— Ти знову тільки обіцяєш, що прийдеш, а потім… – Орест похмуро подивився на Ксенію, стискаючи в руках зів’ялий букет польових волошок. Вони стояли на околиці їхнього невеликого містечка, де панував вечірній спокій і пахло скошеною травою.

— Сказала, прийду, отже, прийду, — відрізала Ксенія, відвертаючись до дороги. Її стрункі ноги, засмаглі від літнього сонця і ледь обтягнуті лляними шортами, вигідно контрастували з її внутрішньою тривогою. Орест зітхнув. Його Ксенія була наче грайливий вітер: обіцяла з’явитися на побачення, а потім могла цілий вечір не відповідати на дзвінки, залишаючи його в невідомості.

Пара познайомилася місяць тому на сільській дискотеці, у місцевому Будинку Культури, де збиралася вся молодь із навколишніх сіл. Ксенії нещодавно виповнилося сімнадцять, і вона щойно закінчила школу, маючи грандіозні мрії про вступ до Львівської Музичної Академії. Орест був на два роки старший, приїжджав із сусіднього району, де його сім’я володіла невеликим, але успішним фермерським господарством.

Їхні стосунки, що спалахнули яскравим полум’ям, одразу ж наштовхнулися на мур батьківського несхвалення з обох боків.

— Ще рано, доню, — говорила матері Ксенії, Оксана, сподіваючись, що та зосередиться на підготовці до іспитів, а не на хлопцях. — Ти ж маєш мету — столиця, музика. Не прив’язуй себе тут, де всі мрії гинуть на корені.

— Мамо, всі мої однокласниці з кимось зустрічаються, ну чим я гірша? — протестувала Ксенія, відчуваючи себе у пастці провінційних умовностей.

— Якщо трапиться несподіванка? Що ж тоді? Ти ж провалиш іспити, — Оксана обережно, але наполегливо намагалася достукатися до дочки.

— Цього не буде. Ми з Орестом не діти, ми знаємо про відповідальність, — відповіла Ксенія, хоча насправді вона лише повторювала слова коханого.

У сім’ї Ореста ситуація була не краща. Його мати, Галина Іванівна, жінка сувора та практична, вважала, що наречена сина з їхнього району, з багатої родини аграріїв, була б набагато кращою партією.

— Ти хоч розумієш, що така легковажна дівчина, яка мріє про якусь там музику, не зможе зберегти сім’ю та продовжити нашу справу? — мати Ореста не хотіла навіть чути про Ксенію, бачачи в ній лише перешкоду для соціального та фінансового зростання сина.

— Добре, мамо. Я все зрозумів. Давай залишимо цю тему, — погодився з нею Орест, але його згода була лише тактичним відступом.

З того часу Орест і Ксенія почали зустрічатися потай. Вона казала батькам, що пішла готуватися до іспитів із подружками або допомагати на сільському святі, а він брехав матері та батькові про те, що поїхав допомагати друзям на риболовлі чи на сівбі.

Все літо пара ховалася від людських очей. Їхні зустрічі були солодкі та напружені, як заборонений плід. Вони знаходили притулок у занедбаних садах, біля річки, або на горищі старої покинутої хати.

У серпні Ксенія почала помічати, що її самопочуття погіршилося. З’явилася незрозуміла нудота і постійна втома.

— Чого це ти солоні огірки з льоху дістала? Мало свіжих на грядці? — усміхнулася мати, Оксана, спостерігаючи, як дочка несе до будинку заповітну банку солінь.

— Просто захотілося чогось такого, «з кислинкою», — невпевнено усміхнулася Ксенія.

Цього разу Оксана уважніше придивилася до доньки. Блідий вигляд, відсутність звичного блиску в очах. Досвідчена жінка одразу все зрозуміла.

— Ось що! — вона взяла дочку за руку. — Завтра ж їдь до районної поліклініки і пройди обстеження. Щось мені підказує, що тут нечисто.

Наступного дня Ксенія вирушила раннім автобусом до районного центру. Вона сама хотіла знати, що з нею відбувається.

— Скільки років такій юній пацієнтці? — привітно поцікавилася молода лікарка-гінеколог, пані Ірина, оглядаючи картку.

— Скоро виповниться вісімнадцять, — знизала плечима Ксенія.

Після огляду лікарка сіла навпроти і з доброю, але серйозною посмішкою запитала: — А народжуватимеш чи ні?

