Наталка востаннє перевірила список покупок, який вже давно написала у себе в телефоні. До новорічного свята у неї давненько все потрібно було продумати до дрібниць.

У великому торговому центрі грала звична новорічна мелодія, скрізь пахло мандаринами. Наталя трохи посміхнулася, спостерігаючи за поспішаючими покупцями.

До нового року залишалося лише декілька днів.

— Так, що у нас далі там йде за списком, — тихо прошепотіла Наталя, котячи візок до великого рибного відділу.

Погляд жінки відразу зупинився на червоній ікрі. Ціни помітно зросли порівняно з минулим, вона її не купувала дуже давно, але хіба новий рік не привід порадувати близьких?

Наталка працювала бухгалтером у великій компанії, нещодавно здобула премію, отримала її якраз перед святами. Сім’я могла дозволити собі святкові делікатеси хоч на цей раз.

— Дівчино, мені, будь ласка, дайте ось цю маленьку баночку на 80 грам, — Наталя вказала на ікру, яка сподобалася їй.

Продавщиця здивовано підняла брови:

– Гарний вибір! Остання баночка залишилася. Будь ласка. Гарних вам свят.

Наталя, у відповідь, усміхнулася. У візку вже лежали свіжі креветки, її улюблений пармезан, різні сири з цвілью, м’ясна італійська нарізка, і багато-багато фруктів.

Жінці дуже хотілося щоб новорічний стіл вийшов особливим. Цього року вони із Олегом вирішили запросити батьків, влаштувати сімейне свято.

Вже підходячи до каси, Наталка помітила гарну скатертину з новорічним візерунком. Така чудово доповнить святкове сервірування. Звичайно, вдома в неї вже була стара скатертина, подарована свекрухою. Вона була в чудовому стані, адже застилалася раз на рік, але просто їй дуже хотілося чогось нового, святкового.

Наталка лише переступила поріг квартири, зателефонував Олег:

— Люба, мама моя запитує, що принести їй до святкового новорічного столу?

– Нехай нічого не приносить, я все купила вже сама, так і передай їй, а салати і картоплю потім самі приготуємо, я ще й тортик планую спекти, – відповіла дружина. — Головне, щоб настрій був добрий.

— Ну, ти ж знаєш маму, вона не може прийти з порожніми руками до нас, хоче щось й з собою принести, — усміхнувся чоловік.

Наталя зітхнула. Дарина Дмитрівна завжди намагалася брати участь у всіх сімейних справах. Іноді зайве активно.

– Гаразд, нехай принесе свій фірмовий салат, який вона дуже смачно готує, – погодилася Наталя. — До речі, я купила новий скатертину.

— А що не так було зі старою нашою скатертиною, яку мама принесла, вона так нахвалювала завжди її? — у голосі чоловіка почулося напруження.

— Нічого зовсім, просто мені захотілося оновити святковий декор.

— Ну, дивись, мама може образитися, думаю, на таке. Вона ж подарувала нам ту скатертину на новосілля.

Наталя просто промовчала. Дарина Дмитрівна часто ображалася на дрібниці. То суп пересолений, то штори висять неправильно, то онуків давно не привозять до неї. Наталя на це весь час намагалася не зважати, але іноді це виводило з себе.

Увечері Дарина Дмитрівна зненацька заїхала “відвідати дітей”. Наталя саме розкладала покупки по місцях.

— Наталко, що це в тебе? – свекруха помітила чеки на столі.

— Продукти на свято я купувала в супермаркеті якраз, — відповіла невістка, намагаючись непомітно прибрати папірці.

Але свекруха вже схопила один із чеків:

— Скільки? Ти що зовсім такі гроші витрачати? На одні закуски витратила половину заробітної плати!

— Мамо, це мої власні гроші.

– Яка різниця чиї? – перебила свекруха. — Ти тепер у сім’ї, мусиш думати про майбутнє. Он, Олегові машину давно пора міняти, а ти на всяку дрібницю такі великі гроші витрачаєшся.

