Ольга готувала Новорічний стіл. На кухні, сповненій ароматами святкових страв — від куті з маком до запеченої качки, — панував творчий безлад. Вона доручила чоловікові та дітям важливе завдання: прикрасити ялинку у вітальні.
— Не баріться там! Півгодини лишилося до «Вечірнього кварталу»! — гукнула Ольга, заклопотано перекладаючи оселедець під шубою у кришталеву салатницю.
— Мамо, ми майже! Денис зірвав бантика, — донісся голос восьмирічної Даринки.
— Це не я, це Михайло!
Ольга лише посміхнулася. Її діти, Михайло (12 років) та Даринка (8 років), були енергією її життя.
У двері зателефонували.
— Кур’єр приїхав! Відчиніть! — гукнула вона у бік кімнат, і додала тихо. — Нарешті. Знову забула той горошок.
Вона почула, як Юрій, її чоловік, відчинив двері. Слава Богу. Банка консервованого горошку, яку вона примудрилася забути купити, на підході. Без нього ж олів’є — не олів’є!
За півхвилини на порозі кухні з’явився Юрій. Він дивився на Ольгу дивними, наче розгубленими очима. В руках у нього не було ніяких пакетів.
— Ну? Де ж пакети? Там горошок, він мені терміново потрібен!
— Це… це не кур’єр, Олю. Це… до тебе.
— Хто? — здивувалася Ольга.
Кого міг принести біс о п’ятій годині вечора тридцять першого грудня? І чому Юрій так дивно поводиться? За п’ятнадцять років спільного життя вона бачила його злим, втомленим, веселим, але ніколи — таким спантеличеним.
— Ти, це… ти сама глянь, — здавлено сказав чоловік.
— Та хто там? І чому в тебе такий прибитий вигляд?
Юрій підійшов і обережно забрав у дружини ніж, яким вона різала ковбасу.
— Іди.
Ольга нічого не зрозуміла. Зняла фартух і пройшла до коридору. Там нікого не було. Двері на сходовий майданчик були прочинені. Ольга штовхнула їх і відсахнулася.
А як би ви відреагували, якби зазирнули у власні очі, але у незнайомої людини?
Так, перше, що вона побачила — очі. Точнісінько такі, як у неї. Розріз, колір — темно-карі, майже чорні, як гіркий шоколад. Розліт брів, ледь помітна ямочка на підборідді. Ольга проковтнула грудку, яка утворилася в горлі, і нарешті подивилася на незнайомця повністю.
На порозі стояв худий хлопець років сімнадцяти-вісімнадцяти. Крім лякаюче-знайомих очей, нічого особливого. Просто хлопець. Неохайно одягнений, у старенькій, не по погоді легкій куртці, якийсь пом’ятий наче. Із потертим, старомодним рюкзаком на одному плечі.
— Ви ж Липницька Ольга Сергіївна, так?
— Я Вербицька, — відповіла вона машинально. Прізвище дівоче вона вже давно забула і не використовувала.
Хлопець трохи напружився. У його нестерпно темних очах майнув страх.
— У дівоцтві Липницька, так, — Ольга майже вже взяла себе до рук, її загартування керівника взяло гору над емоціями. — Чим я можу вам допомогти?
Хлопець раптом засумував. Почав розглядати щось на одвірку дверей. Дуже уважно, наче шукав там відповідь.
Ольгу тим часом тримав у облозі страшний здогад. Вона його гнала, подумки шипіла на нього, відштовхувала руками та ногами. Але хіба трапляються випадково такі схожі очі? Що там схожі! Однакові.
— Кажіть, юначе! — Вона схрестила руки на грудях. — Я готова.
— Я ваш… твій брат. Мене мама… ну, вигнала, — він завагався, підбираючи слова. — Я там ночував… потім до мене підійшли поліцейські. Вони мене пошкодували, нагодували. І ваш телефон та адресу знайшли. Хороші потрапили хлопці.
— Ясно, — ком повернувся в горло. — Як тебе звуть? Чи є документи?