— У сенсі?! — Ксенія розгубилася, смикаючи в руках ремінець сумочки.

— Ти вагітна, дівчино, — спокійно пояснила пані Ірина. — Термін невеликий, але дитинка розвивається добре. Раджу не поспішати з рішеннями і добре подумати.

— Як, вагітна?! — Ксенія розгублено дивилася на лікарку, відчуваючи, як змішуються страх, шок і незрозуміла радість.

— Ти маєш повне право вибору. Якщо вирішиш народжувати, я тебе поставлю на облік. Якщо ні, обговоримо інші варіанти. Ти маєш порадитися з батьками та… з батьком дитини.

— Ми подумаємо, — сказала Ксенія, збираючи волю в кулак. — Тобто ми з моїм нареченим подумаємо.

Вона вилетіла з кабінету в дуже змішаному настрої, але з єдиною метою: швидше повідомити Оресту цю несподівану новину.

Біля будинку Ореста її зустріла підозріла особа. То була його старша сестра, Лариса, яка завжди ставилася до Ксенії з відчутною зверхністю.

— А Ореста немає вдома, — холодно промовила Лариса. — Він поїхав у справах із батьком, не знаємо, коли повернеться. Щось передати?

— Ні… не треба. Я сама знайду, — кивнула Ксенія. Вона побоялася, що Лариса, знаючи про постійні закиди матері, налаштовуватиме брата проти неї, і швидко пішла.

Наступного разу Ксенія побачила свого коханого за кілька днів, і цей момент виявився дуже невідповідним. Вона поверталася з магазину, а Орест йшов під руку з якоюсь незнайомкою — високою, ефектною дівчиною на ім’я Наталія, про яку ходили чутки, що вона є донькою великого підприємця з області. Вони мило щебетали і посміхалися.

— Оресте!? — Крикнула Ксенія, впиваючись поглядом у суперницю, забувши про обережність. — Хіба ти… хіба ми…

— А що я такого зробив? — ніби нічого не сталося, запитав він. — Ми ж давно не бачились. Ти була постійно зайнята своїми справами, а я не повинен сидіти й чекати тебе весь час. Дозволь представити, це Наталія, ми обговорюємо спільний проєкт на фермі.

Від заяви Ореста Ксенії стало нестерпно боляче. Вона різко відвернулася від парочки і попрямувала геть.

Проте хлопець повернувся до неї за кілька годин, коли вона сиділа на лавці біля місцевого ставка, кидаючи камінці у воду.

— Пробач, — благав він її, стаючи на коліна прямо в пил. — Я був дурнем. Я не знаю, що на мене найшло. Мама тисне, Наталія — це просто бізнес.

Ксенія вирішила пробачити. Зараз, із маленьким життям усередині, для неї було важливо зберегти дитині батька, дати їй шанс на повноцінну сім’ю.

Дізнавшись про вагітність, Орест ніби сяяв. Шок змінився гордістю і рішучістю.

Незабаром він привів Ксенію до свого будинку, не звертаючи жодної уваги на закиди рідних.

— Це моє життя, і мені вирішувати, як і з ким його прожити, — огризався він у відповідь, якщо родичі висловлювали свій протест щодо приходу нареченої.

Єдиною людиною в будинку, хто заступався за Ксенію, була його бабуся, бабуся Катерина. Вона не сумнівалася у виборі онука і весь час повторювала, щоб пара жила щасливо.

— Яка різниця, є у нареченої гроші чи ні, головне, що вони люблять одне одного, — примовляла старенька. — А маленька дитина — це щастя і Божий дар! У моїй молодості дивились на характер. Якщо зла жінка, то користі з неї тільки їй самій. Думаю, наш Орестчик зробив непоганий вибір.

Місяць за місяцем пролетіли дуже швидко. Вони зіграли скромне весілля, і Ксенія переїхала до великого, але холодного будинку свекрів. Пологи Ксенії виявилися складними: вона народила хлопчика, якого назвали Данилом, за допомогою кесаревого розтину. Після операції породіллі потрібен був особливий догляд і спокій.

Але, як з’ясувалося, Оресту ніколи було б допомагати дружині. Він зник у справах ферми, залишаючи Ксенію на милість своєї матері.

— Ох, Ксеніє, говорила я, що ваші стосунки не такі вже й надійні, — зітхала мати Ксенії, Оксана, прийшовши до дочки в пологовий будинок.

