— Марино, нам треба серйозно поговорити, — Денис сів на край кухонного столу, спостерігаючи, як дружина готує вечерю.
— Про що? — Марина помішувала соус для пасти, намагаючись уникнути підгоріння, тому готувала на повільному вогні.
— Про маму … і про гроші, — Денис зам’явся. — Вона просила ще раз допомогти їй в цьому місяці.
Марина тяжко зітхнула. За останні півроку такі розмови стали звичними. Спочатку Валентина Петрівна попросила «трохи до пенсії» — на ліки та продукти. Потім ще й ще… Щоразу обіцяла повернути, але борги лише росли.
— І скільки цього разу? — Марина вимкнула плиту.
— Тридцять тисяч, — Денис опустив очі. — Каже, холодильник зламався.
— Що? — Марина різко обернулася до чоловіка. — Ми самі другий місяць копимо на ремонт! У нас ванна розвалюється, а ти хочеш…
— Марино, ну це ж мама, — звично почав Денис.
— Так, твоя мамо, яка винна нам уже більше ста тисяч! — Марина гримнула ложкою об стіл. — І ні копійки не повернула!
У двері зателефонували. На порозі стояла Валентина Петрівна — статна жінка з ідеальним укладанням та перлинними сережками у вухах.
— Марино, як добре, що ти вдома! — защебетала свекруха, проходячи на кухню. — Ой, а чим це так смачно пахне?
— Паста із грибним соусом, — сухо відповіла Марина.
— Як це мило, що ти готуєш мого синочка. Тільки знаєш, він з дитинства любить простішу їжу.
— Мамо! — обсмикнув її Денис. — Я люблю, як готує Марина.
— Ну-ну, — Валентина Петрівна сіла.
— До речі, я до вас у справи?
— Холодильник зовсім поганий — продукти псуються. А в мене пенсія лише за два тижні…
— Ні, — твердо сказала Марина.
— Що “ні”? — здивувалася свекруха.
— Нема грошей. Ми не можемо вам більше допомагати.
Валентина Петрівна сплеснула руками:
— Як це не можете? Ви обоє працюєте! І зарплати гарні… Вам що, важко мамі допомогти, коли є гроші?
— Які йдуть на іпотеку, комуналку та ремонт, — відрізала Марина. — А ще на повернення кредиту, який ми взяли, щоб допомогти вам минулого разу.
— Ти що, дорікаєш мені? — у голосі свекрухи з’явилися сльози. — Я, між іншим, все своє життя Денису присвятила! Все йому віддавала!
— І продовжуєте віддавати… Тільки тепер уже наші гроші.
— Марино! — спробував втрутитися Денис.
— Ні, любий, нехай твоя дружина договорить, — процідила Валентина Петрівна. — Я хочу почути, як вона звинувачує мене, що я прошу допомоги у рідного сина.
— Допомоги? — Марина посміхнулася. — Ви називаєте це допомогою? Ви берете у нас гроші, обіцяєте повернути та ніколи не повертаєте! При цьому я бачу у вас то нову сумку, то поїздку в санаторій.
— Та як ти смієш! — обурилася свекруха. — Я літня людина, мені треба підтримувати здоров’я!
— А нам треба жити. Будувати свою родину. Робити ремонт у квартирі. Але ми не можемо, бо постійно допомагаємо вам!
— Денисе! — Валентина Петрівна обернулася до сина. — Ти чуєш, як вона розмовляє зі мною? Невже ти дозволиш?
— Мамо, Марина має рацію, — тихо сказав Денис. — Ми справді не можемо більше давати гроші.
— Ах так! — обурилася свекруха. — Значить, ця… твоя дружина налаштувала тебе проти рідної матері? Ну що ж, я все зрозуміла. Тільки не приходь до мене потім, коли вона спустить усі твої гроші на свої ганчірки та ресторани!
— Я навіть не маю часу на ресторани, — втомлено відповіла Марина. — Я працюю понаднормово, щоб оплачувати ваші «позики до пенсії».
— Ах ти невдячна! — верещала Валентина Петрівна. — Та я тобі…
— Що ви мені? — Перебила її Марина. — Знаєте що? Я не дійна корова, щоб задовольняти всі ваші запити!
