Семене, а в твоїй клініці є дівчата? Ну, молоді, хороші? Він розсміявся, відкинувшись на спинку крісла. — Є, мамо. І красиві є, і розумні, і навіть незаміжні. Але жодна з них не варить такий борщ, як ти. — Тобі все жартики, — насупилася вона. — А роки йдуть. Мені вже онуків хочеться побачити, поки сили є їх на руки взяти. Тобі тридцять п’ять, а ти все по роботах та по роботах. Семен замислився. Його особисте життя було схоже на яскравий калейдоскоп — швидко, красиво, але порожньо. Була Аліса — ефектна жінка, яка знала ціну своїм прикрасам і завжди виглядала так, ніби щойно з обкладинки журналу. Але Марія Антонівна її не злюбила з першого погляду. «Пуста вона, Семо. Як гарна обгортка від цукерки, якої немає», — казала мати. І тоді в голові Семена народився план
— Ти ж не жартуєш? Дивись мені в очі й кажи правду, бо я серцем відчуваю, що тут щось не так. Семен лише загадково усміхнувся, підкинув на долоні
Вася? — перепитала я, наче досі сумнівалася, що цей старий і той красень — одна і та сама особа. — Я… я не чекав, — прохрипів він. Він смикнувся, ніби хотів втекти, сховатися за спинами людей у черзі, але тіло не слухалося. Він лише сильніше, до білих кісточок на пальцях, вчепився у свою тростину. — Ти… як ти тут? — видавив він, намагаючись надати голосу бодай краплю колишньої солідності, але вийшло жалюгідно і якось надривно. — Теж здоров’я? Чи так, папери? Він спробував непомітно прикрити ліктем велику масну пляму на рукаві своєї старої куртки, але я вже її помітила. Помітила і бруд під нігтями, і неголене кілька днів обличчя, і запах старого тютюну. «А де ж твій політ, Василю? — хотілося запитати мені, але слова застрягли в горлі
— Ти, Олено, зрозумій нарешті: ти — як домашні капці. Зручні, підтоптані, м’які, але… нудні до неможливості. А мені потрібен політ! Мені потрібна справжня висота, розмах крил! Я
Мамо, ти тільки не кричи, але я вже в іншому місті, — голос доньки у слухавці звучав дивно: наче вона водночас і боялася, і страшенно собою пишалася. Ольга відчула, як холодок пробіг по спині. Вона стояла посеред порожньої кухні, де ще вчора тулилися старі, перекошені тумбочки. Навколо пахло чистотою та свіжовибіленими стінами. Весь ранок вона готувалася до свята — маленького свята оновлення свого життя. — Поліно, яке місто? Ти про що? — Ольга міцніше стиснула телефон. — Ми ж домовилися: сьогодні привозять меблі. Я все старе винесла, підлогу перемила. Де ти є? — Я поїхала вчитися. Вже подала документи в коледж
— Мамо, ти тільки не кричи, але я вже в іншому місті, — голос доньки у слухавці звучав дивно: наче вона водночас і боялася, і страшенно собою пишалася.
Яке ліжко, мамо? — тихо запитав Юліан. Він завмер із бутербродом у руці, так і не донісши його до рота. Його погляд розгублено метнувся від матері до дружини. — Ну як яке? У вашу нову хату! — Ганна Павлівна щиро всміхнулася. В її очах світилася така дитяча радість, що на мить Марії стало ніяково. — Ви ж шукаєте будинок, так? Мені обов’язково потрібна кімната на першому поверсі, бо коліна самі знаєте як крутять на погоду. Сходи — то вже не для моїх літ. І вікно щоб на сонце виходило, моїм фіалкам світло потрібне. Я вже й про город подумала — засію вам усе домашньою зеленню, петрушечкою, кріпчиком, щоб не купували ту хімію на ринку. Будемо як справжня велика родина. Марія відчула, як у грудях закипає щось холодне й гостре. Вона різко підвелася, зачепивши стілець. — Я… я забула праску вимкнути. У кімнаті, — пробурмотіла вона, не дивлячись ні на кого, і майже вибігла з кухні
— Знаєш, Юліане, я вже навіть пригледіла собі тепле ліжко з ортопедичним матрацом і тумбочку під колір вільхи, щоб мої ліки та окуляри завжди були під рукою, —
Ларисо Іванівно, ви сьогодні якась дуже тиха, — зауважила молоденька секретарка Оленка, заходячи з текою паперів. — Сталося щось? — Ні, Оленко, просто не виспалася, — збрехала Лариса. — Ой, знаєте, я таку сукню собі вчора купила! Дорога, жах, але я подумала: один раз живемо! Хто мене побалує, як не я сама? — дівчина закрутилася, демонструючи уявне вбрання. Лариса посміхнулася, але в душі щось кольнуло. Вона вже й забула, коли востаннє купувала щось, керуючись принципом «один раз живемо». Весна в тому році видалася примхливою. По обіді небо затягнуло важкими хмарами, і почалася злива — холодна, з дрібним градом. Лариса вийшла з офісу, розкрила парасольку, але вітер був такий сильний, що вона майже не допомагала. «Треба зайти десь погрітися, поки дощ вщухне», — подумала вона
— Ларисо, ну не будь дитиною! Подивися на ці цифри, — Сергій тицьнув пальцем у екран смартфона, де світилася сторінка інтернет-магазину автозапчастин. — Комплект «Мішлен». Це ж не
