— Як назвати ту жінку, яка спить, коли її чоловік іде на роботу голодним?!

Це питання, наче суворий вирок, лунало в голові Софії з самого дитинства. Його часто повторювала її бабуся, Марія Олександрівна, коли виховувала трьох онучок, які рано осиротіли. Воно стало для Соні не просто правилом, а внутрішнім кодексом честі, аксіомою ідеальної жінки.

— Вітаю з днем весілля! — бабуся Марія витерла сльозу вишитою білою хустинкою. — Олексію, синку, я віддаю тобі свою наймолодшу онучку. Ти вже її бережи! Я впевнена, вона буде тобі гарною дружиною, справжньою берегинею.

— Не сумніваюся, Маріє Олександрівно! — Олексій обійняв бабусю дружини й широко посміхнувся. Його погляд зупинився на Софії: акуратній, дбайливій, старанній. Вона була з тих дівчат, про яких кажуть: «немов із минулого».

Софії було чуже прагнення багатьох її знайомих до гучних вечірок чи пустопорожнього життя. Вихована бабусею зі «старим» загартуванням, вона цінувала дисципліну, роботу і дім. Вона добре вчилася, закінчила університет із червоним дипломом, одразу влаштувалася на роботу за фахом — економістом у великій фірмі. І лише після того, як її професійне життя було налагоджене, вона дозволила собі вступити у серйозні стосунки з Олексієм.

Олексій, успішний програміст, одразу зрозумів, що йому дістався справжній діамант, що не вимагає зайвого полірування, але потребує оправи.

— Соня — моя коштовність. Вона засяє поруч зі мною, — сказав він, піднімаючи келих під час тосту, щиро вірячи, що їй потрібна лише його надійна підтримка.

Батьки нареченого, Наталія Петрівна та її чоловік, жили далеко і в побут сина не лізли, хоча й фінансово не допомагали молодим. Це було їхнє принципове рішення: «Нехай самі стають на ноги».

Батьків Софії не стало, коли дівчинці було п’ять років. Бабуся та дідусь виховували трьох дівчаток, і Соня, як наймолодша, найбільше всотала настанови Марії Олександрівни. А бабуся привчала онучок до сімейного життя змалку, вкладаючи в них традиційну українську мудрість, часто перетворену на жорсткі правила.

— Сьогодні у нас сніданок готує Сонечка, — казала бабуся, коли Софії було лише п’ять. — Ходімо, люба, я тебе навчу, як пекти тонкі млинці на молоці. Ти в нас ще до школи не ходиш, а дідусь працює, і сестрички вчаться, рано встають. Значить, що?.. — бабуся чекала на відповідь від дитини.

— Отже, я можу поспати? — спросоння відповіла Соня, потираючи очі.

— Ні! — Марія Олександрівна була непохитною, але лагідною. — Ти повинна встати ще раніше, щоб не займати ванну і швидко вмившись, вирушити куди?.. — бабуся дала внучці «другий» шанс.

— Гратися?

— Ні! Горе ти моє! На кухню! Щоб до сьомої ранку на столі вже були гарячі млинці, запашний чай та бутерброд із сиром. А після, коли всі підуть, ми з тобою що маємо робити?

— Не знаю… — Соня розгубилася. Вона боялася помилитися втретє.

— Ми прибираємо зі столу, а потім готуємо обід і вечерю, щоб усе було свіже і вчасно. Ну, а потім, якщо залишиться час, можна відпочити.

Бабуся завжди готувала млинці вранці, привчила до цього й онучок. Тепер п’ятирічна Соня щодня вставала о шостій ранку, щоб допомагати бабусі по дому. А в шість років, коли у Марії Олександрівни піднявся тиск, вона справлялася з цим завданням сама. Сестри «чергували» у вихідні, але згодом Соня, наймолодша, стала головною «берегинею» кухні. Коли вона пішла у перший клас, вони склали розклад, хто готує сніданок, обід і вечерю, і чітко дотримувалися вказівок бабусі.