Свекруха замовкла, приголомшено дивлячись на невістку. Такої відсічі вона явно не очікувала.
— Ви вже заборгували нам понад сто тисяч, — продовжила Марина. — І знаєте, що? Я записала всі суми та дати. Тож або ви починаєте повертати борг, або можете забути про нові прохання.
— Денисе! Невже ти дозволиш їй так розмовляти з твоєю матір’ю? — у голосі Валентини Петрівни залунали сльози.
— Мамо, перестань, — твердо сказав Денис. — Ми справді не можемо більше давати тобі грошей. В нас самих борги.
Валентина Петрівна опустилася на стілець і затулила обличчя руками:
— Я думала, ти як дочка мені, Марино. Думала, ми одна сім’я… А ти рахуєш кожну копійку, записуєш, як у бухгалтерії.
— Тому що ви не повертаєте борги, — спокійно відповіла Марина. — І щоразу просите дедалі більше.
— Та як ти можеш! — схлипнула свекруха. — Я все життя сину віддала! Недоїдала, але йому купувала все найкраще. А тепер ось… стара, хвора… і нікому не потрібна.
Денис безпорадно глянув на дружину. Марина зрозуміла – знову починається улюблена тактика свекрухи: тиснути на жалість.
— Валентино Петрівно, у вас пенсія вища за середню. Плюс ви здаєте квартиру, яка залишилася від бабусі. Куди ті гроші йдуть?
— Ти ще смієш мене допитувати? — піднялася свекруха. — Ти знаєш, скільки коштують мої ліки? А комуналка? А продукти?
— Знаю, — кивнула Марина. — І також знаю, що минулого місяця ви купили нову норкову шубу.
— Денисе, ти чуєш? Вона стежить за мною! — Валентина Петрівна обернулася до сина. — Твоя дружина шпигує за твоєю матір’ю!
— Я випадково побачила чек у вашій сумці, коли ви просили у нас грошей на термінові ліки, — парирувала Марина.
— Мамо, годі, — втрутився Денис. — Давай поговоримо спокійно.
— Про що говорити? Про те, що твоя дружина налаштувала тебе проти рідної матері? — Валентина Петрівна підвелася. — Без мене ви навіть не одружилися б! Я ж вам і на весілля дала, і на перший внесок з іпотеки.
— Який ми вам уже тричі повернули! – Не витримала Марина. — І щоразу ви говорили «залишіть собі», а потім знову нагадували про цей обов’язок!
— А ось як? — свекруха стиснула кулаки. — Значить, я просто банкомат? Берете гроші та віддаєте, без душі, без подяки?
— Ні, Валентино Петрівно. Це ми для вас банкомат. Тільки нескінченний та безкоштовний.
Свекруха зблідла і повільно опустилася назад на стілець.
— Невдячні… А я ж могла цю квартиру іншому синові відписати. Або онукам. Але я все тобі, Дениску…
— Мамо, припини! — Денис стукнув кулаком по столу. — Ти зараз домовишся до того, що я взагалі перестану спілкуватися з тобою.
Валентина Петрівна притиснула руку до серця:
— Синку, ти ж не це мав на увазі? Я ж твоя мати…
— Яка постійно маніпулює та тисне на жалість, — закінчив Денис. — Марина права — так більше продовжуватися не може.
Після відходу свекрухи Марина та Денис довго сиділи на кухні.
— Знаєш, — зрештою сказав Денис, — я тільки зараз зрозумів, як вона нами маніпулювала весь цей час.
— Я давно хотіла тобі сказати, — Марина обхопила чашку з чаєм, що охололо. — Але ж боялася, що ти не зрозумієш. Вибач. Я мав раніше це припинити.
За кілька днів Валентина Петрівна зателефонувала синові:
— Дениско, я тут подумала… Може, зайдете з Мариною на чай? Я пирогів напекла.
— Мамо, ти вибачилася перед Мариною?
— За що? За те, що попросила допомоги? — у голосі свекрухи залунали знайомі істеричні нотки.
— За маніпуляції та тиск.
— Який ти став черствий, синку. Зовсім дружина тебе проти матері налаштувала…
— Зрозуміло. Поки не вибачишся, ми не прийдемо.
— Ну, будь ласка! — Валентина Петрівна кинула слухавку.