Наталя відчула, як починає закипати:

— Я працюю і можу дозволити собі купити те, що вважаю за потрібне, я ці гроші великою працею заробляла. До того ж це свято, день який ми проведемо з найріднішими людьми.

— Свято можна й скромніше відзначити, — буркнула мати. — У наш час ніхто собі такого не дозволяв, і нічого жили щасливо.

Наталя зробила глибокий вдих:

— Час змінився. І у нас із Олегом своє бачення свята.

— Саме те, що твоє, — похитала головою свекруха. — А що чоловік думає твій, ти цікавилася? Олег вже знає, скільки ти на свої примхи витратила грошей?

У цей момент вхідні двері грюкнули — прийшов Олег.

— Про що сперечаєтеся, не варто псувати настій? — спитав чоловік.

— Та ось, дружина твоя тринькає гроші праворуч і ліворуч розкидає, — сплеснула руками мати. — Ти бачив, що вона купила цього разу на стіл і за скільки цікавився?

Оле узяв чек, пробігся очима:

— Справді, Наталю, може забагато ти витратила грошей на ці покупки.

Наталя не вірила своїм вухам:

— Тобто ти згоден із мамою своєю? Чи вважаєш, що я не маю права витратити своєю важкою працею зароблені гроші на свято для власної сім’ї?

— Я цього не казав, — спробував виправдатись Олег. — Чи просто варто було порадитися адже це дійсно сума дуже велика, як для нас?

– З ким? З мамою твоєю мені потрібно було порадитися, що їсти купувати нам за наші власні гроші? — Наталя починала злитися. — Щоб вона знову пояснила, як неправильно я господарюю?

— Наталю, не починай, — скривився Олег. – Мама бажає нам лише завжди добра.

— Звісно, ​​бажаю! — підхопила свекруха. — А ти, невісточко, краще б думала про те, як гроші відкладати, а не спускати на делікатеси. Ось поглянь на Тамару, сусідкину невістку.

Наталя аж відвернулася. Знову починається нескінченне порівняння з ідеальною Тамарою, яка і готує краще, і господиня зразкова, і гроші рахувати вміє.

— Мамо, давайте не будемо краще про це, набридло мені вже.

— Ось бачиш, Олеже, — перебила свекруха. – Вона навіть слухати не хоче! Адже я поради даю від щирого серця.

Олег просто ніяково переминався з ноги на ногу, явно не знаючи, чий бік прийняти.

— Гаразд, мені треба працювати, — Наталя вирішила перервати цю неприємну розмову.

— Втікаєш від правди, нічого у відповідь сказати? — мовила свекруха. — А хто годуватиме чоловіка?

— Олег цілком спроможний розігріти собі обід, — серйозно мовила невістка. – У холодильнику все є, він доросла людина.

Наталя пішла до їх спальні, де було обладнано її невеличкий робочий куточок. Останнім часом вона часто працювала з дому.

Відкривши ноутбук, Наталя намагалася зосередитись на документах, але розмова не виходила з голови.

За дверима чулися приглушені голоси її чоловіка і свекрухи. Наталя намагалася не прислухатися, але окремі фрази все одно долітали:

— Олеже, ти маєш з нею поговорити добре. Вона вже міри зовсім не знає. У наші часи жінки слухали лише свого чоловіка добре.

Наталя з силою стукнула клавіатурою. Чому вона має вислуховувати це? Чому Олег не може поставити матір на місце?

Увечері, коли свекруха нарешті пішла, чоловік спробував поговорити із дружиною:

— Наталю, ну чого ти завелася? Мама ж хоче, як краще, вона ж нічого не просить для себе у нас.

– Що “мама”? Знову поясниш, яка вона дбайлива? Як піклується про наше благополуччя лише?

– А хіба ні? — насупився Олег. — Між іншим, вона має рацію щодо витрат, які ти собі дозволяєш, останнім часом. Ми могли б на ці гроші щось потрібніше краще купити.