Хлопець витяг з кишені паспорт, такий же пом’ятий та неакуратний, як він сам. Щодо імені промовчав, просто простяг Ользі документ. «Липницький Денис Сергійович» було написано там.
— Твого батька теж Сергієм звуть? — здивувалася Ольга.
Хлопець неприязно хмикнув. І знову промовчав.
Іди знай, як звати його батька! Денис його зроду в очі й не бачив. А низку чоловіків, які змінювалися у матері, як рукавички, він навіть не намагався ідентифікувати. Може, тільки коли був зовсім маленький, знав, кого і як звати. Але невдовзі зрозумів, що це марна витівка — всіх просто не запам’ятаєш. Яка різниця, які у них імена?
— Ти… ти заходь, — вирішила Ольга. — Напевно, одразу у душ. Не замикайся, я тобі одяг принесу. Чи ти маєш свій?
Денис зітхнув і похитав головою.
— Знайдемо щось, отже. Не хвилюйся, ніхто не зайде, — Ольга відчула, як її материнська та старшосестринська інтуїція прокинулася.
Ольга погано пам’ятала своє дитинство. Точніше, Ольга все життя поклала на те, щоби забути свою матір, Лідію Георгіївну. Вона пішла з дому двадцять років тому, ніякого Дениса тоді мати в планах не мала. Ольга могла все, що завгодно подумати на свою п’ючу, гуляючу, зовсім недолугу матір, але що вона ближче до сорока ще раз народить! Це було, звісно…
Ольга не просто пішла. Вона втекла! Від нескінченних пиятик, від постійно мінливих вітчимів, від яких вона замикалася у кімнаті, а іноді й тікала через вікно — благо, поверх був перший. Не замикалася б, не тікала б, — сталося б найгірше. Матері завжди було на неї начхати.
Навіть у своїй відносній молодості мати Ольги була зайнята чим завгодно, тільки не дочкою. Дочку вона часто залишала вдома одну. Завжди. Скільки вона пам’ятала себе. Доньку Лідія залишала, а ось їжу для доньки — не завжди.
Бабуся, коли була ще жива, намагалася забрати Ольгу. Та мати не дала. Все боялася втратити державну допомогу на дитину.
— Ти її забереш, а мене залишиш без грошей. І на що я житиму? — казала вона.
Загалом якимось дивом, іноді збігаючи до бабусі, Ольга виросла. Дожила до свого повноліття. Бабуся померла за два роки до того, квартиру залишила Ользі. Як мати репетувала! Як вона била свою дочку, яка була вже майже дорослою дівчиною. Била, тягала за волосся і кричала:
— Сволото! Кинули мене! Залишили з голою… на морозі! Одягайся, негіднице, поїдемо до нотаріуса, підпишеш мені дарчу на бабусину квартиру.
І тоді Ольга зібрала всю волю в кулак і не поїхала. Два роки вона з гріхом навпіл ще витерпіла поряд з матір’ю під нескінченні стогони та крики, під щедрі стусани, а потім продала бабусину квартиру, купила в іншому районі, і більше ніколи не бачила своєї матері! Щоб забути обстановку в тому будинку, побої та приниження, Ользі знадобилося… майже все її життя. Двадцять років.
— Олю, ти чого тут стоїш?
То Юрій підійшов. І з’ясувалося, що Ольга стоїть у коридорі та стискає кулаки.
Чоловік побачив на підлозі брудні, стоптані чоловічі кросівки, не по погоді, і сказав тоном, що не віщує нічого доброго:
— Та-ак!
— А що? — наїжачилась Ольга. — Мені його треба було вигнати? Напередодні Нового року? На вулицю?
— Хто це взагалі такий? — прошипів Юрій. — Чому в нього твої очі? Це твій позашлюбний син, якого ти здала до дитбудинку, а він тебе знайшов?!
Ольга мимоволі засміялася, хоча сміх був нервовим.
— Дурню! Принеси щось зі своїх старих речей. Футболку, штани, шкарпетки. Принеси, Юрику.
— Ти не сказала, хто це, — насупився чоловік.
— Брат. Юро. Це мій брат.
