«Я хочу від тебе дитину», — ці слова, вимовлені напівпошепки в салоні автомобіля, звучали не як початок пристрасного роману, а як розпачливий крик про допомогу.
Святослав і Софія прожили разом двадцять два роки. Перша палка закоханість давно поступилася місцем глибокій повазі, спокою та теплому домашньому затишку. Вони розуміли один одного без слів, адже роки, проведені пліч-о-пліч, навчили їх цінувати кожну хвилину спокою.
Їхня донька вже навчалася на другому курсі медичного університету. Вона свідомо обрала цей шлях, бо з самого малечку зростала серед медичних книжок, розмов про чергування та обговорення складних випадків.
Святослав із Софією зблизилися ще в студентські роки, під час перших практичних занять у лікарні. Він тоді підтримав її, коли один із пацієнтів поводився занадто настирливо. А вже перед випускними іспитами вони зіграли скромне весілля.
Після навчання обидвоє пішли працювати до однієї з міських лікарень. Вона обрала кардіологію, а він став досвідченим ортопедом-травматологом. Сьогодні трапився рідкісний день, коли їхні зміни закінчилися одночасно, і вони разом поверталися додому.
— Заїдемо до магазину? Удома зовсім немає овочів на салат, — мовила Софія, дивлячись у вікно.
— Може, обійдемося сьогодні без салату? Я дуже втомився, операція була важкою, — відповів Святослав, впевнено тримаючи кермо.
— Можна й без нього, але завтра все одно доведеться йти. Залиш мене біля супермаркету, а сам їдь відпочивати, — запропонувала дружина.
— Ага, а потім ти нестимеш важкі пакети сама, а я почуватимуся нечесно. Ходімо вже разом, — усміхнувся чоловік і повернув на парковку.
У магазині Святослав штовхав візок, а Софія вибирала продукти. Через кілька хвилин візок був повний.
— Я ж казав, що одним салатом усе не обмежиться, — пожартував Святослав, стаючи в чергу до каси.
— Зато цілий тиждень не будемо витрачати час на закупи, — відповіла Софія з усмішкою. — Ой, я забула хліб! Я швидко.
Софія побігла між стелажами, а Святослав почав викладати покупки на стрічку. Місця бракувало, і одна з коробок випадково зачепила речі жінки, яка стояла попереду.
Жінка обернулася, і в її погляді спочатку читалося роздратування. Святослав одразу вибачився та підняв упаковку. Але жінка не відверталася. Вона дивилася на нього так уважно, ніби намагалася впізнати серед багатьох облич.
Вона була приблизно одного з ним зросту, з карими очима та сумним поглядом. Світле волосся із темними відрослими коренями було зібране в простий пучок. Світлий плащ висів на її тендітній фігурі трохи вільно.
Святослав ввічливо усміхнувся й озирнувся, шукаючи очима дружину. Він знову поглянув на незнайомку, думаючи, чи це бува не його колишня пацієнтка.
— Святославе, це ти? — раптом тихо запитала вона, і в її очах промайнула іскра.
— Ми знайомі? Ви була у мене на прийомі? Вибачте, я не одразу згадав… — мовив він.
— Значить, ти все ж став лікарем, як і мріяв? — запитала вона. — Я Ірина. Ірина Воронець.
Святослав придивився уважніше. У її рисах справді вимальовувалося щось дуже знайоме з далекого минулого.
— Ірина? — У пам’яті раптом виник шкільний стадіон, вечірній прохолодний вітер і дівчина, яка бігла попереду нього, а він ніяк не міг її наздогнати.
— Сильно змінилася, правда? — із гіркою усмішкою мовила вона. — А ти виріс, став поважним чоловіком.
У цей момент підійшла Софія з хлібом у руках і з цікавістю подивилася на розмову. Святослав трохи зніяковів, що було зовсім для нього нехарактерно.
— Це моя колишня однокласниця, Ірина. А це моя дружина Софія, — відрекомендував він жінок.
Софія приязно привіталася, але Ірина лише коротко кивнула й відвернулася до касира. Вона швидко розплатилася за свої покупки, взяла пакет і покрокувала до виходу, проте зупинилася біля дверей, ніби когось чекала.
«Невже чекає на нас? — подумав Святослав. — Знову зараз почнуться розпитання про здоров’я та консультації прямо на вулиці».
Софія розплатилася карткою, Святослав узяв пакети, і вони вийшли на ґанок. Ірина притримала для них двері.
— Ти де зараз живеш? — звернулася Ірина безпосередньо до Святослава, майже не звертаючи уваги на його дружину. — У батьківській квартирі?
— Ні, у сусідньому будинку. Купили поруч, щоб зручніше було відвідувати батьків. А ти як? — запитав він з ввічливості.
— Та я… — вона невиразно махнула рукою. — Рада була тебе бачити. Прощавайте.
Вона розвернулася й швидким кроком пішла геть.
— Вона була в тебе закохана? — запитала Софія, коли вони сіли в авто.
— Ні, не вона в мене, — чесно зізнався Святослав. — Це я колись бігав за нею в старших класах. Але вона обрала першого хлопця на школі, капітана футбольної команди.
— Мені здається, вона зараз пошкодувала про той вибір, — з ледь помітною посмішкою мовила Софія.
— Можливо. Але це вже давня історія, яка не має жодного значення, — відповів він і завів двигун.
