Наталко, я все розпланувала, — вона скинула плащ прямо на тумбочку біля дзеркала, хоча поруч був вільний вішак. — У суботу мені шістдесят. Сама розумієш, дата велика. У кафе зараз іти не на часі, там галас і марнотратство. Зберемося всією родиною тут. Людей буде небагато, може, зо два десятки. Квартира у вас простора, ти все швиденько приготуєш. Я спробувала зібрати думки до купи. Слина в роті пересохла, голос звучав тихо й глухо. — Галино Петрівно, я тільки вчора вперше встала з ліжка без запаморочення. Мені лікарі сказали ще хоча б тиждень полежати, сил зовсім немає. Вона навіть бровою не повела. Підійшла до кухонного столу, озирнулася, ніби перевіряючи, чи немає пилу на підвіконні. — Дурниці, молоді зараз від будь-якого вітру падають. Тобі просто треба розійтися. Трохи біля плити покрутишся, рух піде, і вся слабкість мине. Не можна перед родичами ганьбитися. Мій син одружився не для того, щоб його мати на круглу дату сухими бутербродами перебивалася. З вітальні долинув тихий звук клавіатури. Там сидів мій Ярослав
— Ти мені ніколи не була рідною, але стіл на мій ювілей накрити мусиш,
Васильку?.. — губи літньої жінки затремтіли. — Господи… невже Василько? Чоловік усміхнувся — тією самою куточками губ посмішкою, якою посміхався сорок років тому. — Я, бабусю. Я. Люба спробувала підвестися, обіперлася на худий, тремтячий лікоть, але сили зрадили, і вона безпорадно опустилася назад на подушку. Василь у два кроки опинився біля дивана, опустився навколішки просто на холодну підлогу й міцно, дбайливо обійняв її за худі, кістляві плечі. Від нього пахло свіжим снігом і дорогою. Люба уткнулася носом у його теплу куртку й заплакала. Вона не плакала вже багато років: ні коли хворіла, ні коли сиділа взимку без копійки, жуючи сухарі. А тепер сльози текли самі, гарячі, безпорадні, розмиваючи роки самотності. — Васильку… хлопчику мій… звідки ж ти взявся? — повторювала вона, гладячи його по широкій спині загрубілими, вузлуватими пальцями. — Приїхав. За вами приїхав, — тихо відповів він і сильніше притис її до себе. Життя Люби ніколи не було схоже на свято. Воно текло рівно, важко і непомітно для чужого ока, як вода під кригою. Заміж вона так і не вийшла. У молодості Люба була ставна, з густою русою косою та великими сірими очима. Хлопці заглядалися, крутилися біля паркану, кликали на вечорниці до клубу. Але саме тоді зліг батько. Люба тягала його на собі, мила, перевертала, годувала з ложечки, бо мати сама не здужала б. Коли батька не стало, злягла мати — серце не витримало горя і багаторічної втоми. Ще шість років пішло на лікарні, відвари, нічні чергування біля ліжка
У хаті було тихо й дуже холодно. З кутка, де колись білили до кожного
Сестро! Я доглядати матір не буду! Більше ніколи не проси мене про це, — як відрізав Назар. — Ти взагалі розумієш, що ти просиш? — різко запитав Назар. — Багато років тому ваша родина вирішила викреслити нас з батьком із життя, залишивши нас наодинці з нашими бідами та труднощами. А тепер ти з’являєшся на порозі нашого дому і хочеш, щоб я матір доглядав? — Назаре, я ж не від хорошого життя сюди приїхала, — почала вона. — Мама дуже змінилася за ці роки. Вона часто хворіє, занадто багато думає про те, що сталося в минулому, і постійно згадує вас із татом. Лікарі кажуть, що їй потрібен спокійний догляд за містом, свіже повітря і турбота. У мене просто немає фізичних сил і фінансових можливостей найняти професійну доглядальницю чи купити велике житло. — А в нас, за твоїм логічним висновком, ресурсів безліч? — холодно перебив її Назар. — Ти хоч розумієш, скільки праці, здоров’я і безсонних ночей ми з батьком вклали в цей дім? І тепер сюди повинна прийти жінка, яка колись у найскладніший момент просто розвернулася і пішла, залишивши чоловіка на візку? — Але ж вона розкаялася! — вигукнула Аліна, підводячи очі на брата. — Хіба люди не мають права на помилки
— Ти взагалі розумієш, що сюди прийшла вимагати те, на що не маєш ані