Чоловік узяв її за руку і потяг до спальні. З вітальні виглянув Михайло.
— Чого там у вас? Тату, ми ж не дограли. І ялинку ще збиралися прикрашати…
— Іди назад! Сховайся! Закрийся! Я зараз прийду, — Юрій буквально накинувся на сина.
Михайло позадкував і зник у кімнаті. І двері зачинив.
Юрій притягнув дружину до спальні, але двері залишив прочиненими.
— Стій біля дверей! — звелів він, і поліз у шафу.
— Юро… що відбувається?
— Ми не знаємо, хто це, і навіщо він завітав.
— Юро… ну ж ти бачиш. Він схожий на мене. У нього мої очі. Це мій брат, я йому вірю.
Чоловік випростався, тримаючи в руці якийсь одяг. Прислухався. Виглянув у коридор і сказав:
— Допустимо! Так, не приховую, я сам здригнувся, коли його побачив. Очі взагалі точнісінько твої. Так, нехай навіть він не бреше! Хай він твій брат. Але що ми знаємо про нього?
Він говорив тихо та дуже обурено.
— А що ми маємо про нього знати? — Ольга раптом зовсім заспокоїлася, її голос став крижаним.
Юрій, почувши її крижаний тон, став у позу. Руки в боки. У руках бовталися речі, які він знайшов на прохання дружини.
— А якщо він… я не знаю… проблемний? Чи він прийшов, щоб оселитися у нас? Ми ж його бачимо вперше.
— Паранойя? — уїдливо поцікавилася Ольга, і простягла руку.
Юрій віддав їй речі. Вона взяла, не дивлячись, і вийшла, не кажучи ні слова. Підійшла до ванної — вода вже не шуміла. Ольга постукала у двері:
— Денисе… візьми. Одягайся та приходь на кухню.
Він висунув руку і забрав одяг. За кілька хвилин Денис вже стояв на кухні, озираючись голодними очима. Її, Ольгиними. Точнісінько.
— Сідай. Годувати буду. Йти тобі, як я розумію, нема куди?
Йти йому, звичайно, не було куди. Ольга дивилася, як він жадібно їсть. Схоплюється, пригальмовує, і знову накидається на салати та м’ясо.
Вона спитала, як там їхня мати. Денис скривився, навіть позморщився. Ольга розуміла. Вона взагалі все розуміла. Ользі сьогодні довелося згадати, як було їй самій у вісімнадцять років з їхньою незабутньою, як виявилося, матір’ю. Якщо їй було так жахливо, то хіба воно могло стати кращим?
— Чому вона вигнала тебе? — раптом спитала Ольга.
— Тому що я виріс. Мені виповнилося вісімнадцять. І я можу йти… — далі Денис недруковано вилаявся, але потім виправився. — Сказала, що я вже дорослий, щоб годувати мене задарма.
— Олю, можна тебе на хвилиночку? — Юрій спитав, не заглядаючи на кухню.
Денис стрепенувся. Злякався. Ольга, проходячи повз нього, поклала йому руку на плече. Стиснула. «Не хвилюйся», — мовляв.
У коридорі Юрій заявив зловісним пошепком, що відмовляється зустрічати Новий рік у компанії не зрозумій кого.
— Гаразд, — спокійно сказала Ольга. — Виганяти я його не стану. Сьогодні так точно.
— Тоді ми їдемо! До моїх батьків.
— Ми?!
— Ми. Я, Михайло та Даринка.
— Я навіть не знаю, що тобі сказати, Юро…
Вони жили ні добре, ні погано. Просто мешкали. Нормально. Колись була пристрасть, навіть кохання, мабуть. Потім проблеми насущні поглинули всі почуття. Вони рідко й мало сварилися і ставилися один до одного з повагою. Дітей любили, вирощували разом. Дружно. Ось саме так! У якийсь момент Ольга зрозуміла, що їхній союз більше схожий на союз двох друзів, а не закоханих людей.