Якось Соня прийшла зі школи змучена, вона почувалася розбитою, і їй здавалося, що в неї жар. Вона якось зробила уроки, лягла, щоб відпочити, і випадково проспала будильник, який завжди дзвонив о п’ятій ранку.

Той ранок дівчинка запам’ятала назавжди.

Бабуся, добра і турботлива, побачивши, що сонна онука проспала, налила в склянку крижаної води і вилила дівчинці на голову.

Соня навіть скрикнула від несподіваного «душу».

— Вставай! Ти спізнилася на десять хвилин! Це нікуди не годиться!

— До школи запізнилася? — не зрозуміла дівчинка.

— Ні! Ти спізнилася готувати сніданок!

— Але баб… я до школи не піду, я хворію…

— До школи можеш не ходити, але готувати на сім’ю у свій день ти ЗОБОВ’ЯЗАНА! Яка господиня спить, коли її родина голодна йде у справах?! Ану вставай! Швидко!

Такою розгніваною Софія не бачила бабусю раніше. Вона зібрала всі сили в кулак і пішла на кухню. На щастя, сестри чули сварку і швидко встали, щоб допомогти молодшій.

Взаємна підтримка неодноразово рятувала Соню. Вона не скаржилася: жили дружно. А «домобуд», до якого привчала бабуся, поступово став нормою, частиною її особистості. Вона навчилася асоціювати любов і турботу з фізичною працею і самопожертвою.

До 18 років усі три сестри вміли не тільки готувати, прибирати, прасувати, а й вишивали, в’язали, могли шити собі деякий одяг і знали, як вести економне планування, купуючи продукти по акціях та знижках. Вони були взірцями ідеальних дружин.

До сімейного життя Софія була цілком готова. Вона була переконана, що її місія — зробити життя чоловіка ідеальним.

— Сонечко, завтра поїдемо до супермаркету, — сказав Олексій, коли вони переїхали до його просторої, хоча й дещо занедбаної, холостяцької квартири після весілля. — Треба заповнити холодильник на тиждень, я тебе відвезу, а ти вибереш усе, що треба.

— Любий, я вже про все подбала, — з усмішкою відповіла вона, і в її очах сяяло почуття виконаного обов’язку.

Олекса відчинив холодильник і аж ахнув. Холодильник був заповнений, наче у рекламному ролику. Молочні продукти, свіжі овочі, м’ясо, заготовки для борщу — усе було розкладено по контейнерах із етикетками. Коли дружина встигла стільки всього купити? Як донесла це сама? А головне, на що вона все це купила?!

— Ти витратила весь весільний подарунок? — хмикнув він, відчуваючи деяке занепокоєння.

— Ні. Я витратила лише чотири тисячі гривень, не хвилюйся, любий. Довірся мені. Я знайшла оптовий ринок, де ціни нижчі. І купила продукти зі знижками, які довго зберігаються.

— Тоді, може, відзначимо другий день весілля піцою? Замовлю щось смачне, — запропонував Олекса. Він уже покликав друзів на вечір.

— Я приготувала на вечерю ніжну сирну запіканку, але якщо хочеш, зараз швиденько зроблю домашню піцу! І салатики наріжу… — Софія кинулася до плити.

Так і почалося нове сімейне життя. Життя, в якому Олексій не повинен був просити чи навіть думати про побутові речі — Соня тут же їх виконувала. Вранці на нього завжди чекали гарячі млинці або сирники, накрохмалена сорочка, яку вона прасувала ввечері, і очищені до блиску, наче нові, черевики.

— Мила, може, поспимо сьогодні довше? — сказав чоловік, бачачи, що Соня схопилася ні світ ні зоря, щоб приготувати сніданок вчасно, хоча був вихідний.

