— Слухай, Валер, я от не збагну: у них що, з грошима якась біда, чи вони просто прикидаються? — стиха запитала я чоловіка, коли ми нарешті залишилися самі на кухні.
— Та хто їх знає, Катю, — зітхнув він, витираючи стіл. — Сказали б чесно, ми ж не звірі. А то мовчать, наче риби. За два тижні жодного разу навіть хліба не купили. Наче ми тут благодійний фонд відкрили.
— От і я про те саме. Обоє ж працюють, і непогано отримують, судячи з того, як вони вечорами по кав’ярнях ходять. Може, вони думають, що раз ми рідня, то мусимо їх і годувати, і розважати?
Ця розмова крутилася в мене в голові вже кілька днів. Все почалося з одного дзвінка моєї молодшої сестрички Тамари.
— Катрусю, ти не уявляєш, який мій Артемко молодець! — щебетала вона в трубку так, що аж вуха закладало. — Він у мене справжній талант, весь у науці, у своїх кресленнях. Світу білого не бачить за тією роботою!
Я тоді тільки посміхнулася. Ну, талант так талант, молодець хлопець.
— Я от вирішила, — продовжувала Тамара, — витягти його з того кабінету. Приїдемо до вас у гості на кілька тижнів. Нехай хоч трохи повітрям подихає, сили набереться. Ви ж не проти? У вас же будинок величезний, місця всім вистачить!
— Та приїжджайте, звісно, — щиро відповіла я. — Ми завжди раді гостям. Тим паче, племінники побігають на подвір’ї.
— Ой, за дітей не переживай! — запевнила сестра. — Павлику вже сім, а Дениску п’ять. Вони в мене золоті хлопці. По грядках скакати не будуть, поводитимуться пристойно.
Наш будинок — це окрема історія. Ми з Валерою прожили разом майже двадцять років. Діток Бог не дав, тож ми всю свою невичерпну енергію вкладали в роботу і в наше «гніздечко».
Ми обоє запеклі трудоголіки. Валера — майстер на всі руки, особливо в будівництві. А я з часом і штукатурити навчилася, і фарбувати так, що жоден дизайнер не придереться.
Коли ми тільки побралися, батьки подарували нам певну суму грошей. Друзі радили поїхати на море, відпочити, але ми з Валерою вирішили інакше.
Ми купили стареньку, майже розвалену хатинку на околиці міста. Сусіди тоді пальцем біля скроні крутили, казали, що вона завалиться швидше, ніж ми встигнемо туди зайти.
Але Валера одного разу приніс мені журнал із красивими будинками і сказав: «Дивись, Катю, ми збудуємо такий самий, тільки кращий».
І ми збудували. Самі, крок за кроком. Валера сам фундамент заливав, стіни виганяв. Я допомагала чим могла. Звісно, фахівців на електрику та сантехніку наймали, але серце в цей дім вклали своє.
Зараз наш дім — це наша гордість. Три поверхи, красива тераса, доглянутий садочок. І головна родзинка — басейн на задньому дворі.
Саме цей басейн і став першою причиною моїх безсонних ночей, коли приїхала Тамара з сім’єю.
— Артеме, Тамаро, ви тільки дітей самих до води не пускайте! — вкотре просив Валера, дивлячись, як хлопці гасають біля бортика. — Там глибоко, особливо з того боку, де сходинки. Це не іграшка.
— Ой, Валеро, не нагнітай! — відмахувалася Тамара, гортаючи стрічку в телефоні. — У них є надувні круги, я їм сказала, щоб не знімали. Вони в нас самостійні, все розуміють.
Артем взагалі тільки плечима знизував. Мовляв, чого ви чіпляєтеся до дітей, не бачите — люди відпочивають.
Але «самостійність» дітей закінчувалася тим, що надувні круги валялися на газоні, а хлопці намагалися пірнати там, де дорослому по шию.
Мені доводилося постійно косувати в вікно, поки я готувала обід на всю ораву. А готувати доводилося багато.
— Тамаро, ви б заїхали в магазин, — делікатно натякнула я одного разу. — Бо в нас запаси якось дуже швидко закінчуються.
— Ой, Катюш, ми якраз збиралися! — вигукнула вона. — От тільки з Артемом у місто з’їздимо, нам там треба дещо подивитися, і заїдемо.
Увечері вони повернулися щасливі, з пакетами з модних крамниць, але без жодної хлібини чи літра молока.
— Ой, ми так забігалися! — сміялася сестра. — У кафе посиділи, піцу дітям купили. А про продукти… ну, ми наступного разу обов’язково!