Ольга, що виросла у злиднях та нестачі, чіплялася зубами за всі шанси, які їй надавало життя. Освіту вона здобувала вже коли була менеджером у магазині великої ювелірної мережі. Навчалася, щоби піти далі. І пішла. Навчилася, стала директором. Спершу магазину, потім регіональним керівником. Наразі Ольга вже працювала в офісі, заступником керівника великого відділу. Вона знала, що точно не пропаде, якщо захоче чогось більшого.
Юрій виріс у благополучній родині. Він теж мав освіту і працював у свого батька, у невеликій туристичній агенції. Юрія все влаштовувало, ніякого кар’єрного зростання він не прагнув. Він нікуди не прагнув, і взагалі… ситий голодного не розуміє. Коли ти виріс у хороших умовах, у тебе навряд чи з’явиться супермета — за будь-яку ціну забратися нагору. Вибратися із бруду. Адже бруду ти не бачив.
Не прагнув… але дружині час від часу заздрив. Її завзятість та успіхи.
Про минуле Ольги Юрій знав загалом. Їй довелося розповісти — якось вона мала пояснити відсутність контакту з матір’ю. Ховати живу матір, навіть таку, Ользі здавалося неправильним.
Чоловік був у курсі, але без подробиць. Юрій був уважний і терплячий. І спокійний. Сьогодні вперше за п’ятнадцять років Ольга бачила чоловіка на межі істерики. І не розуміла, в чому, власне, річ. Не хотіла розуміти.
— Це ненормально, — шепотів він їй у коридорі. — Ти не розумієш? Він не повинен залишатися тут. Ми його бачимо вперше у житті. Ти його бачиш вперше у житті! А у нас діти…
І саме тут між ними з’явилася тріщина. Тріщина, що загрожує стати прірвою. Тієї, що підтвердить: вони з різних світів.
Послухати чоловіка і вигнати людину, яку вона до сьогоднішнього дня знати не знала? Але котрий — вона була впевнена — був її братом. Вигнати? Як це?
Відпустити свою сім’ю напередодні Нового року до свекрухи зі свекром? До бабусі з дідусем відпустити Михайла та Даринку? А вона, Ольга, як же? Адже це і її сім’я…
— Гаразд, — це вийшов із кухні Денис. Він був вмитий, перевдягнутий у спортивні штани та футболку Юрія, які виявилися йому трохи завеликими, але виглядали на ньому охайно. — Відчуваю я, не домовтеся ви ні до чого! Піду, мабуть… нічого, як у цих штанах?
Вони, до появи хлопця в коридорі, шипіли і сперечалися. Шепотіли, робили страшні очі. Періодично шикали на дітей, щоб вони не висувалися з кімнати. Денису, мабуть, набридло. Він з’їв усе, що дали. Вирішив, що гарненького потроху — дали помитися, нагодували, — час і честь знати. Щоправда, після їжі страшенно захотілося спати — у його “притулку” спалося погано.
— Так, стоп! — сказала Ольга незаперечним тоном.
Усі мимоволі завмерли. Не дарма вона була керівником. Вже багато років була.
— Ніхто нікуди не піде. Ні ти, Денисе, ні ви, — суворо глянула на чоловіка. — Це зрозуміло?
Юрій відкрив рот, але Ольга жестом попросила його замовкнути.
— Тепер ти, Денисе. Щоб заспокоїти хвилювання Юрія Валерійовича, скажи, будь ласка, чи не погодишся ти пред’явити нам усі свої речі. На предмет виявлення чогось небезпечного?
— Чого… чого? — вражено запитав Денис.
— Покажи свої речі. Усі. Кишені в куртці та рюкзак теж.
— Олю, що ти несеш?! — зашипів Юрій. — Я нічого такого…
— А! Зрозумів! — сказав Денис. — Не довіряєте. Це логічно. Не питання!
Він підняв з підлоги рюкзак і витрусив його на підлогу. Там лежав пошарпаний шнур для зарядки телефону. Зелена шерстяна шапка. Дешева запальничка. І книжка. Теж неабияк пошарпана. Ольгу вразила назва. «Володар мух» Вільяма Голдінга. Бінґо! Її брат точно не ідіот. Решту вони якось переживуть.