— Спи, любий. Я про все подбаю, — її відповідь була його мантрою. Вона вважала це проявом любові. Він вважав це нормою.

Два роки шлюбу пролетіли непомітно. Кілька разів у гості приїжджали батьки чоловіка, і Наталія Петрівна була просто вражена, яка чистота панувала колись у холостяцькій квартирі її сина.

— Сонечко, ти золото! — сказала свекруха, Наталія Петрівна, бачачи, як невістка крутиться білкою, щоб швидко обслужити дорогих гостей. Вона буквально літала між кухнею та вітальнею. — Давай, я допоможу хоч трохи.

— Що ви, Наталіє Петрівно? Ви ж гості. Я сама впораюся! — почервоніла Софія, відмовляючись від допомоги. — Хочете ще тортика? Чи, може, морозиво? Я сама робила, за бабусиним рецептом.

— Не відмовлюся, — свекор простягнув тарілку. Олексій тим часом щось із захопленням розповідав друзям, які теж прийшли в гості. Ніхто, крім Соні, не брав участі в накриванні столу, ніхто не виявив бажання допомогти з посудом. Вони просто розслаблялися і насолоджувалися.

— Ми так любимо ходити до вас у гості! Тут такий затишок, і Соня — просто скарб! — сказала подруга Олексія, збираючись додому.

Цей момент не сховався від погляду свекрухи. Софія тим часом стояла біля мийки, зчищаючи залишки їжі з десятків тарілок.

— Мила, часто до вас у гості приходять друзі Олексія? — запитала вона, підійшовши ближче.

— Щоп’ятниці, Наталіє Петрівно. У нас традиція.

— Ясно. А він тобі зовсім не допомагає?

— Допомагає, звісно! — Соня почервоніла. Вона згадала, як учора він зустрів її на зупинці і допоміг донести дві найважчі сумки. — Вчора зустрів мене на зупинці, допоміг із сумками…

— А чому він тебе на машині не відвіз? Невже ти сама все це купувала і несла?!

— Йому на ринок ходити не хочеться, та й я не наполягаю. Бабуся привчила мене, що найкращі продукти — тільки там, де можна поторгуватися. А він не любить.

— На ринок?! — здивувалася свекруха. — Тобто ти сама тягаєшся цими торбами?

— Я бачу, що мій син став дуже… розслабленим, на твоїй турботі. Ти його занадто огорнула.

— Що ви, він просто змужнів, — Софія почала захищати чоловіка, знову дивуючи свекруху. Їй було неприємно, що хтось критикує її роботу.

— Так, звичайно, ти маєш рацію.

Того вечора Наталія Петрівна поговорила із сином, але той лише відмахнувся:

— Мамо, припини. Соня у мене просто хороша дружина, з правильними поглядами. Вона любить займатися будинком. Навіщо я лізтиму?! Усі добрі дружини такі. Це нормально. Вона сама цього хоче.

Наталія Петрівна лише зітхнула. Вона бачила, що її син став домашнім тираном у білих рукавичках, і що найстрашніше — Софія сама дала йому на це дозвіл.

Через місяць Наталія Петрівна потрапила до лікарні. Олексій, який саме мав важливий проект, сказав, що треба лікуватися у столиці, і було вирішено перевезти матір ближче до сина та невістки.

Софія щодня приходила до свекрухи, щоб відвідати. Вона приносила домашні бульйони, свіжі фрукти та читала книги. Наталія Петрівна не могла натішитися на невістку, але помічала, що Соня стала блідою.

А Софія все більше втомлювалася. Робота, домашні обов’язки, щоденні візити до лікарні — усе це виснажувало її, наче вона бігла без зупинки.

Того ранку вона вдруге в житті проспала, але, почувши, як чоловік підвівся і голосно ходить по кімнаті, схопилася і, перемагаючи біль голови, кинулася на кухню.