Два тижні від свекрухи не було ні слуху, ні духу. Марина зауважила, що чоловік періодично перевіряє телефон – хвилювався за матір.
— Може, подзвониш? — Запропонувала вона.
— Ні. Нехай сама подумає над своєю поведінкою.
А потім Валентина Петрівна з’явилася на порозі — незвично тиха й збентежена.
— Я тут подумала… — почала вона. — Може, я справді була не права. Марино, пробач мені.
Марина кивнула:
— Проходьте, Валентино Петрівно. Чаю?
— Спасибі, — свекруха сіла на краєчок стільця. — Я тут ще подумала… Може, мені влаштуватися на підробіток? А то пенсії справді не завжди вистачає.
Марина та Денис переглянулися. Здається, перший крок до змін було зроблено. Після цієї непростої розмови стосунки зі свекрухою стали повільно, але помітно змінюватись. Більше ніяких раптових візитів із проханнями позичити грошей, жодних маніпуляцій та прозорих натяків.
Того вечора подружжя вирішило встановити чіткі правила сімейного бюджету.
— Все, що стосується грошей, особливо допомоги родичам, обговорюємо лише разом, — сказала Марина, розливаючи чай. — Я більше не хочу бути між двома вогнями.
— Згоден, — Денис узяв дружину за руку. — Тільки зараз зрозумів, як довго дозволяв мамі нахабніти. Ці вічні нагадування про те, як вона мені допомагала, як усе для мене робила…
— Ти не винен, — лагідно відповіла Марина. — Просто настав час розставити все на місця.
За тиждень Валентина Петрівна прийшла з пирогами. Вона виглядала незвично розгубленою:
— Я тут напекла… Може, поп’ємо чайку разом?
За чаєм свекруха старанно уникала розмов про гроші. Натомість згадувала молодість, розповідала, як познайомилася з батьком Дениса, як вони починали сімейне життя.
— А знаєте, — раптом промовила вона, розмішуючи цукор, — я записалася на комп’ютерні курси. У нашому центрі для пенсіонерів безкоштовно навчають.
— Навіщо? — Здивувався Денис.
— Хочу навчитися працювати через Інтернет. Може, знайду підробіток. Зараз багато пенсіонерів так роблять – хто документи опрацьовує, хто переклади…
На день народження Дениса зібралася вся родина. Це було перше велике свято після конфлікту. Валентина Петрівна трималася гідно: не скаржилася на життя, не натякала на проблеми.
Я тепер в Excel таблиці роблю! — гордо розповідала вона гостям. — І формули знаю різні.
— Мама влаштувалася на підробіток, — пояснив Денис. — Допомагає невеликій фірмі з документами.
Після свята Марина зізналася чоловікові:
— Навіть не віриться, що твоя мати так змінилася.
— Вона зрозуміла, що сама може вирішувати свої проблеми, — відповів Денис. — Хоча їй було непросто це визнати.
Минуло півроку. Якось Валентина Петрівна принесла конверт:
— Це перша частина боргу, — сказала вона Марині. — Небагато, але постараюся поступово все повернути.
— Може, не варто? — розгубилась невістка.
— Варто, — твердо відповіла свекруха. — Ти мала рацію тоді. Я не повинна була так поводитися.
Нещодавно Валентину Петрівну взяли на постійну роботу до фірми, де вона підробляла.
—Тепер у мене і пенсія, і зарплата! — раділа вона телефоном. — А ще англійською записалася. У моєму віці головне – не зупинятися.
Марина та Денис зустріли її в супермаркеті — свекруха мала вигляд молодшої, у новому діловому костюмі, з акуратною зачіскою.
— Після роботи по продукти зайшла, — усміхнулася вона. — Так приємно витрачати гроші!
Дивлячись на ці зміни, Марина зрозуміла — іноді потрібно просто вміти сказати «ні». І тоді навіть найскладніші стосунки можуть змінитися на краще. Тепер їхнє спілкування зі свекрухою стало спокійнішим і чеснішим. Без маніпуляцій, без почуття провини, без постійних прохань про допомогу. А Валентина Петрівна довела, що у будь-якому віці можна розпочати нове життя. Потрібно лише захотіти.
Спеціально для Українці Сьогодні.
Фото ілюстративне.