— Ще у ванній мої речі. Але вони брудні. Принести? — Запитав Денис.
Після чого вивернув кишені куртки, що висить на вішалці, і заразом того одягу, що був на ньому. Юріного одягу.
— Не треба. Неси з ванної, — не своїм голосом сказав Юрій. — Вибач.
— Чому ти зовсім без речей? Вона вигнала тебе без речей? — Запитала Ольга, придушивши зітхання співчуття.
— Ну, так, — просто сказав Денис. — Дякую, що не голим.
Частина IV: Єдність Родини
— Тату, довго нам тут сидіти? Ми до бабусі їдемо, чи що? — висунувся в черговий раз Михайло. — Ой, а ви хто?
— Хто там? — Даринка вилізла з-під руки брата.
Михайлові було дванадцять. Даринці — вісім. Вони на всі очі дивилися на незнайомого хлопця. Босого та в домашньому одязі.
— Здрастуйте, — сказала Даринка, і штовхнула брата. — Привітайся, роззяво!
— Це наш гість, — швидко пояснила Ольга. — А це… твій дядько Денис. Мій брат.
— Ого! — здивувався Михайло. — А ти… справжній дядько?
Ольга відчула, як її душу наповнює хвиля тепла, і водночас — гіркоти. Вона теж має брата, але стільки років його не було. Чи сама себе позбавила, чи мати її так обділила. Жінка заплакала і пішла на кухню. Юрій з Денисом переглянулися.
Юрій зняв куртку і пішов слідом за дружиною. Про те, що його діти залишилися в коридорі з братом Ольги, якого досі ніхто не знав, він більше не думав.
— Ти чого? — Запитав Юрій у дружини.
— А ти чого? Поїдемо! До мами! Нічого небезпечного! А це мій брат! Такий самий, як у тебе Іван (брат Юрія), а в Даринки — Михайло. Я й так його могла б взагалі не впізнати. Ніколи не впізнати! І ти ще зі своїми претензіями… Ти не розумієш, як мені було у його віці.
— Так, — задумливо сказав Юрій. — Але очі у вас, звісно… не думав, що буває так. Абсолютно однакові очі.
— Ви нарядили ялинку?
Ольга подивилася на годинник. Поки суть та справа, вже була сьома година. Поки вона провозиться з рештою страв, настав час і за стіл сідати.
У двері зателефонували. Нарешті до них дійшов кур’єр. Юрій прийняв пакети, привітав чоловіка з наступаючим, дав на чай.
Майнула думка, чи не сховати гаманець подалі. Але він відсунув цю думку. Згадав, як Денис витрушував свій напівпорожній рюкзак, і стало соромно.
У коридорі нікого не було. З вітальні лунали голоси. Юрій поставив пакети на підлогу і тихенько прочинив двері. Денис, Михайло та Даринка вбирали ялинку.
— Та ні, цю не сюди! Цю мама завжди праворуч вішає! — підстрибував Михайло.
— Дядько Денис, підніми мене! Я хочу зірку надіти! — смикала хлопця за футболку Даринка.
Денис витяг зірку з коробки і засунув Даринці. Спритно закинув її собі на плече — дівчинка навіть скрикнути не встигла.
Зірка була на місці. Юрій тихенько вийшов із кімнати. Зачиняючи двері, він почув:
— А ти прям наш дядько, так? Справжній? У нас до цього тільки дядько Іван був.
— Справжній-справжній, — відповів Денис. — Вішай ангела давай.
— А де ти був увесь цей час?
Юрій приніс продукти на кухню. Вийняв банку з горошком, віддав дружині.
— Ну, і чим ти думаєш, ми можемо йому допомогти? Якщо серйозно. Адже йому… вісімнадцять.
— Вісімнадцять, — зітхнула Ольга. — Юро, я поки що нічого не знаю. Нехай він зараз просто побуде частиною нашої родини. Свято зустріне по-людськи вперше у житті. А проблеми вирішуватимемо потім. Добре?
Він погодився. І міцно обійняв Ольгу.