— А я вже думав, що мені самому доведеться готувати сніданок, — пробурмотів Олексій, у його голосі звучала нотка роздратування. За два роки він уже звик до піклування дружини і ставився до цього як до належного.

— Щось милий, я зараз… — вона схопила мішок із борошном, щоб приготувати млинці, і розсипала його половину на підлогу. — Ось я незграбна! Вибач…

Софія була готова крізь землю провалитися. Вона знову згадала крижану воду бабусі.

— Та годі вже. Гаразд, давай без млинців сьогодні. Приготуй яєчню, тільки швидко, — приречено зітхнувши, погодився чоловік, не зробивши жодної спроби допомогти прибрати борошно.

Цілий день Софія була сама не своя. Наступного ранку вона і зовсім ледве не зомліла.

— Соня, я спізнюся на роботу! Ти мені каву коли наллєш?

— Зараз… — Софія похитнулася і ледве встигла схопитися за стільницю, щоб не впасти.

— Давай сюди! Я сам! — із помітною злістю в голосі сказав Олексій. — А то як учора, все зіпсуєш.

Софія кивнула і сіла за стіл. Але сидіти не змогла, їй стало зовсім недобре, перед очима попливли чорні плями.

— Любий, вибач, я піду приляжу…

Вдень, коли настав час відвідувати свекруху, Соня зрозуміла, що встати нездатна.

— Наталіє Петрівно, вибачте мені, я сестру пошлю, щоб вона вам супчик віднесла… — мало не плакала Софія, телефонуючи до лікарні. Їй було нестерпно соромно за невиконаний обов’язок.

— Не треба, Сонечко! У мене є все. Ще вчорашнє залишилося.

— Вчорашнє не їжте! Я вам свіженьке.

— Софіє! Мене завтра виписують. Не ходи і сестру не ганяй! Відпочивай! — підвищила голос свекруха. Вона відчула, що щось негаразд.

— Добре, вибачте… — Софія принишкла. А трохи згодом у двері зателефонували.

Наталія Петрівна стояла на порозі із сумкою в руках.

— Мене раніше виписали, народу багато привезли, сказали йти додому. Чи можна у вас переночувати?

— Наталіє Петрівно, звичайно! Але… Як же ви не попередили? Я ж не встигла накрити стіл… — Софія була блідою, хворобливою, і це не сховалося від очей свекрухи.

— Нічого, я сита. А ти їла сьогодні? — При думці про їжу Софію скрутило, і вона ледве добігла до ванної кімнати.

— Ти не хвора? — з тривогою запитала Наталія Петрівна, підтримуючи невістку.

— Мабуть, отруїлася чимось… Вибачте.

— Іди приляж. Я зараз зроблю тобі чай.

— Ви?! — Софія навіть здригнулася. У її світі хвора дружина не могла лежати, коли гість, та ще й свекруха, обслуговує її.

— Ну так. А що?

— Але ж ви гість! Як я можу лежати, щоб ви мене обслуговували?

— Софіє, я не тільки гість, я твоя свекруха, друга мама. Іди та ляж! — суворо сказала Наталія Петрівна.

Софія опустила погляд і пішла. Чомусь їй знову було соромно, але вона була надто слабка, щоб сперечатися.

А ось Наталія Петрівна почала розуміти, що в синовому будинку не все так ідеально. Точніше, все занадто ідеально і це дорого коштує.

Після виписки Наталія Петрівна почувалася добре. Весь день вона намагалася доглядати за невісткою і дійшла висновку, що Софія не надто розпещена турботою чоловіка. Вона побачила залишки борошна на підлозі, брудну чашку Олексія в раковині і повну відсутність турботи про дружину.

Коли Олексій прийшов додому, перше, що він зробив — крикнув:

— Дружина! А чого ти не зустрічаєш?

— Іду… — Софія зібралася вставати, але Наталія Петрівна зробила знак рукою і вийшла до сина сама.

