Коли Олена вперше привела Сергія до батьків, у повітрі зависла така тиша, що було чутно, як на кухні холоне чай. Галина Петрівна, жінка вихована й делікатна, ледь не впустила порцелянову чашку, коли гість ввалився в коридор, не чекаючи запрошення.
— Господи, дитино, де ти його відкопала? — прошепотіла мати, затягнувши Олену на кухню, поки Сергій у вітальні розпитував батька про те, чи «нормальний апарат» у нього стоїть під телевізором. — Він же… як би це м’якше сказати… занадто простий для тебе.
Олена лише відмахнулася. Їй здавалося, що батьки просто занадто звикли до свого інтелігентного кола.
— Мам, ну припини. Не всім же дисертації писати. Він добрий, веселий. І головне — він мене любить. Принаймні, мені так здається.
— Ти хоч заміж за нього не збираєшся? — з надією в голосі запитала мати, притиснувши руку до грудей.
— Поки що ні. Ми просто приглядаємося одне до одного, — Олена цмокнула маму в щоку й повернулася до кімнати.
Там уже розгорілася дискусія. Сергій, розвалившись у кріслі так, ніби він тут народився, розмахував руками.
— Ну то й що, що в неї кар’єра, а в мене поки затишшя? — дивувався він. — Я людина перспективна! Сьогодні тут, завтра — на висоті. Оленка не проти, що вона зараз більше вкладає в наш спільний бюджет. Правда ж, мала?
Сергій безцеремонно притягнув дівчину до себе і посадив на коліна. Олена почервоніла. Їй було ніяково перед батьком, який дивився на цю сцену з явним болем у очах.
— Про який бюджет мова? — обережно запитав Василь Степанович. — Ви що, вже побралися потайки?
— Та ні, тату, заспокойся, — Олена спробувала підвестися, але Сергій тримав міцно. — Сергій запропонував пожити разом, спробувати, як воно в побуті.
— Тобто як це? — Галина Петрівна, яка саме увійшла з тацею, мало не спіткнулася.
— Ну, ви як з минулого століття, чесне слово! — зареготав Сергій. — Зараз так усі роблять. Перевіримо почуття, обживемося. Сучасний підхід!
— «Зараз», Сергію, кажуть «зараз», — машинально виправила його Галина Петрівна. Вона подивилася на доньку, затулила обличчя рукою і лише тихо зітхнула.
Олена зрозуміла, що вечір зіпсований. Потрібно було терміново тікати, поки батько не почав читати лекцію про сімейні цінності.
— Гаразд, ми підемо. Мені ще треба звіти додому доробляти, — швидко промовила вона.
— Е, а чай? Я ж навіть цукерки не спробував! — обурився Сергій, але Олена вже тягнула його до виходу.
У передпокої мати встигла схопити доньку за лікоть.
— Одумайся, прошу тебе. Ти ж бачиш, що ви з різних світів.
— Мамо, все буде добре, не накручуй себе! — Олена вискочила за двері, де Сергій уже голосно насвистував якусь мелодію, спускаючись сходами.
Їхнє знайомство було схоже на кіно. Вечірка, гучна музика, спалахи світла. Олена ніколи не вважала себе «тусовщицею», але того вечора вирішила розслабитися. Вона побачила його в самому центрі — він рухався так впевнено і легко, що навколо них миттєво утворилося коло.
Вони почали танцювати разом. Це був той рідкісний момент драйву, коли не треба слів. Народ навколо навіть почав аплодувати.
— Ух, оце ми дали джазу! — вигукнув він, витираючи чоло краєм футболки. — Ти крута!
— Ти теж непогано впоралася, — засміялася Олена, хоча серце вискакувало з грудей.
— Я Сергій. А ти, королево вечора, як зватимешся? — він приобійняв її за талію. Олена делікатно прибрала його руку.
— Олена. Приємно познайомитися.
— Оленка, значить… Слухай, дай-но я тебе чимось пригощу. За такий танець треба випити!
Вечір затягнувся. Були розмови ні про що, сміх і відчуття легкості, якого Олені так бракувало в її суворому графіку. Прокинулася вона наступного ранку у своїй квартирі.
— Оленко, ти просто космос! — Сергій стояв у дверях спальні, розглядаючи її з щирим захопленням.
