Олена та Роман прожили у шлюбі тридцять п’ять років, коли не стало його матері, Клавдії Сергіївни.
Того дня у Романа, здавалося, з’явилося нове сиве пасмо. Він повернувся додому абсолютно сумний і розгублений, адже маму він дуже любив та цінував.
Опустившись на стілець у вітальні, він повідомив Олені сумну новину важким голосом.
Олена опустилася поруч, мовчки поглянула на чоловіка.
Клавдія Сергіївна недужала вже кілька років, і Олена чудово розуміла, що недобрий час наближається, але для Романа, коли не стало мами, це було важким періодом.
Організацію прощання Олені довелося повністю взяти на себе: ні чоловік, ні свекор не могли цим займатися.
Засмучені, вони лише перебирали старі альбоми, розглядали речі мамині та безкінечно згадували її на кухні.
Олена кілька разів намагалася їх під’єднати до усіх клопотів, які лягли на її плечі, щоб повернути до реальності, але на неї не зважали зовсім.
«Напевно, їм дійсно дуже важко, — розмірковувала вона. — Потрібен час, щоб все забулося».
Роман завжди розповідав, що їхня родина була зразково міцною і дружною: панували взаємоповага і безмежна любов, а в домі завжди був мир.
— Мама мене завжди підтримувала, у всьому, — ділився він. — Хотів на гурток? Іди. Хотів у подорож? Будь ласка. Ніколи нічого для мене не шкодували ні батько, ні мати.
— Тобі дуже пощастило з батьками, — посміхалася Олена.
Роман задоволено кивав і знову поринав у розповіді про своє безхмарне дитинство.
Його очі сяяли, а з обличчя не сходила щаслива посмішка.
Олена бачила підтвердження його слів майже щодня.
Клавдія Сергіївна ніколи не втручалася в особисте життя сина, шанувала його простір, не вимагала до себе надмірної уваги, телефонувала тільки у справах, а критичних зауважень на адресу невістки не допускала. Навпаки, завжди виявляла повагу до Олени.
— Раз Рома тебе обрав, то ти найкраща жінка для нього, — любила вона невістці своїй повторювати.
Свекор, Петро Іванович, повністю підтримував дружину.
На старість вони перебралися у великий будинок за містом, де Клавдія Сергіївна займалася ландшафтним дизайном, доглядаючи за справді розкішним розарієм.
Петро Іванович часто допомагав їй: підрізав кущі, обробляв ґрунт, висаджував нові саджанці.
Кожні вихідні він їздив до міста за покупками на своєму старому “Опелі”. Іноді заходив у гості до сина з невісткою і із задоволенням пив з ними чай.
Кухня наповнювалася затишком.
Зараз свекор і чоловік сумували обоє.
Лише Олена сама розмірковувала, як і де організувати обід за свекрухою, де які послуги замовити і до кого звертатися за допомогою.
Ці думки були важкими. Олена ніколи особливо не дружила зі свекрухою, але, коли її не стало, це стало сумною подією і для неї самої.
Петро Іванович зателефонував через пів року після того, як провели матір.
Скаржився, що не може жити один, що не спить ночами, важко мовляв йому.
На додачу до всього, став скаржитися на самопочуття.
— Я зовсім ледве ходжу, — говорив він у слухавку. — Все турбує! Про інше вже мовчу, але і там не весело, — він помовчав. — Ромо, може, ви до мене переїдете? Хоча б на якийсь час?
— Як це? — Роман округлив очі та подивився на Олену.
Вона теж здивовано підняла брову. Телефон був на гучному зв’язку, і вона все чула.
— Ну як, як! — сердито вигукнув Петро Іванович. — Не можу я сам, старий уже, багато що не виходить. Потрібен догляд і допомога. А син у мене лише один. Ти. То від кого мені допомоги чекати, як не від тебе? Онуки живуть своїм життям у великих містах, кому потрібен самотній старий чоловік?
Діти Олени та Романа, син і донька, вже давно виросли і поїхали до столиці — будувати кар’єру та «заробляти гроші».
Донька вийшла заміж, син теж збирався одружуватися.
Про рідне містечко вони згадували рідко, може, раз на рік: приїжджали з подарунками, гостювали у дідуся з бабусею і їхали назад.
На прощання Клавдії Сергіївни теж приїжджали, але пробули лише добу.
— Але ж ми з Оленою не завжди вільні, — сказав Роман. — Ми працюємо.
— Я не претендую на весь ваш час. Мені б просто не бути одному. Не можу я вже стільки часу бути сам. Я звик із дружиною постійно жити, а тут нікого немає.
— Хай краще до нас переїжджає, — запропонувала Олена, — аніж ми туди. Звідти до роботи довго добиратися.
Обличчя Романа прояснилося. Він кивнув і жваво заговорив у слухавку:
— Тату, Олена каже, щоб ти до нас переїжджав. Згоден?
— Згоден, — після недовгого мовчання відповів свекор.