— Мамо?! А ти чого це у нас? — здивувався він.

— Скучила за сином. І за невісткою.

— Я ж приїжджав… Того тижня.

— А Соня щодня їздила!

— Ну, так у неї графік вільний, вона сама захотіла, — знітився Олексій.

— Так, так. Я розумію, — Наталія Петрівна помітила, що син так і стоїть у куртці. Він чекав, що дружина роздягне його. — Роздягатися будеш?

— А… Так. — Олексій зняв куртку і, за звичкою, простягнув матері. Наталія Петрівна здивовано підняла брови. — Я в душ. Халат та рушник нехай мені туди несе.

Наталія Петрівна схрестила руки на грудях.

— Соня хворіє.

— Ну, тоді ти принеси.

— А сам?

— Що сам?

— Сам не можеш узяти?

— Та я ж з роботи… втомлений.

— А я з лікарні.

— Гаразд. Соня, де взяти рушник? — крикнув він у бік спальні.

— Зараз, милий, почекай хвилинку… — почувся слабкий голос.

— Йдемо, вчитимемося самообслуговуванню, як у дитячому садку, — Наталія Петрівна взяла сина під руку і потягла за собою.

— Запам’ятай, тут у вас рушники, тут шкарпетки, тут халат! З сьогоднішнього дня сам свої речі утримуєш у порядку!

— Але мам, ти чого до нас у життя лізеш?!

— Іди мийся. Потім поговоримо.

— Гаразд. Сподіваюся, що їжа у нас є? — він із сумнівом подивився на дружину, яка лежала в спальні.

— Так… Щось є… Правда, я сьогодні нічого не готувала, — чи не плачучи зізналася Софія. Олексій вперше за два роки почув такі слова. Можливо, він би обурився, але, бачачи обличчя матері, кивнув і пішов.

— Ти його розбавила, доню. Ти зробила з нього побутового інваліда! — сказала свекруха, підійшовши до ліжка Соні.

— Не говоріть так, Наталіє Петрівно. Я просто про нього дбаю, — ледь чутно відповіла Софія.

— А він про тебе? Люба, раніше мій син був іншим. Коли я хворіла, він мені супчик варив, за пігулками бігав за першим покликом. І справи по дому робив: пилососив, пил протирав… А зараз? Він навіть рушник не знає, де взяти! Що з ним стало? Він звик до того, що ти йому прислуговуєш.

Софія не відповіла, але сльози самі потекли по її щоках. Вчора вона просила чоловіка подати склянку води, коли їй було погано… але він був надто зайнятий своїм ноутбуком. Вона думала і думала над словами свекрухи і зрозуміла, що та має рацію. Олексій став не чоловіком, він став «паразитом», який живе за рахунок споживання благ від дружини. Але найстрашніше було в тому, що Софія сама зробила його таким.

— Відпочивай, я з вечерею йому «допоможу», — сказала свекруха і зачинила двері до спальні.

Олексій вже сів за стіл, чекаючи на вечерю. Наталія Петрівна сіла навпроти, і вони з сином мовчки дивилися одне на одного.

— Мам, давай, може, поїмо? А потім побалакаємо?

— Ага, із задоволенням. Накривай стіл.

— Я?!

— Ну так, я ж у гостях.

— Зараз Соню покличу…

— Стояти! — Наталія Петрівна вміла прикрикнути. — Мало я тебе в дитинстві виховувала? Мало батько розуму вчив?!

— Ти чого? Чим тебе лікували? Озверином? — Олексій дивився на матір, не розуміючи її гніву.

— Це ти, любий, озвірів за два роки! Сонечка — чудова дівчинка, а ти на неї сів і поїхав! Ніжки звісив. Вона тобі не служниця!

— Мам, чого тобі треба? Прямо скажи. І це, я хочу жерти, вмираю…

— То візьми та поїж! І за матір’ю доглядай! За два тижні скільки разів ти мав? Один! А Соня твоя щодня мені супи носила!

