакінчена! Та й спина, ти ж знаєш, як мене вона турбує, — пробував захищатися він.

— Спина в тебе болить від ліні! На горищі стоїть старий велосипед батька. Відремонтуєш, підкачаєш м’язи — і спина скаже “дякую”. Я поганого не пораджу, ти ж знаєш!

Перші тижні на новій роботі були пеклом.

Віктор повертався додому з почуттям, ніби ледь ноги тяг.

Кожен м’яз протестував проти педалей, а величезний рюкзак за плечима здавався важчим за земну кулю.

Але Тетяна була непохитною. Вона проводила його в гарячу ванну, розтирала спину мазями, і готувала їсти здорову їжу.

— Терпи, козаче! Глянь на себе — щоки рожеві з’явилися, плечі розвернулися. Скоро будеш як огірочок! — примовляла вона.

І сталося диво. Через пару місяців Віктор справді відчув приплив сил.

Велосипед став частиною його. Він схуд, підтягнувся, а щоденні прогулянки на свіжому повітрі зробили його погляд живим і блискучим.

На роботі його почали ставити в приклад.

Гроші з’явилися, і Віктор з гордістю віддавав зарплатню Тетяні, отримуючи натомість свою порцію схвалення та смачну вечерю.

Це була ідеальна система.

Принаймні, до того дня, поки в життя Віктора не ввірвався «свіжий вітер» у вигляді Мар’яни.

Мар’яна з’явилася в кур’єрській службі нещодавно.

Вона була молодою, тендітною і нагадувала Віктору порцелянову статуетку, яку випадково занесло в брудний склад.

Її волосся пахло квітами, а не засмажкою, а її голос був тихим і потребував захисту.

Одного разу Віктор помічив, як вона розгублено стоїть біля свого службового велосипеда, у якого злетів ланцюг.

— Можу я вам допомогти? — запитав він, розправивши плечі так, що ледь не тріснув жилет.

— Ой, ви такий люб’язний! Я зовсім не тямлю в цій техніці, — Мар’яна усміхнулася так сором’язливо, що Віктор миттєво відчув себе лицарем Круглого столу.

Він не просто починив їй ланцюг.

Наступного дня він віддав їй свій доглянутий велосипед, а сам сів на старий драндулет, який ледь тримався купи.

Весь день він падав, спізнювався і отримав два штрафи від клієнтів, але ввечері, згадуючи подяку в очах Мар’яни, він відчував себе героєм.

Додому він прийшов втомленим: з розбитим коліном і в порваних штанах.

— Це що за маскарад? Де твій транспорт? — Тетяна зустріла його на порозі, грізно вперши руки в боки.

— Дав покористуватися людині, якій це було потрібно! — раптово відрізав Віктор. — І не треба на мене так дивитися! Я чоловік, я маю право сам розпоряджатися своїми речами!

Тетяна завмерла. Такого тону вона не чула два десятиліття.

Вона лише багатозначно подивилася на його розбите коліно і мовчки пішла за аптечкою.

Стосунки з Мар’яною розвивалися як класичний роман.

Віктор почав затримуватися після роботи.

Вони ходили в маленькі кав’ярні, де він уперше в житті не відчував себе «маленьким хлопчиком».

З Мар’яною він був головним. Він відкривав їй двері, він платив за тістечка (відкладаючи чайові потай від дружини), він розповідав їй про свої мрії, які Тетяна завжди вважала нісенітницею.

Мар’яна слухала, затамувавши подих.

Вона не давала порад. Вона не казала «я знаю краще». Вона просто була поруч і захоплювалася ним. Це було життя, яке давало йому спокій.

Тетяна, звісно, все відчула. Жіноча інтуїція підказала їй, що в їхньому налагодженому механізмі з’явилася зайва деталь.

— Чому грошей менше приніс цього місяця? Куди витратив? — запитала вона якось увечері, викладаючи покупки на стіл.