Мамо, а де ж той новий телевізор, який я привезла тобі минулої суботи? — розгублено запитала Софія, перевівши погляд зі стіни на стареньку тумбочку. Наталія Петрівна навіть не звернула особливої уваги на здивування дочки. Вона спокійно вимкнула старий телевізор з пульту і важко зітхнула. — А я його повернула назад у магазин, — буденним голосом відповіла жінка. — Занадто великий виявився для цієї кімнати, та й зайві клопоти мені з ним. Софія спершу просто не повірила власним вухам. — Добре, повернула, — намагалася стримати емоції Софія. — А де тепер гроші за нього? — Андрію віддала, — спокійно відказала мати, наче йшлося про звичайну пачку чаю. Братові твоєму. Виявилося, що Наталія Петрівна через кілька днів після того, як кур’єр поїхав, зателефонувала на гарячу лінію інтернет-магазину і ввічливо уточнила умови повернення товару. Усі гроші жінка одразу передала синові. — Йому зараз дуже важко, — пояснювала свій вчинок мати. — Йому гроші дуже потрібні. А в мене ж є старий телевізор, мені цілком вже й підходить
— Мамо, а де ж той новий телевізор, який я привезла минулої суботи? Ми
Свекрухо моя дорога, ви знову з порожніми руками? — дзвінкий, трохи захмелілий сміх моєї невістки Аліни прорізав гомін за великим столом. — От уміє людина влаштуватися: нічого не привезе, але на найм’якше крісло під виноградом сяде найпершою! За довгим столом, накритим у дворі мого свата в передмісті Києва, на коротку мить повисла тиша. Потім хтось із молодих пирхнув. Дядько Василь голосно гиготнув, підхоплюючи «жарт», а його дружина легенько штовхнула його ліктем, ніяково опускаючи погляд у тарілку з молодими огірками. Аліна стояла з келихом ігристого, вся така ошатна, у лляній сукні кольору полину, із золотим ланцюжком на засмаглій шиї. Вона сяяла — гарна, успішна, хазяйновита жінка, яка звикла, що останнє слово завжди лишається за нею. — Та годі вам, мамо Олено, я ж любячи! — вона грайливо підморгнула мені й підняла келих ще вище. — Ви в нас уже як музейна реліквія. Ми вас і так любимо, навіть без тортів із «Рошена»! Я не ворухнулася. Руки мої, посічені роками праці й вкриті ледь помітними венами, спокійно лежали на колінах під простою штапельною спідницею. Мені було шістдесят три роки. За ці роки я бачила всяке: і нужду, і важкі дев’яності, і смерть чоловіка Петра одинадцять років тому, коли світ розсипався на дрібні уламки, а мені довелося збирати себе до купи заради єдиного сина. Я давно навчилася відрізняти людську дурість від звичайної невихованості. І зазвичай я просто мовчала
— Свекрухо моя дорога, ви знову з порожніми руками? — дзвінкий, трохи захмелілий сміх
Невдячна вона, Маріє, ой невдячна, — важко зітхнула Галина Дмитрівна. — Скільки я їй добра зробила, скільки допомагала, коли малі росли. А тепер навіть не переступить поріг зайвий раз. Горда стала, очей не підводить. — А Василь що? — А що мій Василько? Очі йому затуманила. Живе за звичкою, та й годі. Люба зробила глибокий вдих, натягнула на обличчя ввічливу посмішку й переступила поріг вітальні. — А ось і наша господиня! — Галина Дмитрівна вмить змінила тон, розпливаючись у лагідній усмішці. — Ми якраз із Марійкою згадували, який смачний ти сирник спекла минулої неділі. Золоті руки! — Дякую, мамо, — тихо сказала Люба, ставлячи миску на стіл. У кімнату якраз зайшов Василь, обійняв дружину за плечі: — Любаню, ти чого така бліда? Може, приляжеш? Ти ж від самого ранку на ногах. — Нічого, Василю, просто втомилася трохи, — Люба опустила очі, аби не дивитися на свекруху. — Авжеж утомилася, — підхопила Галина Дмитрівна, дбайливо поправляючи скатертину. — Добре, що я вчора прийшла та борщу наварила
— Тридцять років терплю, а вона сина мого голодом морить, у хаті пилюка, а