Дівчина злякано вхопилася за ковдру, відчуваючи, як обличчя заливає фарба. У пам’яті були лише уривки вечора.
— У нас… щось було? — ледь чутно запитала вона.
— Та ти що, розслабся! Я ж не якийсь там пройдисвіт. Я за взаємність і романтику, — він підморгнув. Олена видихнула з полегшенням — гість був цілком пристойно вдягнений, принаймні для ранку після вечірки.
Поки вона приходила до тями, Сергій уже господарював на кухні. Коли Олена вийшла з ванної, її чекав аромат кави та нарізані бутерброди.
— Не буду приховувати, це дуже приємно, — вона всміхнулася, вмощуючись на стільці.
— Я готовий так робити щоранку, якщо дозволиш, — відповів він з такою впевненістю, що Олена розтанула.
Так він і залишився. Спочатку на день, потім на тиждень. А через місяць, після тієї самої вечері з батьками, він раптом видав: «А давай розпишемося? Чого тягнути?»
Батьки Олени були в стані тихої паніки все весілля. Вони не могли збагнути, як їхня розумна, перспективна донька обрала чоловіка, який навіть тост не зміг вимовити без помилок.
— Нічого, мати, — заспокоював дружину Василь Степанович. — Може, вона швидше розгледить правду, поки діти не з’явилися.
Натомість родина Сергія була на сьомому небі. Його мати, Лариса Семенівна, не могла натішитися невісткою.
— Оленко, золота ти наша! — повторювала вона, розглядаючи квартиру, меблі та одяг дівчини. — Як же нашому Сергійку пощастило! Ти така хазяйновита, така успішна!
А коли Лариса Семенівна дізналася, що Олена займає солідну посаду і її дохід значно перевищує заробітки сина, її любов стала просто безмежною.
— Оленко, мамуля хоче в гості зайти, — зателефонував якось Сергій посеред робочого дня.
— Ну, нехай у суботу приходить, якраз щось смачне приготую, — відповіла Олена, намагаючись зосередитися на звіті.
— Та чого чекати до суботи? — пирхнув він. — Вона вже в дорозі, сьогодні буде.
— Сергію, я на роботі! У мене купа справ, я не встигну нічого приготувати!
— Та ладно тобі, щось швиденько придумаєш, ти ж майстриня, — кинув він і поклав слухавку.
Олені довелося відпрошуватися раніше. Вона бігла через супермаркет, купуючи дорогі делікатеси, щоб не впасти в бруд обличчям перед свекрухою. Вдома вона крутилася як білка в колесі, готуючи вечерю, гідну ресторану.
Тільки-но вона встигла зняти фартух, як пролунав дзвінок.
— Оленко, квіточко! — Лариса Семенівна з порога почала огляд території. Поки чоловіки пішли на балкон, вона влаштувала справжню «ревізію».
— Ой, яка ж у вас тут краса! Все таке вишукане. Ремонт, мабуть, у цілу купу грошей влетів? — вона гладила стіни, заглядала в кожен куток.
Олена лише втомлено кивала. Свекруха тим часом уже була в спальні.
— Які штори! А ліжко! Ой, Оленко, а що це в тебе в шафі? Це що, справді дорогі бренди?
Вона без жодних докорів сумління почала перебирати сукні на вішаках.
— Ларисо Семенівно, це мої особисті речі, — Олена спробувала м’яко закрити дверцята шафи. — Мені трохи незручно.
У цей момент зайшов Сергій.
— Та ти що, мала! Нехай мама подивиться, їй же цікаво, як ми живемо. Тобі шкода, чи що?
Він поводився так, ніби він сам заробив на кожну цю річ, гордо демонструючи квартиру матері.
Вечеря пройшла під акомпанемент похвал. Лариса Семенівна куштувала морепродукти й ахала:
— Боже, яка смакота! Що це за диво-риба така?
— Це просто кальмари в особливому соусі, — Олена підкладала їй добавки, спостерігаючи, як батько Сергія мовчки і дуже швидко поглинає все, що є на столі.
Коли гості нарешті пішли, Олена відчувала себе так, ніби з неї витягли всі сили.
— Сергію, допоможи, будь ласка, з посудом, — попросила вона, впавши на диван. — Я просто з ніг валюся.
— Та відпочивай, сонце. Завтра помиєш, нікуди він не дінеться, — він спокійно ввімкнув телевізор, навіть не подивившись у бік кухні.
