— Ти — моя доля, — лагідно шепотів мені наречений, перебираючи пасма мого волосся.

А за тиждень до весілля він прийшов додому, сів на край дивана і, не дивлячись мені в очі, оголосив, що зустрів іншу.

— А як же доля? — безглуздо, наче заведена лялька, перепитала я.

Костянтину, судячи з усього, було трохи ніяково від того, що він руйнує наше спільне майбутнє так раптово, але в цей момент він не втримався і скептично посміхнувся.

— Яка доля, Христино? Ну ти доросла дівчина, а віриш у казки. Все це вигадки для підлітків.

Він зібрав свої речі й пішов. А я спробувала буквально поховати себе в чотирьох стінах. Телефон розривався від дзвінків, у двері стукали сусіди й подруги — я не хотіла бачити нікого. Моя мама залишила мене ще в ранньому дитинстві, коли випала можливість поїхати за кордон будувати нове, яскраве життя. Мене виростила бабуся, але її не стало кілька років тому. У мене не було рідного плеча, в яке можна було б уткнутися й виплакатися.

Тому я плакала в подушку. Іноді засинала від виснаження, але сни були тривожними: мені здавалося, що чиїсь холодні руки тягнуться до мене з темряви, намагаючись впіймати. Раптом мене справді хтось сильно схопив за плече і струснув. Я розплющила очі й зрозуміла, що це не сон.

— Ну? І що ти із собою робиш? — голос належав Юлії, моїй найкращій подрузі.

— Як ти сюди потрапила? — байдуже запитала я, серце ще калатало від переляку. — Ти мене до смерті налякала.

— Воно й видно, — хмикнула Юля. — Довелося просити знайомого майстра допомогти з дверима. Ти ж не відповідала на дзвінки три дні. Я вже думала, що тут трагедія.

— Я віддам за ремонт… — почала я, але Юля мене перебила.

— Та ти спочатку в себе прийди! Чого ти так убиваєшся через того недостойного хлопця?

Юля, з якою ми товаришували ще зі школи, завжди недолюблювала Костянтина. Вона прямо казала, що він занадто зосереджений на собі. Невже вона бачила те, чого я, засліплена закоханістю, не помічала?

— Чому він так вчинив? — прошепотіла я, відчуваючи черговий підступ сліз.

— Тому що він тепер зі Стефанією Нестеренко. Що в тебе? Квартира, що залишилася від бабусі, та скромна стипендія. А в Стефанії батьки тримають половину бізнесу в області. Для твого амбітного Кості це був шанс, який він не міг упустити.

Батько Стефанії справді був дуже заможною людиною. Але вона вчилася на нашому курсі, звідки ж Юля…

— Звідки ти це знаєш?

Юля пояснила, що коли не змогла до мене додзвонитися, набрала його. Костянтин сухо відповів, що ми розійшлися, і він більше не має до мого життя стосунку. Тоді Юля просто переглянула соціальні мережі — там уже миготіли фото з нових заміських клубів.

Я раптом подумала не про те, який він підлий, а про те, що проти такої суперниці у мене просто немає ресурсів. Боже, про що я думаю? Які ресурси? Ми ж говоримо про почуття.

— Я більше не піду до університету, — сказала я, відвертаючись до стіни.

— Ну й не ходи сьогодні, — знизала плечима Юля. — Але спочатку ти поїси.

Вона витягла мене з того заціпеніння. Буквально за вуха. Примушувала їсти, змушувала виходити на балкон дихати повітрям. Потім ми разом поїхали забрати мої документи з хімічного факультету. Я вирішила, що не хочу залишатися там, де все нагадує про нього. Слава Богу, ми нікого не зустріли. Перед нечисленними гостями, яких ми встигли запросити на весілля, я вибачилася письмово, коротко пояснивши, що святкування скасовується.

Наступного літа я вступила до медичного інституту. Там уже кілька років навчалася Юля. Мені було непросто починати все з нуля, але я працювала як одержима. Щодня повторювала собі: «Ти сильніша, ніж здається. Ти впораєшся».

Про особисте життя я не думала. Навколо вирували романи, люди закохувалися, а я боялася. Мені здавалося, що за кожним кутом на мене чекає розчарування. Коли Юля вже проходила інтернатуру (вона вийшла заміж на останньому курсі), подруга сказала мені:

— Христино, не можна так закриватися! Тобі двадцять чотири роки, цей час не повернеться. Ти не помітиш, як пролетять роки, а ти все сидиш у своїй мушлі через історію з Костянтином.

— Ти з глузду з’їхала? — обурилася я. — Я вже й забула, як він виглядає.

— Ти пам’ятаєш, Кріс. Пам’ятаєш біль, і він заважає тобі дихати. Не всі люди однакові. Дозволь собі бути щасливою.

На п’ятому курсі мені набридло відшивати всіх підряд, і я прийняла залицяння Ярослава Шувалова — дуже спокійного, врівноваженого та неймовірно талановитого хлопця. Через пів року ми одружилися. Ярослав виявився чудовою людиною, крім того, йому пророкували блискучу кар’єру в хірургії. Дивлячись на те, як він піклується про мене, я думала: «Ось це і є справжній подарунок долі». У серці розливалася вдячність, яка поступово переросла в глибоке, спокійне кохання. Тоді я ще не знала, що це почуття підкріплюється ще одним крихітним життям усередині мене — нашим сином Олександром.

Ще під час навчання я обрала спеціалізацію анестезіолога. Мій чоловік, коли почав отримувати серйозні винагороди за свою працю, намагався вмовити мене залишити роботу й присвятити себе дому. Але попри всю любов до Ярослава, я хотіла покладатися лише на себе.

