Я сиділа на кухні, дивилася на посмішку сина на фотографії, але відчувала, що ця посмішка зовсім не щира якась.

На ній він посміхався, але я знала, що його посмішка — це лише маска.

Мій син розлучився зі своєю дружиною, Златою, майже чотири роки тому.

Розлучення було з її ініціативи, і я не могла зрозуміти, чому.

Злата — гарна, розумна жінка. І Степан — хороший та добрий чоловік.

Вони були створені одне для одного. Але, як виявилося, я помилялася.

Після розлучення Злата нікого собі кращого не знайшла. Вона так і живе одна.

І Степанові моєму не дає особисте життя влаштувати.

Кожного разу, коли він намагався будувати нові стосунки, вона знаходила спосіб все зіпсувати.

Знову він з жінкою розлучився, з якою багато часу зустрічалися, вже до весілля справа майже дійшла, і знову через колишню дружину.

— Мамо, — казав мені Степан. — Я не знаю, що робити. Вона мене не відпускає.

— Я знаю, синочку, — відповідала я. — Я все бачу.

Від першого шлюбу у Степана залишилося двоє дітей — шестирічна дочка, Міла, і дев’ятирічний син, Дмитро.

Треба сказати, батько він непоганий: аліменти платить завжди вчасно і ще й вони чималі, як на наш час.

Мій син своїх дітей любить, спілкується завжди з ними, бере участь у їх вихованні, щиро про них хвилюється.

Але, за моїми словами, на жаль, саме батьківськими почуттями Степана і користується його колишня дружина, Злата.

— Ось як тільки вона дізнається, що у Степана з’явилася якась жінка, починає дзвонити по десять разів на день, — розповідала я подругам. — То одне дітям потрібно, то інше. Те забрати дитину звідки-небудь, а вона ну ніяк не встигає, то відвезти кудись, то терміново треба купити кросівки нові, дитина загубила в школі, а завтра потрібно йти в спортивному костюмі.

Я була обурена.

— Це що за маніпуляції?! — казала я Степанові. — Вона ж користується твоєю добротою!

— Мамо, — відповідав він. — Це ж мої діти. Я повинен їм допомагати.

І він допомагав завжди чим міг.

Збирався і їхав: віз якісь речі, які потрібні дуже саме зараз, або продукти, налаштовував комп’ютер старшому синові, тому що колишня дружина нічого в цьому не розуміє, забирав до себе на тиждень дочку.

Колишня дружина без жодних проблем дзвонила Степанові і серед ночі, і пізно ввечері.

А що такого тут? Це ж з приводу дітей, а він батько, теж має брати активну участь в їхньому житті.

Остання жінка, з якою Степан зустрічався, протрималася довше за всіх — більше пів року, але нещодавно не витримала і вона.

Якраз пів року тому Злата влаштувалася на нову роботу з постійними відрядженнями.

Відрядження не дуже довгі, в основному по містах під столицею, і не більше, ніж на пару днів.

Проте траплялися вони часто, завжди несподівано і в самий невідповідний момент.

— Мамо, — казав Степан. — Я не можу так більше. Я не можу жити в такому режимі.

— Синочку, — відповідала я, — я ж тобі казала. Вона користується твоєю добротою.

Але він не слухав мене. Він завжди вірив, що його дітям потрібна його допомога.

Якось, коли Степан був у мене в гостях, він розмовляв по телефону з тією жінкою, Надією.

— Надійко, — казав він, — я не знаю, коли я повернуся. Злата знову поїхала у відрядження.

Я чула, як вона відповіла.

— Степане, — сказала вона, — я не можу так більше. Я не можу жити в постійному очікуванні. Я не можу конкурувати з твоєю колишньою дружиною.

Він поклав слухавку, і його обличчя було сумним.

— Вона мене залишила, мамо, — сказав він.

Я обійняла його, і мені було дуже шкода його.

— Зате — ось чудеса! — обурено розповідала я подругам. — Як тільки Степан розлучився з тією жінкою, всі відрядження як рукою зняло, майже зовсім колишня перестала їздити з дому. І інші проблеми теж якось самі собою відійшли на другий план. Златі більше нічого від Степана мого не треба. Ні забрати нікого, ні посидіти, ні приїхати серед ночі. Вона з усім чудово справляється сама. І все у неї завжди є, що їй потрібно, і затриматися на роботі без проблем у неї виходить — у дітей є няня, яка тільки рада отримати понаднормові.

А саму мене засмучувало те, що мій син так і не одружиться ніколи, і всьому виною — недобре колишня невістка.

— А я вважаю, що Злата повністю і цілком права, — сказала мені одна спільна знайома. — Так і треба! Нехай навантажує татуся дітьми якомога більше. Він батько, і він теж зобов’язаний. Чоловікам в такій ситуації взагалі скаржитися немає на що, і жаліти їх нерозумно. Діти левову частку часу живуть з матір’ю. І з татом нічого не станеться, якщо приїде зайвий раз, забере, відвезе або допоможе чим-небудь ще.

— А я вважаю, що ти неправа, — відповіла я. — Вона користується добротою його!

— Вона — мати його дітей! — заперечила знайома.

Але я навіть не намагалася стати на сторону колишньої невістки, адже через неї мій син не може влаштувати своє особисте життя, а він уже немолодий, роки біжать швидко.

Я не знаю, що робити. Я не знаю, як мені бути.

Я хочу, щоб мій син був щасливий. Я хочу, щоб він знайшов жінку, з якою створить хорошу сім’ю.

Але я розумію, що поки його колишня дружина буде втручатися в його життя, він не зможе бути щасливим.

Я не знаю, що робити. Я не знаю, як мені поговорити зі Степаном.

Я не знаю, як мені переконати його, що він має право на своє щастя. Як мені знайти вихід з цього замкнутого кола?

Як мені пояснити синові, що він має право на своє щастя? Як бути в цій ситуації йому: коли і від дітей не відвернешся, але розумієш, що колишня дружина робить це лише на зло?

Фото ілюстративне.