Переїзд не зайняв багато часу — речей у Петра Івановича практично не було. Точніше, майже все він залишив у заміському будинку.
— Навіщо тягнути за собою цей непотріб, — пояснив він. — Якщо щось буде треба, куплю нове.
Спочатку він майже не потребував догляду, з усім справлявся сам.
Потім почав потроху просити допомоги. То помитися сам не може, то ще щось.
І всі ці турботи лягали на плечі Олени, поступово все більше, хоча спочатку все побутове обслуговування батька чоловіка теж було на ній.
Зрештою, дійшло до того, що їй довелося звільнитися з роботи на вимогу Романа.
— Все одно у тебе невелика зарплата, — сказав він. — І без неї проживемо. А татові потрібен догляд. Доглядальниця нам дорожче обійдеться.
Здоров’я Петра Івановича погіршувалося, здавалося, з кожним днем. І характер теж.
З веселого, доброго, розуміючого свекра він раптом перетворився на сварливого, постійно невдоволеного дідуся.
Постійно докоряв: то Олена зварила суп із надлишком солі, то м’ясо пересмажене, то в кімнаті запах пилу, то речі не випрані, то хліб зачерствів.
Більшість його претензій була несправедливою, але Олена не сперечалася: людина вже немолода, для чого його зайвий раз турбувати?
Петро Іванович її мовчазністю користувався на повну і продовжував бути незадоволеним усім.
Іноді Олені здавалося, що вона ось-ось вже не змовчить: свекор просто користувався її добротою, не залишаючи ані краплі співчуття до неї, і ввечері вона, як правило, була вже геть втомлена.
Роман її не розумів, питав знову і знову:
— Чому ти постійно така втомлена? Хіба тато так багато сил у тебе забирає? Ти ж тільки готуєш і прибираєш — те, що завжди і робила.
І Олена ніяк не могла підібрати слів, щоб пояснити, що відбувається.
Петро Іванович активно навішував на неї провину, дорікав, виправляв, критикував — і все це щодня, без хвилини перепочинку.
— Тобі навіть діти не телефонують, — говорив він. — Виховала їх недобре так. Хіба це нормально: навіть не цікавитися батьками!
— У них своє життя, — заперечувала Олена. — Чому вони повинні сидіти біля мене? Вони ж уже дорослі!
— Все одно! Батьки їм усе дали, в тому числі життя. Мають бути хоч трохи вдячні! А вони приїдуть раз на рік на тиждень — і поїдуть.
Олена не відповідала. Ну, хоче він так вважати — нехай вважає, що вона вдіє?
Не почне ж переконувати. Петру Івановичу вже стільки років — про яке переконання може йтися? У такому віці поглядів на життя, як правило, не змінюють.
— Ти чого себе так запустила? — питав свекор. — Ти, мабуть, уже й як зачіска робиться, забула. Ти ж ще молода. Синові теж моєму подобалося б, щоб у нього була гарна дружина.
— Ми одружені понад тридцять років, — усміхнулася Олена. — Він до мене вже й такої звик, все добре у нас і без того.
— Ну і що? Це означає, що можна себе не доглядати?
— Мені зараз ніколи причепурюватися, і Роман повинен це зрозуміти, якщо він любить мене, а не косметику. Я доглядаю за вами. Звідки у мене час на макіяжі та зачіски?
Петро Іванович недобре глянув на неї.
— Ах, це я винен, по-твоєму, виходить?!
— Ні в чому ви не винні, — сказала Олена.
А сама подумала: Господи, про яку ж нісенітницю ми говоримо!
Увечері переказала цю розмову Роману, очікуючи, що вони зараз посміються разом — по-доброму, жартома.
Але той раптом мовив:
— Ти батька звинувачуєш, чи що? Як у тебе совісті вистачає? Він мене виростив! Вигодував!
Олена здивовано дивилася на нього.
— І? Це був його обов’язок, як батька. Не будеш же ти тепер йому за це присвячувати все своє життя?
— Ну, взагалі-то я перед ним у неоплатному боргу. І визнаю це. Вони з мамою дали мені життя, привели в цей світ — і я ніколи не зможу за це розплатитися!
— Ага, — усміхнулася Олена. — А раз не зможеш, то маєш терпіти їхні нескінченні докори і невдоволення? Так виходить?
— Знову ти починаєш, — мовив Роман. — Не було нічого такого і немає. Про які докори ти говориш?
— Про ті докори, які він щодня мені висловлює, — мовила Олена. — Я вже втомилася їх слухати! Думала в тебе підтримку знайти, а ти про неоплатні борги мені кажеш.
Вона відвернулася, не бажаючи продовжувати розмову, але раптом на душі стало так важко: і втоми, і образи, і злості, і навіть байдужості.
Вона знову повернулася до чоловіка та мовила:
— Або твій батько їде до себе, або їду я! Я заради нього роботу кинула, ношуся тут із ним, як із писаною торбою, а він мене ще й дорікає. І ти його в цьому підтримуєш.