З того часу недільні візити стали традицією. Лариса Семенівна приходила як на роботу.
— Ой, повз проходила, дай, думаю, забіжу! Оленко, показуй, що нового купила? О, туфельки! Яких ще не бачила!
Вона скидала свої капці й намагалася запхнути ногу тридцять дев’ятого розміру в елегантні туфлі Олени тридцять сьомого.
— Ларисо Семенівно, вони ж вам малі! Ви ж зіпсуєте взуття! — не витримала одного разу дівчина.
— Ти хочеш сказати, що в мене велика лапа? — Свекруха зробила таку образу, ніби її смертельно образили. Вона продовжувала тиснути ногою, поки шкіра на туфлях не напружилася до межі. Наступного разу Олена просто ховала все взуття в коробки.
З обідами теж почалися проблеми. Якщо на столі було щось просте, наприклад, котлети з гречкою, Лариса Семенівна демонстративно відсувала тарілку.
— Сергійку, синку… Твоя дружина вирішила економити на рідній матері? Хіба ж так можна годувати чоловіка-здобувача?
— Оленко, ну реально, — підхоплював Сергій. — Котлети з кашею — це ж рівень шкільної їдальні. Могла б і постаратися для гостей.
— І що? Хтось у школі від цього занедужав? — Олена вже ледь стримувала гнів.
Тоді їй прийшла в голову ідея, яка здавалася рятівною.
— Знаєте що, Ларисо Семенівно… Якщо моя домашня кухня вам не до смаку, давайте наступної неділі підемо в ресторан. Відпочинемо як люди.
Олена сподівалася, що свекруха відмовиться через скромність, але та просто засяяла.
— Оленко, золота ти моя! Я знаю одне прекрасне місце!
Вона назвала заклад, про який Олена лише чула — один із найдорожчих у місті. «Ну що ж, один раз можна собі дозволити», — подумала дівчина.
У ресторані Лариса Семенівна поводилася як аристократка в п’ятому поколінні. Вона робила зауваження офіціантам, замовляла найдорожчі позиції в меню і весь час повторювала: «Ось це я розумію — рівень!»
Коли принесли рахунок, сума виявилася просто космічною. Більшу частину наїли саме батьки Сергія. Олена спокійно пересунула папку з чеком у бік чоловіка.
— Сергію, може ти розрахуєшся цього разу?
Він відкрив папку, його очі стали розміром з блюдця.
— Ти що, жартуєш? У мене таких грошей з собою немає! Я ж не знав, що тут такі ціни!
Олена подивилася на свекруху. Та миттєво змінилася в обличчі.
— Ти що, вирішила нам цими копійками дорікати? — обурено вигукнула Лариса Семенівна, підводячись із-за столу. — Не чекала я від тебе такої дріб’язковості, Олено! Батьку, йдемо звідси!
Вона штовхнула стілець чоловіка, який ще намагався дожувати шматочок торта.
— А ти, сину, добре подумай, з якою скупердяйкою ти живеш! Гроші їй дорожчі за спокій сім’ї! — кинула вона через плече і гордо попрямувала до виходу.
Олені довелося платити самій. Мовчки.
Вдома Сергій не замовкав ні на хвилину.
— Ти що там влаштувала? Тобі реально шкода було пригостити моїх батьків? Ти ж заробляєш стільки, що нам на три життя вистачить! Мені перед ними соромно тепер! Розумієш — соромно!
Олена слухала цей потік слів і раптом чітко побачила все: і його лінощі, і його безцеремонність, і те, як вона сама дозволила цій родині витирати про неї ноги. Вона підійшла до шафи, дістала його сумку і почала просто кидати туди його речі.
— Ти що робиш? — Сергій завмер на місці.
— Роблю так, щоб тобі більше не було соромно за мою «скупість». Йди до мами, Сергію. Там тебе точно зрозуміють.
Вона виставила його разом із сумкою за двері. Він ще щось намагався кричати про «любов і відданість», але Олена просто зачинила замок.
— І не «соромно», а «соромно»! — вигукнула вона йому навздогін через двері. — Як же ви всі мене дістали!
Вона сіла на диван, на якому ще вранці сиділа його мати, і вперше за довгий час відчула справжню, легку тишу.
Спеціально для Українці Сьогодні.
Фото ілюстративне.
