— Навіщо нам та родина, якщо від неї тільки й чекаєш докору чи підступу? — мовила Софія, повільно розгладжуючи лляну скатертину на столі. — Мамо, я благаю тебе, не кажи нікому, що ми з Тарасом купили хатину біля моря. Ти ж добре пам’ятаєш, чим усе закінчилося минулого разу, коли до нас приїхала Катруся. Я більше не збираюся почуватися винною за те, чого досягла власною працею.
— Сонце моє, але ж це наші близькі, — зітхнула мати, перебираючи в руках край хустки. — Хіба в цьому є щось погане — просто завітати в гості? Що тут такого поганого? Невже навіть тітці Галині з її суглобами не можна приїхати подихати морським повітрям?
— Навіть тітці Галині! — відрізала Софія. — Розповіси їй — і завтра про це знатиме кожне село. А післязавтра біля нашого паркану стоятиме черга з бажаючих безкоштовно відпочити. Ладно, роби як знаєш, але ми більше нікого не приймаємо. Взагалі! Нехай кажуть, що ми пихаті, що ми відцуралися від своїх чи зандралися. Мені вже байдуже.
Софія чудово знала своїх родичів. Вона давно збагнула їхнє особливе уявлення про родинну підтримку: коли ти повинен пожертвувати власним спокоєм, майном та планами задля чужих забаганок, інакше тебе миттєво оголосять бездушним.
Саме з цієї причини Софія свого часу не стала розповсюджувати новину про їхній із Тарасом переїзд до великого міста. Вони не хвалилися змінами, бо знали, якою ціною це дісталося.
Зміни на краще далися їм важко. Це були роки виснажливої праці без вихідних, постійних поїздок, нічних робочих змін та жорсткої економії. Вони не ходили по закладах, не купували дорогого одягу та знімали скромний куток, аби відкласти кожну копійку.
Зато тепер у них з’явилося власне затишне помешкання у новобудові. Не якась занедбана халупа, а простора, світла квартира зі зручним плануванням. Три кімнати: для кожного свій особистий простір та спільна вітальня, де так приємно було збиратися ввечері.
І жили б вони спокійно, якби не неочікуваний телефонний дзвінок, який порушив їхній розмірений побут.
— Софійко? Доброго дня, золотце! Це тітка Богдана, — пролунав у слухавці гучний, упевнений голос. — Пам’ятаєш мене? Твоя бабуся й моя двоюрідна сестра колись на одному подвір’ї виросли. Коротше кажучи, ми ж не чужі люди. Не виручите по-родинному?
Софія відразу відчула підвох, проте з ввічливості запитала:
— Доброго дня, тітко Богдано. А що сталося?
— Та наша Катруся зібралася перебиратися до великого міста, — щебетала родичка. — У нас тут перспектив жодних, самі сади та городи. А у вас там — цілий світ відкритий! Чого прошу? Приютить її на перший час, поки дівчина влаштується й знайде собі щось. Вона в нас сумирна, просто їй важко самій у великому просторі. Ти й допоможеш, і підкажеш… Ну так, по-родиччина. Що скажеш?
— Тітко Богдано, ми з Тарасом зранку до ночі на роботі… — спробувала заперечити Софія.
— Ой, та вона самостійна, не буде вам заважати! — перебила тітка, не слухаючи сумнівів. — Дякую тобі, рідненька! Привезе вам гостинців, усе своє, домашнє, свіженьке. Катре-е-е! Приготуй сумочки!
Софія зняла слухавку від вуха через гучний вигук тітки й здивовано подивилася на чоловіка.
— Каже, треба дати притулок сестрі на кілька днів… — мовила вона. — Ніби як незручно відмовити, правда?
Тарас лише похитав головою, розуміючи, що подібні прохання рідко закінчуються чимось хорошим.
Наступного недільного вечора на порозі з’явилася не сама Катруся, а ціла делегація. Разом із дівчиною приїхали її мати й батько. Три кремезні постаті з величезними сумами буквально заповнили увесь передпокій.
— Доброго здоров’ячка! А ось і ми! — весело мовила тітка Богдана, роззираючись довкола. — Ледве знайшли вашу новобудову. Ось, тримайте гостинці, усе своє, трохи правда, зате без хімії. На стіл зараз і поставимо. Ну що, чекали на гостей? Нагодуєте чи з порога випровадите?