— Таню, я не маю звітувати за кожну гривню! Мені не п’ять років! — закричав він, хоча всередині все тремтіло.

Тетяна повільно піднялася, нависаючи над ним усією своєю авторитетною масою.

— Слухай-но, «дорослий». Я розраховую наш спільний побут. Якщо ти вирішив завести собі якісь таємні витрати, то май на увазі — я цього не потерплю. Якщо є що сказати — кажи прямо.

Віктор втік у спальню.

Лежачи в темряві, він зрозумів: так далі не можна.

Життя з Тетяною здавалося йому тепер зовсім якимось тягарем, а Мар’яна — єдиним вікном у справжній світ.

Він вирішив: час діяти.

Наступного ранку Віктор знайшов Мар’яну і, затинаючись, випалив:

— Мар’яно, я люблю тебе! Я вирішив піти від дружини. Ми будемо щасливі разом!

Дівчина зблідла. Вона явно не очікувала такого повороту.

— Вікторе, ви такий чудовий але я нічого такого не планувала. Ми ж просто колеги, друзі, — вона почала задкувати до складу. — Але я думав, — Віктор відчув, як земля вислизає з-під ніг.

Того ж вечора відбулася та сама розмова з Тетяною, з якої все почалося.

Тетяна, відсміявшись, раптом стала серйозною.

— Вітю, послухай мене уважно. Твоя Мар’яна — вона молода. Вона хоче не лицаря, який підвезе її на велосипеді. Вона хоче чоловіка, який візьме на себе відповідальність. Ти готовий до того, що вона захоче дітей? Що їй знадобляться пелюшки, ночі без сну, кредити на іпотеку, ремонт власними руками? Хто в тій новій сім’ї буде вирішувати, що ви їсте на вечерю? Хто буде нагадувати тобі про візит до лікаря?

Віктор мовчав. Його серце калатало десь у п’ятах.

Він раптом зрозумів, що Тетяна має рацію.

Мар’яна була лише красивою картинкою, але він не мав жодного поняття, як будувати з нею справжнє життя.

Він був створений для опіки, а не для лідерства.

Йому було соромно за свій «героїзм», який виявився звичайним боягузтвом перед труднощами буденності.

Наступного дня на роботі Віктор побачив Мар’яну під руку з молодим кремезним хлопцем із сусідньої бригади кур’єрів.

Вона усміхалася йому зовсім інакше — так, як дивляться на того, з ким планують спільне майбутнє, а не на «милого дядечка», який лагодить велосипеди.

Віктор відчув полегшення.

Величезний камінь впав з його душі.

Він повернувся додому, де його чекав запах борщу та випрасувана сорочка на спинці стільця.

Тетяна теж зробила свої висновки. Вона зрозуміла, що занадто перебрала на себе усі сімейні обов’язки і занадто багато часу і сил приділяла чоловікові.

— Вітю, — сказала вона, коли вони вечеряли. — Я тут подумала, давай ти сам вибереш, куди ми поїдемо у відпустку наступного літа. І ремонт у коридорі — на твій розсуд. Ти в нас господар, тобі й вирішувати.

Віктор підняв очі. У них не було колишнього страху.

Він відчув, що Тетяна дає йому шанс стати чоловіком у їхній родині, не руйнуючи того затишку, який вона будувала роками.

Життя повернулося у звичну колію, але тепер у ньому з’явилося щось нове: повага замість тотального контролю.

Віктор більше не шукав феї на стороні, бо зрозумів, що справжня магія — це коли тебе знають справжнім, з усіма слабкостями, і все одно не дають тобі впасти.

От же ж буває так в житі, що чоловік з дружиною дуже одне одному підходять, ніби два пазли, де інша половинка лише одна.

А ви як гадаєте, в цьому шлюбі Тетяна дійсно перегинала палицю?

Чи таки вона поводила себе правильно, адже чоловік без неї нічого не міг вирішити сам?

Фото ілюстративне.