– Ми? — Наталя посміхнулася. — Олеже, якщо вже на те пішло, я витратила свої чесно зароблені гроші на свою сім’ю. Зароблені мною. Не твої і не мамині.

— Але ж ми одна сім’я! У нас загальний бюджет, так було завжди.

— Який я здебільшого й поповнюю, адже більше тебе заробляю, — різко відповіла дружина. – І знаєш що? Давай закриємо цю тему. Скоро свято, і я не хочу його псувати. Я не люблю говорити про гроші, ніколи не дорікнула тобі, коли ти щось купуєш, для мене гроші не головне, але не можу зрозуміти, чому твоя мама говорить мені, що я маю купувати за них, а ти підтримуєш її, а не мене, хоча я для нас обох стараюся.

31 грудні Наталя від ранку зайнялася приготуваннями страв на Новорічну ніч. Нарізала салати, запікала м’ясо, гарно сервірувала стіл.

Нова скатертина, яку вона придбала, справді виглядала святково.

Жінка розставила свічки, розклала гарні серветки. У такі моменти вона особливо гостро відчувала, що створює затишок у будинку.

Олег допомагав дружині з останніми приготуваннями, але був незвично мовчазний. Час від часу поглядав на годинник – мама обіцяла прийти раніше, щоб “проконтролювати процес”.

— Олеже, дістань, будь ласка, велику тарілку для гарячого, — попросила дружина.

— Може, використовуємо ту, що мама подарувала? – обережно запропонував чоловік.

— Вона надто маленька для такої кількості гостей.

У двері зателефонували. Дарина Дмитрівна з’явилася на порозі з великою торбою:

— Я тут своїх салатиків принесла. І олів’є, і оселедець під шубою.

– Дякую, але я вже все приготувала, не варто було нести так багато сюди, – почала Наталя.

— Ну, як же без моїх фірмових салатів? – свекруха вже проходила на кухню. — Ой, а чому подаровану мною скатертину не постелили? Така гарна була.

Наталя промовчала, продовжуючи розкладати закуски.

Свекруха зупинилася біля столу:

— Господи, скільки ж ти наготувала! Це ж на цілий колгосп вистачить. Знову гроші на вітер.

– Мамо, давай не починати, – спробував втрутитися Олег.

— А що я такого їй сказала? — незадоволено скривилася свекруха. — Я ж про вас дбаю. Ось у мій час, жінка такого собі не дозволяла, вона не проїдала гроші, а турбувалася про добробут сім’ї.

На щастя, дзвінок у двері перервав лекцію, що починається. Прийшли батьки наталі та ще кілька гостей. Почалася передсвяткова метушня.

Свекруха продовжувала коментувати кожну страву:

— А креветки якісь великі, напевно, недешево обійшлися. І нарізка м’ясна якась імпортна, можна було й простіше щось купити.

Наталя намагаючись не реагувати. Батько її спробував розрядити обстановку:

— Який чудовий стіл! Донечка наша завжди вміла створити свято. Ти у нас, Наталочко, велика молодець.

— Так, створила, — пирхнула свекруха. – На половину зарплати.

— Пропоную тост за рік! – Голосно сказала Наталя, намагаючись перекласти тему. — За нові можливості та досягнення!

— І за розумну економію у всьому, — додала свекруха, демонстративно відсуваючи тарілку з червоною ікрою. — Я таких делікатесів не їм, це не по-нашому.

Наталя відчула, як починає серйозно дратуватися. Олег сидів, опустивши очі у тарілку.

Наближалася опівночі. По телевізору розпочалося новорічне звернення президента.

— Наступного року я матиму підвищення на своїй роботі, — сказала Наталя, коли почали бити куранти. — Тож такі свята будуть частіше.

– Частіше? А як же відкладати на майбутнє? Ось мені, наприклад, на ліки грошей не вистачає, – сказала свекруха.

— Мамо, ми ж допомагаємо щомісяця тобі, — тихо сказав Олег.