Тієї ночі Святославу довго не спалося. Він мимоволі згадував свої юнацькі роки, ті перші щирі почуття, які колись здавалися найважливішими у світі. Порівнював минуле з теперішнім. Софія завжди берегла сімейний затишок, виглядала доглянутою та щасливою. А в очах Ірини він помітив глибоку втому від життя.
Наступного ранку Святослав прокинувся пізно, адже мав вихідний після нічного чергування. Софія вже пішла на роботу, залишивши на столі сніданок.
Вийшовши з будинку та сівши в авто, Святослав рушив у справах. На першому ж світлофорі він помітив на зупинці знайомий світлий плащ. Ірина стояла на вітрі й змерзла. Помітивши його машину, вона підняла руку. Святослав зупинився біля крайки тротуару.
— Привіт. Як добре, що ти їдеш. Автобуса немає вже дуже довго, я зовсім змерзла, — мовила Вона, сідаючи на переднє сидіння.
Святослав помітив, що сьогодні вона виглядала дещо охайніше, легкий макіяж освіжив її обличчя.
— Я знала, що ми сьогодні зустрінемося, — мовила вона з легким сміхом.
— Ти що, спеціально чекала тут? — відверто запитав Святослав.
— Чесно? Так. Я просто хотіла з тобою поговорити без сторонніх. Ми ж минулого разу навіть не встигли згадати шкільні роки. Ти пам’ятаєш, як бігав за мною? А я була дурною…
— Ти обрала того, хто здавався тобі перспективнішим, — спокійно зауважив чоловік.
— Усі ми в молодості робимо помилки, — тихо відповіла Ірина. — Життя з чоловіком не склалося. Спортивна кар’єра в нього швидко закінчилася через травми, працювати він не хотів, почалися проблеми з міцними напоями. Я довго намагалася його витягнути, а потім зрозуміла, що сама опускаюся все нижче. Довелося розлучитися.
— Співчуваю. Куди тебе підвезти? — запитав Святослав, намагаючись перевести розмову в практичне русло.
— Ой, ми вже проїхали мій поворот. Не турбуйся, я пройдуся пішки.
— Кажи адресу, я розвернуся, — наполіг він.
Коли вони зупинилися біля її будинку, Ірина подивилася на нього уважним поглядом:
— А ми ще побачимося?
— Ірино, у мене є сім’я, я люблю свою дружину, — твердо відповів Святослав.
Вийшовши з машини, вона лише сумно посміхнулася.
Минуло кілька днів. Святослав повертався з важкої зміни пізно ввечері. Накрапав дрібний дощ. Біля свого під’їзду він знову побачив Ірину. Вона чекала на нього під парасолею.
— Ірино, навіщо це все? — виснажено мовив він.
— Нам треба поговорити. Будь ласка, зачекай, — просила вона.
Вони сіли в його авто, щоб сховатися від негоди. У салоні було тепло й затишно.
— Я не хочу руйнувати твою сім’ю, чуєш? Мені не потрібні твої статки чи твоє майно, — почала Вона швидко говорити, ніби боялася, що її переб’ють. — Я просто дуже самотня. У мене немає дитини. А роки йдуть. Коли я побачила тебе, такого успішного, доброго, розсудливого… Я зрозуміла, що хочу сина саме від такої людини, як ти. Щоб він був схожим на тебе.
Святослав затамував подих від подиву.
— Ти взагалі розумієш, що ти зараз кажеш? Це ж абсолютне божевілля!
— Я обіцяю, що ніколи не вимагатиму від тебе допомоги, не нагадуватиму про себе, не буду турбувати вашу родину. Просто дай мені цей шанс, — її голос тремтів.
— Ірино, зупинися! — голос Святослава звучав суворо. — Ти звертаєшся до мене, як до якогось інструменту для досягнення своєї мети. Я поважаю свою дружину, я ціную свою сім’ю й ніколи не піду на зраду.
Ірина закрила обличчя долонями. Спочатку здавалося, що вона плаче, але раптом із її грудей вирвався гіркий сміх.
— Боже, до чого я дійшла… — мовила вона через сльози, витираючи обличчя хусточкою. — Вибач мені. Ти правий. Це було дурістю й розпачем. Прости, якщо зможеш.
Вона швидко відчинила двері й вийшла в холодну дощову ніч. Святослав довго дивився їй услід, відчуваючи важкість на душі, але знаючи, що вчинив єдино правильно.
Увечері, коли вони з Софією готували вечерю на кухні, Святослав вирішив nothing не приховувати від дружини. Він розповів їй про всі зустрічі та розмови з Іриною.
Софія вислухала його мовчки, уважно й без зайвих емоцій.
— Ти віриш мені? — запитав він, поглянувши їй у очі.
— Вірю, — тихо відповіла Софія, обійнявши його за плечі. — Мені просто шкода її. Вона дійшла до межі відчаю, якщо зважилася на такий крок.
Більше вони до цієї теми не поверталися. Життя текло своїм звичним, спокійним руслом. Через деякий час Святослав лише один раз помітив здалеку знайому постать біля скверу, але вона більше не підходила й не шукала зустрічей.
Він зробив свій вибір багато років тому і жодного разу про нього не пошкодував, адже справжня любов і вірність завжди виявляються сильнішими за будь-які чужі ілюзії.