Вийдеш за мене, Настю? Я не обіцяю золотих гір, але обіцяю, що ніколи не зраджу. Весілля було скромним, сільським. Було багато сміху, пісень і справжніх людей. Петро вперше за довгі роки танцював, а Марія сяяла від щастя. Минуло ще п’ять років. Полінка вже підросла, стала помічницею по господарству. У Андрія з Настею народився ще й синок, маленький Павлик. Жили дружно, працювали, відбудували стару хату, зробивши її сучасною та затишною. Був теплий травневий вечір. Сім’я зібралася на подвір’ї святкувати день народження Полінки. Андрій розпалював мангал, діти бігали навколо пса, Марія з Настею виносили на стіл салати. Раптом біля воріт зупинилася машина. Не та стара модель, до яких звикло село, а новенька, дорога іномарка. З неї вийшов чоловік. Він виглядав втомленим, з передчасною сивиною на скронях і в дорогому, але пом’ятому костюмі
— Знаєш що, Маріє… а я не радий цьому союзу. Не лежить у мене серце до цих людей, хоч ти що роби. Петро стояв біля вікна, заклавши руки
Павлику, ну ти ж розумієш, що Люда людина м’яка, — голос Софії Марківни був солодким, як перестиглий мед. — Вона ж сама не знатиме, що з тією ділянкою робити. Тільки бур’янами заросте. А так — і діло зробите, і дитині поможете. — Та я знаю, мамо, — відповів Павло. Людмила почула, як він розмішує цукор у чашці. Цей характерний звук металу об кераміку зазвичай її заспокоював, але зараз він різав слух. — Вона в мене жінка розсудлива. Поясню, що зараз не час для дач. Податки, догляд, бензин туди-сюди їздити… Навіщо воно їй? Оформимо все на Дениса, хай хлопець має старт. — От-от! — підхопила свекруха. — Денискові вже під тридцять. Скільки можна по орендованих кутках тинятися? А там місце хороше, земля дорога. Продасте — і якраз на перший внесок вистачить, а то й на цілу однокімнатну десь на околиці. Люда поплаче трохи за батьківськими яблунями, та й перестане. Зате внук при житлі буде
— А ви вже прикинули, куди гроші з моєї хати прилаштуєте, чи мені ще можна чаю допити? — це питання повисло в повітрі кухні, як сокира, яку забули
Галино Петрівно, зараз не час для розмов про вечерю. — Як це не час? Я в цьому домі живу, господарюю, маю право знати, чому ви сперечаєтесь… — Знати, що ваш син останні місяці «затримується на нарадах» із тією Вікторією з його відділу? — Мар’яна нарешті глянула на свекруху. — Будь ласка. Тепер знаєте. Ви ж, мабуть, і самі здогадувалися, коли він приносив додому сорочки з чужим парфумом? Тиша, що повисла після цих слів, була майже фізично відчутною. Юрій опустився на край дивана, все ще не випускаючи телефон із рук. Галина Петрівна повільно притулилася до одвірка. — Мар’яночко, дитино… ти ж може помиляєшся? — голос свекрухи затремтів
— Ти справді думав, що я сліпа, чи просто тримав мене за дурну? Голос Мар’яни пролунав дивно спокійно. Навіть надто спокійно для жінки, яка щойно побачила, як її
Марино? Оце так зустріч! — почувся дзвінкий голос із кутка. За столиком біля вікна сиділа Світлана, її давня подруга, з якою вони не бачилися, здається, цілу вічність — з тих самих пір, як Світлана переїхала в інший район і відкрила свою дизайн-студію. — Світланко! Ти що тут робиш у такий час? — Та от, забігла на п’ять хвилин між зустрічами. А ти чому не на островах? Юра ж казав, що ти сьогодні відлітаєш! Марина важко зітхнула і підсіла до подруги. Наступні дві години пролетіли непомітно. Вони згадували університетські роки, перші невдалі побачення, мрії про великі звершення. Світлана розповідала, як важко було починати власну справу, як вона мало не здалася в перший рік. — Знаєш, — задумливо промовила Світлана, крутячи в руках порожню чашку, — іноді те, що ми вважаємо поразкою, насправді є просто поворотом дороги. Може, тобі саме сьогодні не треба було летіти? Може, твоє «зараз» має відбутися тут
— Знаєш, Юрію, я деколи думаю, що всесвіт просто вирішив перевірити мене на міцність, підсунувши цей затор саме сьогодні, — Марина нервово стиснула кермо, відчуваючи, як долоні стають
Віро, ти це серйозно? — Ніна стояла над каструлею з супом. — Хто так готує? Воно ж прісне, як вода в калюжі. Де засмажка? Де жирок? Гена таке їсти не буде, він чоловік, йому сила потрібна, а не твій дієтичний супчик. — Я готую так, щоб було корисно і Левкові, і нам, — Віра намагалася тримати голос рівним. — Якщо хочеш, можеш приготувати щось своє, я не проти. Це була стратегічна помилка. Наступного дня кухня перетворилася на філіал чебуречної на вокзалі. Запах смаженого сала, цибулі та пересмаженої олії просяк навіть штори в спальні. — Оце я розумію — їжа! — проголосив Гена, вминаючи картоплю, з якої аж капав жир. — Вірцю, вчися у сестри, бо твій Ігор скоро прозорим стане від тих твоїх овочів. Левко сидів за столом, колупаючи виделкою жирний шматок, і з надією дивився на маму. Віра лише погладила його по руці. Вона бачила, як її син за ці кілька днів згас, став тихим, намагався зайвий раз не виходити з кімнати, щоб не наштовхнутися на гучну тітку або вічно невдоволеного дядька. Вечорами, коли Ігор повертався з роботи, він бачив ідеальну картинку: сестра порається на кухні, Гена дивиться телевізор, у домі гамірно
— Знаєш, Ігорю, я деколи думаю, що твоя сестра просто випробування, яке мені підкинула доля, щоб перевірити, чи я ще людина, чи вже просто безвольна тінь на стіні

You cannot copy content of this page