Артем лише підтакував: «Так, нічого ж страшного не сталося, ми просто трохи розвіялися».
Я бачила, як мій Валера міцно стискав щелепи, але мовчав. Він у мене терплячий.
З дітьми Валера провів окрему розмову. Сказав просто: «Або ви граєтеся за правилами, або я спускаю воду з басейну і закриваю його на замок». На диво, малі послухалися. З дядьком Валерою жарти були погані.
Але з’явилася інша проблема. Наші «самостійні» племінники облюбували грядки з полуницею. Вона тільки-но почала рожевіти, була ще зовсім кисла, але хлопці обривали її цілими жменями.
— Павлику, Дениску, не їжте зелену, живіт болітиме! — просила я. — Почекайте кілька днів, вона ж почервоніє, солодка буде. І мити треба обов’язково.
Вони кивали головами, ховали руки за спину, а через п’ять хвилин я знову бачила їхні червоні від соку, але брудні пальці.
Якось у п’ятницю Валера запропонував:
— Слухайте, компанія, а поїхали на річку? Там зараз добре, прохолодно. Відпочинемо по-справжньому.
— О, чудова ідея! — одразу підхопила Тамара. — Тільки, Катрусю, ти збери якусь сумку з собою. Бо на природі завжди так їсти хочеться, просто жах. І соку візьми побільше, малі воду не дуже люблять.
Я аж застигла посеред кімнати.
— Тамаро, то ви ж на машині, заїдьте по дорозі, купіть що вважаєте за потрібне.
— Ой, та ми не знаємо, де тут магазини хороші, — зробила вона жалібні очі. — Ти ж краще знаєш, що свіже, що смачне. Давай ми вас там почекаємо, біля мосту?
Вони сіли у своє авто і поїхали першими. А ми з Валерою ще пів години збирали пакунки: бутерброди, овочі, фрукти, напої.
Саме тоді, по дорозі до річки, Валера і запитав мене про їхні гроші. Я не знала, що відповісти. Мені було просто соромно за сестру.
Наступного ранку виявилося, що в нас пошкоджена теплиця. Хтось із малих, мабуть, невдало влучив м’ячем або просто впав — скло в задній частині було розбите вщент.
— Не кажи їм нічого, — зітхнув Валера, розглядаючи пошкодження. — Зараз почнуться сльози, Тамара почне кричати, що ми не любимо її дітей. Скоро поїдуть, тоді сам усе полагоджу.
— Я допоможу, — тихо сказала я.
— Та я сьогодні ввечері сам зроблю, ляжу трохи пізніше. Не хочу, щоб вони бачили, що ми через це засмутилися.
Але гості, здається, зовсім не поспішали. Їм у нас подобалося. Сніданок подано, обід на столі, басейн чистий, а навколо — краса.
Тамара з Артемом щоранку кудись зникали.
— Ви куди? — запитала я, почувши, як заводиться їхня машина.
— Ой, ми в центр! — вигукнула Тамара, навіть не глянувши на мене. — Хочемо по крамницях пройтися, дітям щось подивитися. Ворота самі закрийте, я не пам’ятаю, як там той засув працює!
Я стояла на порозі й відчувала, як у мене починає смикатися око. Валера ще спав, бо до пізньої ночі міняв скло в теплиці.
Я пішла на кухню. Почала готувати сніданок. І тут мене накрило. Я зрозуміла, як я виснажена.
За всі ці роки ми з чоловіком звикли до тиші. Ми розуміли один одного з пів слова. А тут…
Тамара розмовляла так, наче весь світ мав її слухати. Постійний шум, постійні вимоги, постійний безлад.
Артем, такий з вигляду спокійний «учений», міг спалахнути через будь-яку дрібницю і почати голосно доводити свою правоту.
Ці їхні сімейні «бурі» минали швидко, але після них у повітрі залишалося таке відчуття, наче на тебе вилили відро брудної води.
Я напекла оладок, зварила кашу племінникам, виставила фрукти. Хлопці прибігли, поїли і знову зникли десь у дворі.
Тільки-но я встигла прибрати зі столу, як повернулися «туристи». Артем ледь тащив величезний пакет. Він був такий задоволений, наче щойно виграв мільйон.
— Дивись, Катю, як я свою королеву сьогодні порадував! — гордо вигукнув він. — Ніхто її так не любить, як я!
Тамара, піднявши голову, пройшла у вітальню. Вона була в такому піднесеному настрої, що я аж здивувалася.
— Катрусю, йди сюди! Зараз буде показ мод! — покликала вона мене.
Я була втомлена, хотіла просто посидіти в тиші, але довелося йти. Підійшов і Валера, який щойно прокинувся.