— Ні, Славко. Я не хочу втрачати кваліфікацію. Навички зникають швидко, що я робитиму потім, якщо життя зміниться?

— Ластівко, — так лагідно називав мене чоловік, — про які зміни ти кажеш? Я завжди буду поруч.

— Я знаю, любий. Але життя іноді підкидає виклики, до яких треба бути готовою.

Він обіймав мене, і суперечка згасала. Рівень розуміння в нашій родині був максимальним. Ми жили, ростили Сашка, мріяли про власний будинок. Ярослав дуже хотів жити ближче до природи.

— Добиратися до лікарні буде важко, — заперечувала я. — Ми лікарі, нам важливо бути на місці вчасно, адже від цього залежать життя.

— Так, аргумент вагомий. Що ще?

— Взимку снігом замете так, що доведеться відкопуватися пів дня.

Ярослав обійняв мене, посадив до себе на коліна і прошепотів:

— Скажи чесно, ти просто боїшся лісових духів?

— Яких ще духів? — здивувалася я.

— Ну, в кожному поважному заміському будинку мають бути свої легенди.

Я розреготалася і поцілувала його. У цей момент на кухню зайшов Сашко, який уже підріс, і хитав головою:

— Ну, дорослі люди, а поводяться як підлітки, їй-богу.

Він взяв яблуко і пішов до себе.

— Привіт, Олю. Кого завтра оперуєте?

— Ось, Христино Андріївно, складна історія. П’ята палата, спецвідділення.

Я пробігла очима медичну карту: серйозна патологія шлунку, стадія досить задавнена. Плюс порушення серцевого ритму, тиск нестабільний.

— А чому він у нас, а не в профільному центрі? — запитала я.

— Родина забезпечена, заплатили за окремий догляд і кращі умови саме в нашій клініці, — пояснила медсестра.

Я пішла до палати, закриваючи карту. Потрібно було ще раз глянути на ім’я пацієнта, щоб звернутися до нього належним чином. Костянтин Нестеренко. Прізвище наче кольнуло мене. Звісно, я його знала! Стефанія Нестеренко була тією самою дівчиною, до якої колись пішов мій наречений. А він… він же взяв її прізвище після весілля, бо її родина дуже на цьому наполягала.

— Привіт, — глухо сказав мені чоловік, який сидів на ліжку. Він був дуже худий, зовсім без волосся після процедур, але очі… очі були ті самі. — Маєш чудовий вигляд.

Я хотіла б сказати йому щось подібне, але переді мною була лише тінь тієї людини, яку я колись знала. «Привиди минулого», — промайнуло в голові.

— Доброго дня, Костянтине. Я ваш анестезіолог. Давайте перевіримо показники.

Я намагалася бути професійною, хоча серце вибивало нерівний ритм. Мені хотілося виміряти тиск самій собі. Костянтин дозволив провести огляд. Він був дуже пригнічений.

— Все в межах допустимого, — сказала я, завершуючи огляд. — Ми зробимо все можливе, щоб операція пройшла успішно.

— Яке там «успішно»… Ти ж бачила діагноз.

Я мовчала. Ситуація справді була непростою. Коли я вже збиралася виходити, він покликав мене:

— Христино, почекай. Будь ласка.

Я зупинилася біля дверей.

— Пробач мені. За все. Мабуть, життя так повертає мені борги. За те, як я вчинив із тобою.

— Костю, це було ціле життя тому. Все в порядку.

— Ні, — наполягав він. — Я вчинив підло. Я часто згадував про це, коли все пішло не так, як я мріяв.

— Ти відчував провину? — запитала я майже зі співчуттям.

— Так. Весь цей час.

— Знаєш, Костю, медицина — наука точна, але я іноді читаю про психосоматику. Кажуть, що почуття провини — одна з найбільш руйнівних емоцій для організму. Подумай про це.

Він дивився на мене розгублено, і я додала:

— Я не тримаю на тебе зла. Навпаки, я вдячна. Якби ти тоді не пішов, я б не стала тією, ким є зараз. Не зустріла б свого чоловіка, не мала б сина. Я справді щаслива.

Я сказала це і раптом відчула таку неймовірну полегкість, ніби важкий рюкзак нарешті зняли з моїх плечей. Я підійшла до ліжка і на мить дружньо обійняла його, як людину, яка просто потребує підтримки.

— Це що за сцена? — пролунав від дверей різкий, неприємний голос.

Стефанія. Вона виглядала бездоганно, якщо не зважати на втомлений погляд та занадто гострі риси обличчя. Почувши голос дружини, Костянтин здригнувся і відсторонився.

— Все гаразд, — спокійно відповіла я, повертаючись до неї. — Я лікар, ми обговорювали підготовку до процедури. Пацієнту потрібен спокій.

Вийшовши з палати, я відчула лише легкий сум. Мені було шкода його, як людину, яка потрапила в біду, але це була абсолютно чужа мені шкода. У Костянтина було багатство, але, здавалося, не було ні здоров’я, ні справжньої близькості. Його «джекпот» виявився з подвійним дном.

Я відійшла до вікна в кінці коридору, дістала телефон і набрала Ярослава.

— Щось трапилося? — стривожено запитав він. Ми зазвичай не зідзвонювалися в робочий час без нагальної потреби.

— Я просто хотіла сказати, що дуже тебе люблю. Ти навіть не уявляєш, як сильно.

— Я знаю, — тепло відповів він. — І я дуже радий, що ти про це пам’ятаєш.

Я посміхнулася своєму відображенню у склі. Доля — дивна річ. Іноді вона забирає у нас дріб’язок, щоб звільнити місце для чогось по-справжньому великого.

Спеціально для Українці Сьогодні.

Фото ілюстративне.