Роман здивувався.
— Що ти таке надумала? Як я батька кину? А якби він мене в дитинстві покинув?
— Не порівнюй літак і ковбасу, прошу тебе! Він цілком самостійна людина, не лежить, пересувається сам. Я погодилася його прийняти лише тому, що думала, що йому самотньо. А йому, виявляється, просто докоряти не було до кого! А тут я!
— Олено, що ти говориш? — сердито мовив Роман. — Припиняй читати ті свої книжки!
Олена встала з ліжка, підійшла до дверей і відчинила їх.
У коридорі стояв, спираючись на одвірок рукою, Петро Іванович.
— Ти і це вважаєш нормальним? — повернулася до Романа Олена. — Він ось просто стоїть і підслуховує.
Свекра те, що його побачили, анітрохи не збентежило.
Він стояв і переводив погляд із сина на невістку і назад.
— А що тут такого? Стіни у нас тонкі, і так чути. Та й має право батько знати, що відбувається в домі.
— Значить, так, або він іде, або я.
Вона була впевнена, що Роман попросить її залишитися. Адже тридцять п’ять років спільного життя і двоє спільних дітей — це не жарти, не дрібниці.
Але Роман обрав батька.
Олена збирала свої речі під переможним поглядом свекра. Він примружив одне око, посміхався куточками губ — і нічого не говорив.
Роман ховався десь на кухні, не видаючи ані звуку, і Олені раптом стало образливо.
Як вона не зрозуміла за три десятиліття, що у неї за чоловік?
Як не побачила, що заради батька він зраджує не лише дружину, а й самого себе?
— Я маю бути у тебе на першому місці, — іноді казала вона Роману в хвилини душевних розмов. — Навіть не діти — вони рано чи пізно підуть, будуть жити своїм життям, а нам із тобою разом зустрічати і старість. Я твоя підтримка. А ти — моя.
І Роман погоджувався.
Але думав, мабуть, інакше і так і не зміг подолати владу свого батька.
Петра Івановича не стало через півтора року.
Роман зателефонував Олені того ж дня і, як ні в чому не бувало, запитав, чи не зможе вона зайнятися організацією прощання.
Олена ледь не розсміялася, але вчасно стрималася.
— Чому б мені цим займатися? — запитала вона. — Ми з тобою розлучені.
— Олено, не починай. Хіба ти не розумієш. Мені що, потрібно було батька вигнати тоді?
— Ні. Але він був цілком самостійний і міг робити все для себе сам. Він не дитина. І мав нести за себе відповідальність, а не переважувати її на інших. А ти заради нього розлучився зі мною. Тому що він був у тебе на першому місці!
— А хто ще має бути на першому місці? — стомлено пробурмотів Роман.
— Мабуть, дружина. Батьки на першому місці лише у дитинстві.
— Гаразд, думай, як хочеш. Я телефоную не про це. Ти допоможеш?
— Ні.
Роман помовчав.
— І зійтися назад ти теж не хочеш?
— Ні.
— Тобто, тридцять п’ять років шлюбу ти пускаєш на вітер?
Цього разу не відповіла Олена. Вона взагалі не хотіла говорити з Романом, навіть чути його голос.
Вона й сама не розуміла, як тридцять п’ять років щирого кохання раптом обернулися таким вчинком чоловіка — але не хотіла розбиратися.
У неї починалося нове життя, хоча перші місяці після розлучення вона не вірила, що таке можливо в її віці.
Але на роботу її взяли без проблем — такі фахівці, як Олена, були потрібні завжди, і навіть підвищили на посаді.
Вона потихеньку приводила до ладу свою скромну “двокімнатну квартиру”, яку вони з Романом багато років здавали, і звикала до самотності, намагалася потоваришувати з нею.
Адже тепер вона завжди буде одна — хіба після п’ятдесяти можуть бути нові стосунки?
Виявилося, що можуть. Вона раптом стала зустрічатися з колегою, який чимало років добре ставився до неї.
Дізнавшись про розлучення, він вирішив не втрачати шансу. Олена скептично дивилася на те, щоб влаштувати своє особисте щастя, а потім, через деякий час, несподівано для себе зрозуміла, що щиро кохає.
Олександр виявився цікавим співрозмовником із широким світоглядом, вихованим та витонченим, а ще — з чудовим почуттям гумору.
І Олена вирішила: а чому б і ні? Адже на неї ніхто не намагається покласти якісь обов’язки, нічого від неї не вимагає. Навпаки, вона цікава комусь, хтось приділяє їй увагу, турбується, цікавиться саме її життям.
Але діти просять маму пробачити тата і знову зберегти сім’ю, мовляв, він нічого недоброго не зробив, просто доглянув батька на старості років, який він не був – але ж батько.
Але чи можна пробачити таке і будувати сім’ю з такою людиною? Хіба він не дружину мав поставити на перше місце, щоб там не було, а не старенького тата з недобрим характером?
Фото ілюстративне.