Тамара затягла пакети за ширму, увімкнула якусь музику на телефоні й почала виходити до нас у нових вбраннях.
Вона справді була струнка, вродлива, і сукні на ній сиділи ідеально. Артем аплодував після кожного виходу.
— Оце так шоу! — підморгнув мені Валера, сідаючи поруч на диван. — Наче на справжній концерт потрапили.
Представлення тривало довго. Тамара міняла блузки, штани, спідниці. Я бачила, як вони сяють від щастя.
Але найцікавіше було в кінці.
— А тепер — головний десерт! — вигукнула Тамара і висипала на стіл цілу купу маленьких оксамитових коробочок.
Ми з Валерою переглянулися. Що це?
Вона почала відкривати їх одну за одною. Її пальці тремтіли від захвату.
На столі з’явився витончений ланцюжок із кулоном, потім кілька каблучок — одні тоненькі, інші масивні, з камінням, що виблискувало на сонці.
Блиску було стільки, що аж в очах рябіло. Це були дорогі речі, це було видно неозброєним оком.
Я відчула, як у горлі став ком. Не від заздрощів, ні. Мені ніколи не були потрібні всі ці брязкальця.
Просто я згадала, як ми вчора з Валерою рахували, чи вистачить нам домашніх яєць на тиждень, бо в магазин їхати було вже накладно через такі затяжні гості.
Валера обняв мене за плечі. Я бачила, що він теж усе зрозумів.
— Оце так «проблеми з грошима», — тихо шепнув він мені на вухо.
Раптом Валера встав.
— Знаєте що, дорогі гості, — сказав він спокійним, але твердим голосом. — Вибачте, що перериваю ваше свято, але нам з Катею треба терміново від’їхати. Сьогодні вам доведеться самим приглянути за дітьми і подумати про вечерю.
— Як це від’їхати? — обурилася Тамара, відриваючись від каблучок. — Ми ж хотіли ввечері в ресторан піти! Ви ж обіцяли нас звозити! Ми ж у гості приїхали, відпочивати!
— Сьогодні відпочиватимемо ми, — відрізав Валера. — Прямо зараз. Поїдемо в місто, пройдемося по крамницях, посидимо десь у затишному місці. Самі.
Треба було бачити обличчя Тамари. Вона так образилася, наче ми її щойно посеред лісу залишили.
Виявилося, що без нашої «опіки» їм дуже важко. Треба було самим стежити, щоб діти не впали в басейн, самим думати, що приготувати на обід.
Наступного ранку Тамара оголосила:
— Знаєте, нам уже час їхати. Я вже зателефонувала свекрам, вони на нас завтра чекають. У них теж будинок великий, і вони дуже скучили за онуками.
Ми не стали їх відмовляти. Навпаки, допомогли зібрати речі.
Коли машина сестри нарешті виїхала за ворота і Валера закрив засув, він видав такий глибокий подих полегшення, що я аж засміялася.
Увечері ми сиділи на терасі. Було тихо. Тільки цвіркуни сюрчали в траві.
— Катю, я ніколи не думала, що час може тягнутися так повільно, — сказала я, притискаючись до чоловіка.
— Я теж, рідна. Знаєш, я був радий, коли вони приїхали. Але зараз я вдесятеро більше радий, що вони поїхали.
— Найцікавіше те, — зітхнула я, — що за весь цей час вони жодного разу не запитали, чим допомогти. Наче ми — персонал у готелі, де «все включено». Вони відпочивали, а ми працювали.
— Ну, тепер їхній відпочинок продовжиться у батьків Артема, — посміхнувся Валера. — А я чув, що там люди старого гарту, строгі. Артем колись казав, що батько в нього спуска не дає. Так що побачимо, як там у них вийде з «модними показами».
Ми сиділи в нашому красивому домі, дихали вечірньою прохолодою і нарешті відчували себе господарями власного життя.
І знаєте, що я зрозуміла? Родина — це не про те, щоб сісти комусь на шию, бо ти «близький родич». Родина — це коли кожен бере на себе частинку турботи, щоб усім було тепло.
А якщо хтось приїжджає до вас тільки для того, щоб показати свої нові золоті каблучки, поки ви за ними посуд миєте — можливо, таким гостям краще відпочивати десь в іншому місці.
А як ви вважаєте? Чи повинна рідня забезпечувати повний комфорт гостям, якщо ті мають гроші, але «забувають» про елементарну вдячність? Чи ви теж потрапляли в такі ситуації «гостинності», після якої хочеться тиждень просто мовчати?
Спеціально для Українці Сьогодні.
Фото ілюстративне.