Тамаро Яківно, це дитяча ванночка Артема. Він у ній купається щовечора, це його особиста річ, — розгублено, але з прихованим обуренням мовила Олена, дивлячись на літню жінку. Тамара Яківна навіть не думала виправдовуватися. Вона опустила погляд на велику пластикову ємність і спокійно відповіла: — Ну і що тут такого? Я в ній свіжі огірки замочила перед засолюванням. Вона простора, дуже зручно виявилося. Потім сполосну, які проблеми? — Справа ж зовсім не в самих огірках, Тамаро Яківно! Справа в тому, що ви постійно берете наші особисті речі без дозволу і навіть не вважаєте за потрібне попередити. Я хочу, щоб ви запитували хоча б іноді. Та й взагалі, це ж негігієнічно — купати маленьку дитину в посудині, де щойно лежали овочі з землею. Ви хіба не розумієте цього? Свекруха демонстративно підняла окуляри на лоб, подивилася на невістку зверхньо, немов на капризну дитину, а Олена мовчки забрала ванночку, понесла її до ванної кімнати і почала мити знову й знову, натираючи губкою до блиску. Її руки механічно виконували роботу, а в голові тим часом йшов нескінченний підрахунок. Вона рахувала зовсім не гроші й не солоні огірки, вона не розуміла, чому свекруха стала такою злою
— Тамаро Яківно, це дитяча ванночка Артема. Він у ній купається щовечора, це його
Маріє, ти ж не думаєш, що це я взяла? Та я би ніколи не позарилася на чуже. Лариса стояла посеред кухні й дивилася їй просто в очі. Погляд був такий чистий, безневинний, майже дитячий. Руки вона склала на грудях, пальці нервово перебирали тонку тканину дешевого домашнього халата, позиченого в тієї ж таки Марії. — Я нічого не думаю. Я просто знаю, що в шухляді лежала тисяча євро. Тепер її немає. — А Жанна? — Що Жанна? — Вона теж тут живе. Із сусідньої кімнати одразу вийшла Жанна. Вона стояла в дверному отворі, схрестивши руки, і важко дихала. — А чого це ти на мене показуєш? Я твоїх грошей не бачила! Марія сіла на табурет. Ноги раптом стали немов ватяні. Тисяча євро тоді була для неї величезною сумою. Це не просто папірці з цифрами — це були гроші, щоб заробити які вона працювала цілий місяць
— Маріє, ти ж не думаєш, що це я взяла? Та я би ніколи
Євгеніє Петрівно, скажіть будь ласка, а де ж ті продукти дорогі, що ми привезли з собою у великих сумках? Та дорога риба, ікра, сири? — наважилася запитати у матері чоловіка Софія. — Свекруха повільно підняла на неї свої спокійні блакитні очі, чистий і абсолютно невинний погляд, який випромінював хитрість якусь. — Що ти кажеш, доню? Перепитай, бо я погано чую через гуркіт на кухні, — лагідно перепитала вона, не знімаючи з обличчя доброзичливої посмішки. — Я кажу про делікатеси. Ми ж привезли цілий пакет дорогих продуктів. Ви що, вирішили не ставити це на загальний святковий стіл для родини та гостей? — А-а, — вона легковажно і навіть недбало махнула рукою у повітрі. — Так я це одразу прибрала у комору подалі з очей. — Так, може, дістанемо їх зараз, поки гості ще не почали основну трапезу? — запропонувала Софія з ростучою надією в голосі. — Ой, та навіщо вигадувати зайві клопоти і сперечатися, — відмахнулася жінка від неї, як від настирливої мухи. — Люди і так цілком задоволені тим, що є. Он картопля стоїть варена, огірки і тушкована капуста. Навіщо випендрюватися перед сусідами
— Де ж поділися всі наші дорогі продукти, які ми з таким трепетом та
Ти посидь, куме, перепочинь, а я швиденько, — мовила жінка, виходячи на подвір’я. Хвіртка була відчинена. Подвір’я виявилося напрочуд чепурним, заметеним, з викладеними доріжками. Пахло сухим сосновим листям, розпаленою піччю та весняною вологою. Галина ступила кілька кроків і раптом пригальмувала. Біля ґанку стояла дерев’яна лава. Звичайна на перший погляд, але спинка мала особливе оздоблення — два дубові листки з жолудем посередині, вирізані тонко й дбайливо. Точнісінько таку саму лаву Василь власноруч змайстрував для їхнього саду три роки тому. Він тоді ще жартував, що вигадав візерунок сам і ніде в околиці такої краси більше немає. Галина насупилася. Подумала, що, можливо, чоловік десь тут бачив роботу іншого майстра та просто повторив малюнок. Але погляд мимоволі впав на поруччя. Там стояв старий металевий термос із зеленою кришкою, на якій виднілася глибока подряпина від цвяха. Василь побивався за цим термосом ще на початку весни. Казав, що випадково впустив його в багнюку біля колії та не зумів відшукати в темряві. Холодний клубок підкотився до горла. Розум ще намагався виправдати побачене випадковістю, але всередині щось обірвалося
— Чоловікові треба завжди вірити на слово, бо без довіри сім’ї немає, — саме

You cannot copy content of this page