— Мамо, я його люблю, він просто дуже зайнятий, — відповіла дочка. Тут вона помітила, що мати тихо плаче, відвернувшись до вікна.

— Ти чого? — запитала вона.

— Усе добре, — Оксана обійняла дочку, проковтнувши сльози. Тепер їй не хотілося говорити всієї правди. Вона бачила Ореста в місті, він був не просто зайнятий, а розважався в компанії якихось дівчат, і його стан був далекий від чоловіка, що щойно став батьком. Мати знала: розкажи вона все про зятя, то дочка точно не вийшла б із лікарні ще довгий час через нервове виснаження.

Після виписки Оксана забрала Ксенію та онука до себе.

— Удома ти заспокоїшся, а там усі нерви витратиш, свої і дитині, — сказала жінка, не називаючи справжньої причини.

— Але де ж Орест? — дивувалася новоспечена матуся.

Він прийшов того ж вечора, але не до тещі, а до її будинку, привізши дорогий візочок своєму синові.

— А підросте, я йому все куплю! — запевнив молодий чоловік дружину. Оксана відверталася, намагаючись не втручатися у розмови подружжя, але її серце стискалося від передчуття біди.

Коли Ксенія все ж таки повернулася до будинку Ореста, її чекала справжня «холодна війна».

— Що ти ходиш із кута в куток цілими ночами? — лаялася вранці свекруха, Галина Іванівна, що не виспалася, хоча Ксенія просто намагалася заколисати сина.

— Мені не можна з дитиною виходити зі спальні? — задала їй питання невістка. — Так я заважаю Оресту виспатися, йому ж працювати.

Пізніше підключився і свекор. Тепер життя Ксенії стало схожим на поле бою, де за неї заступалася лише бабуся Катерина.

— Ти їх не слухай, онучко, — говорила старенька Ксенії. — Вони давно Оресту примітили Наталію. Це все гра.

Ксенія здивовано скинула брови:

— У сенсі?

— Наталія сподобалася їм ще тоді, коли ви з Орестом тільки-но почали зустрічатися. Я не хотіла тобі цього казати. Думала, змиряться вони з вибором онука, — розповіла старенька. — Але вони не змирилися. Вони мріють про іншу невістку.

— Слухай мене, щоб до біди справа не дійшла, — порадила бабуся. — Мати може вас розлучити, щоб Наталія зайняла твоє місце. Розмова та випадково до мене дійшла. Щоб у простак не потрапити, нічого не роби, що велить вона. Вони хочуть тебе дискредитувати.

Дізнавшись, що затіяла Галина Іванівна, Ксенія обурилася. Тепер вона зрозуміла, навіщо до них у гості приходить молодий тип на ім’я Богдан, який, нібито, був другом Ореста, але постійно намагався завести розмову з Ксенією наодинці. Свекруха хотіла скомпрометувати її в очах сина, звинуватити у невірності, щоб мати залізний привід для розлучення і навіть, можливо, оскарження її прав на дитину.

Коли Богдан вкотре з’явився на порозі будинку, Ксенія зачинила двері до себе і не виходила цілий вечір.

— Ксеніє, мені потрібно щось важливе сказати тобі, — лагідним тоном говорила свекруха біля дверей спальні невістки. — Усього пару хвилин.

— Вибачте, але в мене дитина не спить. До речі, через ваш галас. Тож попрошу відійти від дверей, — кинула їй дівчина.

Жінка щось пробурчала у відповідь. Потім усе стихло. Ксенії здалося, ніби вона знаходиться у пастці, і єдиний вихід — це негайна втеча. Увечері вона почекала, поки свекор зі свекрухою від’їдуть у справах, а їхня дочка, Лариса, вирушить до подруги. Молода мати квапливо зібрала сина, взяла найнеобхідніше з речей і викликала таксі, що мало під’їхати до сусідньої вулиці.

— Ох, доню, ну й наробили ми справ, — схопилася за голову Оксана, посадивши Ксенію за стіл, коли та прибула до батьківського дому. — Невже це стерво здатне на таке? Хто б подумав… Але ж їм дитину ніхто б не віддав, вони не змогли б довести!

— У них, мамо, зв’язки. Недарма вони в адміністрації близько у начальства працюють, — пояснила дівчина. — Вони б знайшли, як мене виставити негідною матір’ю.

— А тепер ти думаєш, вони не заберуть дитину? — припустила мати.