За столом панував несподіваний, але щирий затишок. Денис, попри всю свою зовнішню зневіру, виявився не лише начитаним (книжка Голдінга), а й досить кмітливим. Він поводився стримано, але відповідав на всі дитячі запитання, чим швидко завоював прихильність Михайла та Даринки.
Юрій, випивши келих шампанського, почувався менш напружено. Він спостерігав за дружиною і братом.
— Олю, а ти розповідала про Дениса своїм батькам? — тихенько запитав Юрій.
Ольга засміялася.
— Моїм батькам? Ти забув, що мої батьки — це мої бабуся і дідусь, які померли. А Лідія Георгіївна, як ти знаєш, не та людина, з якою хочеться ділитися радістю. І не думаю, що вона взагалі знає моє справжнє прізвище чи місце роботи.
— А про нього ти щось знаєш? Про те, як він жив?
— Знаю, що було жахливо. Він сказав, що після того, як я пішла, мати остаточно опустилася. Постійні чужі чоловіки, пиятики… Денис сам себе годував, як міг. Вчився у професійно-технічному училищі. Він мріє стати автомеханіком.
Юрій замислився. Він подивився на Дениса. Хлопець допомагав Даринці накласти салат.
— Ти знаєш, Юро, я не можу його кинути, — зітхнула Ольга. — Я бачу у ньому себе. Скільки мені було, коли я втекла? Вісімнадцять. І я була сама, абсолютно сама. У мене хоч квартира від бабусі була. А в нього нічого, крім наплічника і «Володаря мух».
— А де він житиме?
— Поки що у дитячій кімнаті, на розкладачці. А потім… подивимося. Може, орендуємо йому кімнату біля його училища. Допоможемо з одягом, документами.
Ближче до опівночі, коли діти вже почали клювати носами, Юрій попросив тиші.
— Денисе, ми з Олею поговорили. Ми раді, що ти знайшовся, — почав він, трохи соромлячись. — Я… я був не зовсім правий, коли нервував. Мені просто було несподівано. Але ти справді схожий на Ольгу. І ти наш родич.
— Тому… — продовжила Ольга, беручи чоловіка за руку. — Ти не підеш. Ти залишаєшся з нами, поки не станеш на ноги. Ми допоможемо тобі закінчити навчання, знайти підробіток. Ти житимеш у нас. Ти, нарешті, можеш спокійно спати. Ласкаво просимо до родини, брате.
Очі Дениса наповнилися сльозами. Він швидко опустив голову і прошепотів:
— Дякую.
Діти, не розуміючи всієї глибини моменту, почали плескати в долоні.
— Ура! У нас є дядько!
— І тепер ти завжди будеш прикрашати ялинку! — додала Даринка.
За кілька хвилин до Нового року, коли вже лунала урочиста промова Президента, Юрій та Ольга обійняли один одного. У той момент їхня тріщина не зникла повністю, але вона була заповнена спільною справою та людяністю. Юрій зрозумів, що боротьба Ольги за життя і її минуле — це не просто історія, це частина її сутності, і це те, що зробило її такою сильною, а їхню родину — міцною.
Ольга зрозуміла, що страх Юрія був не через жорстокість, а через його безпечне, благополучне життя. Йому просто було важко усвідомити реалії, в яких жив її брат. Їхні світи були різні, але любов до неї та чуйність нарешті перемогли його внутрішнього скептика.
Коли годинник пробив дванадцять, і почав лунати гімн, усі четверо стояли разом біля ялинки. Денис, який вперше за багато років стояв у теплому домі, поруч із рідною сестрою, з посмішкою слухав гімн. Це був початок його Нового Року і його Нового Життя.
Наступного ранку Юрій допоміг Денису подати заяву на відновлення документів. Ольга купила йому новий теплий одяг, рюкзак та подарувала новенький мобільний телефон.
Історія Ольги Вербицької та її брата Дениса стала історією про те, як минуле може не лише лякати, а й об’єднувати, даруючи шанс на справжню родину тому, хто його ніколи не мав.
Спеціально для Українці Сьогодні.
Фото ілюстративне.