— Ну, вибач…

— Ти чому про дружину не дбаєш?

— Я дбаю!

— Як?

— На роботу ходжу, гроші заробляю.

— Це не турбота! Це твій обов’язок! Ти давно їй сніданок у ліжко носив? Давно квіти дарував? Давно питав про її самопочуття? Ти хоч знаєш, що вона у тебе вагітна?!

— Що?! — цей крик почула навіть Софія.

— То! Олень ти, Олексію, а не мужик. Ти свою святу жінку загнав до лікарні, як робочу конячку!

Наталія Петрівна стукнула кулаком по столу. Софія чула розмову і тихо схлипувала. Адже свекруха потрапила в найболючішу точку: вона чекала дитину, але чоловік не помічав ні її стану, ні її втоми.

— Як ти? — тихо запитала Наталія Петрівна, зайшовши до спальні.

— Вже краще, — Софія швидко витерла сльози.

— Збирай речі.

— Куди?! — невістка злякалася.

— Я тебе до себе додому забираю. Поживеш у мене, поки мій син не прийде до тями і не навчиться тебе цінувати. А я про тебе подбаю.

— Мам! — Олексій зайшов у кімнату.

— Не мамкай. Або Соня зі мною поїде, або ти зараз же підеш! Погостюєш у баті, будете з батьком жити, він тебе швидко виховає!

Олексій не відповів. Він з благанням подивився на дружину, але та на подив швидко встала і, взявши маленьку сумку з телефоном та карткою, натягнула майку, джинси і заявила, що готова йти.

— Наталіє Петрівно, а він точно впорається? — усю дорогу до будинку свекрухи в області Софія була як на голках. Вона боялася, що будинок без неї розвалиться, що чоловік залишиться голодним.

— Стривай, завтра прискаче за тобою. Але ти потерпи, погостюєш у мене тиждень, другий, а там повернешся на нових умовах.

Все сталося так, як говорила свекруха.

Олексій приїхав за дружиною, та його не пустили на поріг батьківського дому. Він тиждень їв у кафе, спав на непрасованій білизні і сам шукав, де його шкарпетки. Він був нещасним.

І тільки після розмови з батьком, Олексій привіз два величезні букети: один для дружини, інший — для матері.

— Я все зрозумів, усвідомив і виправлятимуся, — заявив він.

Софія за тиждень погарнішала: відпочила, зрозуміла, що можна вранці висипатися і що означає, коли тебе не тільки приймають, а й віддають натомість.

— Сонечко, люба, я сама вимию посуд. Твоя справа зараз — дитина, — свекруха дозволяла невістці у своїй хаті тільки відпочивати.

— Можна, я вам допоможу? — все ж таки напросилася Софія, за звичкою.

Вона сумувала за чоловіком. І він приїхав.

— Повертайся додому, люба… — сказав Олексій, вкотре приїхавши за дружиною.

— А ти піклуватимешся про нас? — вона запнулася і поклала руку на живіт. — Про нас двох? Я не готова більше бути служницею. Я хочу бути дружиною і мамою, а не роботом.

— Буду! Ми будемо ділити обов’язки навпіл. Ти відпочиваєш — я готую. Ти втомилася — я прибираю. Я хочу тебе, а не твої млинці! — Олексій обійняв Софію, вперше за довгий час міцно.

— А якщо обдуриш, ми Соню собі заберемо! — пригрозила Наталія Петрівна.

Олексій дотримався слова. Та й якби хотів, то вже не вдалося б сісти на шию дружині. Софія перестала схоплюватися за першим покликом і зосередилася на турботі про себе та їхню майбутню дитину. Тепер у неї були помічники: чоловік, який перетворився на уважного партнера, та свекруха, яка стала їй справжньою другою мамою.

Спеціально для Українці Сьогодні.

Фото ілюстративне.