— А могли б і більше допомагати, якби невістка не розкидалась грошима, а економила краще! — вигукнула свекруха. — Замість ікри та креветок могли б мені на санаторій відкласти.

Наталя різко поставила тарілку:

— Знаєте, Дарино Дмитрівно? Я виросла в сім’ї, де часто не вистачало грошей навіть на найнеобхідніше. Де свята проходили з картоплею та шматком вареної ковбаси. Мої батьки не могли дозволити собі багато чого, але вони ніколи не дорікали іншим у марнотратстві.

За столом повисла тиша. Було чути лише бій курантів.

— Я багато працювала, щоб досягти того, що зараз маю, — продовжила невістка. — І я маю повне право витрачати зароблені гроші так, як я вважаю за потрібне. Якщо вам це не подобається – це ваші проблеми, вас ніхто не тримає.

— Як ти розмовляєш із старшими? — обурилася свекруха. — Олеже, ти чуєш, що твоя дружина собі дозволяє?

Олег мовчав, переводячи розгублений погляд із матері на дружину.

— Так, Олеже, — Наталя повернулася до чоловіка. – Що скажеш? Може, поясниш своїй мамі, що ми з тобою дорослі люди і можемо вирішувати вже давно самі, як нам жити краще?

Дарина Дмитрівна не дала синові відповісти:

— Ото як воно, заважаю вам тут? Може, хочеш вигнати свекруху в новорічну ніч?

– Ніхто вас не виганяє, – твердо сказала невістка. — Але якщо ви продовжите псувати свято своїми претензіями, то так – краще підіть.

Обличчя свекрухи почервоніло:

– Сину! Ти чуєш, як вона розмовляє зі мною?

Олег нарешті підвів очі:

— Мамо, може, справді вистачить? Наталя так старалася для нас всіх.

— Ага, так? — мати різко встала. — Отже, тепер рідна мати на заваді? Що ж, не заважатиму вам!

Свекруха демонстративно зібрала свою сумку, швидко накинула на плечі пальто:

– З Новим роком! Бажаю вам прожити на одну зарплатню!

Наталя мовчки відчинила вхідні двері. Дарина Дмитрівна вискочила в під’їзд, голосно грюкнувши дверима.

За столом повисла незграбна тиша. Першим її порушив батько Наталя:

– А знаєте що? Давайте святкувати спокійно вже! Хочеться побути з рідними людьми, адже останнім часом життя таке складне, ми рідко бачимося з вами, діточки, і ніхто не знає, яким буде наше завтра.

— Правильно зробила, дочко, — підтримала мати наталі. — Не можна дозволяти так поводитися, навіть якщо це свекруха.

— Так, — додала тітка Ніна, давня подруга сім’ї. — У мене свекруха також була командирка. Поки не поставила її на місце, життя не було.

Наталя відчула, як напруження поступово відпускає. Гості продовжили розмову, тепер уже невимушено, спокійно, багато розмовляли про своє життя, яким складним воно стало останнім часом і як хочеться побільше часу проводити з рідними, яке це щастя, насправді, коли сім’я разом.

Тільки Олег сидів мовчки, дивлячись у тарілку.

Коли гості розійшлися, чоловік нарешті заговорив:

— Наталю, можливо, тобі потрібно подзвонити мамі моїй, вибачитися, адже вона образилася дуже на нас. Я розумію, що характер у неї дуже складний і тобі важко з нею знаходити спільну мову, але вона моя мама, а маму не обирають, я завжди її любитиму такою, яка вона є.

Наталя не розуміє, як правильно вчинити, адже вона вважає, що вона права.

Чи таки дійсно подзвонити свекрусі, вибачитися, бо вона старша дружина, матір чоловіка і її потрібно поважати, адже вона так багато років прожила і з родиною не варто сперечатися? Чи не вибачатися, а відразу її поставити на місце, бо далі лише гірше буде і вона постійно буде командувати нею і втручатися у їх життя?

Фото ілюстративне.