Софія автоматично почала збирати на стіл. Оскільки вони з чоловіком увечері віддавали перевагу легкому перекусу, вона поставила свіжий овочевий салат та сирну нарізку.
— Ой, ні, — розчаровано мовила Катруся, покрутивши виделкою в тарілці. — Я таке не їм, це для пташок. Так і з голоду впасти можна. Чимось суттєвішим не частуєте? Добре, що мати свого м’яса в банку закрила. Тату, відкривай тушонку, бо тут не наїсися.
На здивування господарів, батьки Катрусі теж залишилися ночувати. Вони щиро здивувалися, коли дізналися, що Софія та Тарас встають о шостій ранку, бо їм потрібно встигнути на роботу.
— Ви що, вже йдете? — потягуючись, запитав батько Катрусі вранці.
— Так, у нас суворий графік, — відповів Тарас. — Я можу підвезти вас до автостанції зараз, бо пізніше мені треба бути на об’єкті.
Гості швидко зібралися, проте наостанок батько Катрусі впевнено мовив:
— Ну, ви дівку нашу не ображайте. Ми тепер до вас частенько приїжджатимемо в гості. Кімнат у вас он як багато, три цілих! Нащо їм пустувати? І місто роздивимося, і за готель платити не треба. Все по-родинному!
Відвівши гостей, Тарас поквапився на роботу, подумки сподіваючись, що Катруся поводитиметься обачно.
Поверталися господарі пізно увечері. Придбавши дорогою готову вечерю, вони піднялися на свій поверх і ще біля ліфта відчули виразний запах горілого.
— Звідки це так тягне? — стурбовано запитав Тарас, прискорюючи крок. — Ніби щось підпалили…
Виявилося, що джерело запаху знаходилося в їхній власній квартирі.
— Катрусю, що сталося? — вигукнула Софія, відчиняючи вікна у вітальні та на кухні.
— Та плита у вас якась ненормальна! — обурено відповіла дівчина, сидячи на дивані. — Хотіла борщу наварити, а воно все підгоріло й збігло. Понакуповують усього вигадливого, а звичайній людині й їжу не приготувати!
— Але ж це сучасна варильна поверхня, треба просто знати, як регулювати нагрів, — спокійно пояснила Софія, підходячи до плити. — Дивись, ось тут усе просто…
Дівчина лише зневажливо хмикнула й знову повернулася до екрана телевізора, де йшла її улюблена передача.
Минув перший тиждень. Катруся щодня залишалася вдома до обіду, а потім поверталася до перегляду телевізора.
— Катрусю, — вежливо запитав Тарас одного вечора, — ти вже дивилася якісь вакансії? Як плануєш шукати роботу?
— Та ви що, я ще від дороги не відійшла! — щиро здивувалася дівчина. — Ми ж пів дня в автобусі їхали, а потім ще й на вокзалі чекали. Мені треба відпочити, адаптуватися.
— А яку саме роботу ти шукаєш? — зацікавилася Софія.
— Ну, я взагалі на продавця вчилася, — відповіла Катруся.
— Так у нашому районі є кілька торгових центрів, там постійно потрібні працівники. Можна підійти й запитати.
— Ой, ні, в звичайний магазин я не піду, — відмахнулася дівчина. — Я думала, ви мені щось пристойне знайдете через своїх знайомих. В офісі сидіти, документи перекладати або каву керівнику носити.
— У нас зовсім інший напрямок діяльності, — пояснив Тарас. — Та й на такі посади потрібен досвід або відповідна освіта.
— Зрозуміло, допомагати ви не хочете, — образилася Катруся. — А в нас у селі завжди своїм допомагають.
— Тут інші правила, — спокійно сказала Софія. — Завтра вранці ми всі виходимо з дому. Ось тобі дублікат ключів. Не залишай увімкненими прилади й не чіпай те, у чому не впевнена.
З наступного дня дівчина була змушена виходити з дому разом із господарями. Проте вже за кілька днів вона почала жалітися батькам по телефону, що господарі її «виганяють на вулицю» з самого ранку.