— Принаймні тепер у них не буде жодних зачіпок. Я в безпеці у вашому домі з батьком. Я не дам їм шансу, — зітхнула Ксенія.

Орест не з’явився ні сьогодні, ні завтра, ні за тиждень. Молода дружина більше не хотіла його бачити. Вона зрозуміла, що чоловік, який кинув її на милість своїх інтриганів-батьків, не підтримуватиме її, і, швидше, повірить своїй матері, а не їй. Викрутитися із ситуації, яку планувала підступна свекруха, Ксенія не змогла б.

Через місяць вона сама подала на розлучення.

— Мені до його приватного життя немає жодної справи, — сказала Ксенія матері. — Тим більше, з Наталією у нього, виявляється, ще до нашого шлюбу був роман, він сам мені зізнався. А Богдан — це просто підставне обличчя свекрухи, щоб мене підставити.

Минуло два роки. За цей час Ксенія встигла офіційно розлучитися з колишнім і знайти собі невеликий, але стабільний заробіток. Оскільки дівчина колись відвідувала музичну школу і мала талант до гри на фортепіано, її прийняли акомпаніатором в одну з невеликих студій Рівного.

Мав час. Спочатку студія, де займалася Ксенія, заробляла зовсім небагато, але пізніше її записи почали купувати для рекламних роликів та фільмів. Ксенія змогла відкрити власну невелику музичну школу-студію, орієнтовану на нетипові музичні напрямки. Вона ставала відомою у своєму місті.

Батьки допомагали їй у вихованні хлопчика, Данила, який пішов стопами мами. У свої шість із невеликим він підкорив серце вчителя музики і став його улюбленим учнем, демонструючи неабиякий талант до композиції.

Якось мати з дитиною поверталися зі школи. Ксенія вела сина, розповідаючи йому про особливості нотної грамоти. І раптом вони зустріли дорогою чоловіка, одягненого в неохайний, старий одяг. Він щось тягнув до підвалу, що знаходився внизу багатоповерхівки, схожий на вантажника. Його кульгава хода і опущені плечі здалися Ксенії дивно знайомими.

Вона відсахнулася від несподіванки. Прямо на неї рухався Орест!

Жінка намагалася не дивитися на перехожого, проте він сам гукнув її:

— Ксеніє?! Це ти? Данило? Це мій син?

Хлопчик смикнув руку матері, запитавши:

— Мам, це хто?

— Це… — розгубилася вона. Їй не хотілося травмувати сина. — Це… просто перехожий, синку. Ходімо швидше, у нас сьогодні ще заняття.

І вони рушили швидким кроком, обходячи чоловіка. Орест щось говорив їм услід, але вони вже не слухали його. Він був зовсім іншою людиною: розбитий, спустошений.

Вдома Ксенія розповіла матері про зустріч із колишнім чоловіком. Оксана сумно посміхнулася.

— Я дізналася цими днями, що його батьків покарали. Все-таки крутилися за ними грішки, якісь фінансові махінації з землею. Не треба було наживатися на простих людях, — розповіла Оксана. — Галина Іванівна з батьком втратили все: ферму, вплив…

— А Наталія? — запитала Ксенія.

— Та Наталія тут же зникла, як тільки почалися проблеми, прихопивши, кажуть, купу коштовностей. А Орест не став себе в руки брати після того, що сталося. Він не навчився працювати, а тільки чекав спадщини. Ось і скотився… Все-таки котитися по похилій набагато простіше, ніж плисти проти течії, — додала Оксана. — Шкода лише бабусю Катерину. Та померла через пів року після твого відходу, не витримавши сімейного розбрату.

Почувши це, Ксенія тихо промовила:

— Дякую бабусі Катерині. Якби не її попередження, не знаю, що зараз було б із моїм сином.

— Просто є Вищі сили у світі, доню. Вони завжди добрим людям добрих посилають, щоб вони могли видертися з пастки, у яку потрапили з необережності, — обійнявши дочку та онука, промовила Оксана.

Ксенія подивилася на свого сина, Данила, який вже сидів за фортепіано, підбираючи на слух мелодію. Вона зрозуміла, що її колись розбиті мрії про музику здійснилися зовсім іншим шляхом. Вона втратила підліткову любов, але знайшла себе, свого сина та своє справжнє покликання. Це була перемога, здобута ціною болю, але така солодка.

Спеціально для Українці Сьогодні.

Фото ілюстративне.