Вона мріяла про роботу в розкішному бутику в центрі або про кар’єру в модельному агентстві, про яку чула з історій у мережі. Прості вакансії на складі чи в супермаркеті викликали в неї лише обурення.
— Ви мені не сприяєте! — заявила вона Софії під час чергової розмови. — Ви живете в статку, а мене примушуєте йти на найпростішу роботу!
— Катрусю, ми самі починали з найпростішого, — стримано відповіла Софія. — Ніхто нічого не дає просто так.
Минув місяць. Дівчина не лише не знайшла роботу й не збиралася винаймати окреме житло, а й почала почуватися в чужій квартирі як господиня.
Одного разу, повернувшись з роботи раніше через скасовану зустріч, Тарас застав у вітальні двох незнайомих молодих людей. Вони сиділи на дивані, розпивали напої та голосно сміялися.
— Це що таке? — суворо запитав Тарас, зупинившись у дверях. — Хто ці люди?
— Це мої знайомі! — впевнено відповіла Катруся. — Вони фотографи, обіцяли допомогти мені зробити портфоліо для агентства.
— Негайно збирайтеся й залишіть квартиру, — звернувся Тарас до молодиків. — Ви перебуваєте в приватному помешканні без дозволу господарів. Якщо через дві хвилини ви не вийдете, я викликаю охорону та поліцію.
Перелякані молодики швидко зібрали свої речі й залишили помешкання.
Катруся влаштувала справжню істерику. Вона кричала, що їй зіпсували майбутнє, що господарі не дають їй жити та контролюють кожен крок.
— Ви мені заздрите! — волала вона, скидаючи свої речі в сумку. — Ви не хочете, щоб я досягла успіху!
Вона вибігла з квартири, залишивши двері відчиненими, і відразу зателефонувала своїм батькам.
Уже за п’ятнадцять хвилин у Софії задзвонив телефон. Це була тітка Богдана. Вона не чекала пояснень, а відразу почала з докорів:
— Як вам не соромно! Безсоромні! Заздрощі вас з’їли? Дівчину з хати виставили, на вулиці залишили! Вона до вас по-родинному, а ви з неї наймичку зробити хотіли! У хаті зачиняли, працювати не давали, голодом морили!
— Тітко Богдано, вислухайте мене… — спробувала сказати Софія.
— Не хочу я тебе слухати! — горлала родичка. — Зазналися ви у своєму місті! Забули, звідки самі вилізли! Я всім родичам розкажу, як ви з ріднею негарно чините!
Слухавку вона кинула сама.
За кілька годин зателефонувала й мати Софії. Вона була розгублена й пригнічена.
— Софійко, що там у вас сталося? — тихо запитала вона. — Мені Богдана таке розповів… Вона каже, що ви Катрусю ображали, з дому виганяли. Невже це правда?
— Мамо, ти справді віриш у цю нісенітницю? — з гіркотою запитала Софія.
Софія детально розповів матері все: і про підпалену плиту, і про небажання шукати роботу, і про сторонніх людей у їхній відсутність.
Мати довго мовчала, а потім мовила:
— Я розумію тебе, доню… Але ж це родина. Може, треба було проявити терпіння? У тісноті, та не в образі…
— Ні, мамо, — твердо відповіла Софія. — Спокій у власному домі — це не те, чим можна жертвувати заради чиєїсь забаганки.
Після того випадку родинні зв’язки з гілкою тітки Богдани були остаточно обірвані. Родичі ще довго обговорювали «пихатих містян», які відкреслили від себе рідню та не схотіли допомогти дівчині.
Софія зітхнула, повертаючись з спогадів до реальності. Вона подивилася на матір, яка чекала відповіді.
— Отож, мамо, — спокійно підсумувала Софія. — Про хатину біля моря не повинен знати ніхто. Це наш із Тарасом куточок спокою, де ми хочемо відпочивати від праці, а не обслуговувати нескінченні вередування.
— Та я розумію… — стиха мовила мати. — Просто шкода, що так усе складається.
— Мені теж шкода, — мовила Софія. — Але я навчилася цінувати власні кордони. І більше нікому не дозволю їх порушувати.
Мати мовчки похитала головою, але більше не сперечалася. Вона зрозуміла, що рішення доньки є остаточним і непорушним.
Спеціально для Українці Сьогодні.
Фото ілюстративне.
