— Олег, я сказала ні! — Наталя з силою опустила ополоник у каструлю, через що борщ бризнув на плиту.

— Та що ти заладила?

— Не збираюся я робити такі дорогі подарунки на весілля твоєму братові після того, як він розгромив нашу квартиру, влаштувавши тут свою парубочу вечірку!

Олег стояв, притулившись до одвірка кухні, і спостерігав за дружиною, яка різкими рухами помішувала борщ.

— Наталко, ну 60 тисяч гривень — це не такі вже й захмарні гроші для весільного подарунка, — він потер перенісся, підбираючи слова. — Тим паче для брата.

— Не такі вже й великі? — Наталя розвернулася до чоловіка, стискаючи ополоник у руці. — Це три мої зарплати! Три! І що ми робитимемо з ремонтом? Забув, що твій дорогий братик Сергій накоїв?

Олег скривився. Тиждень тому Сергій попросив їхню квартиру для проведення парубочої вечірки. Сам він жив у квартирі своєї нареченої, а винаймати приміщення не хотів — дорого. Олег погодився, не порадившись із дружиною, за що отримав від неї заслужений нарікання, але Наталя в результаті змирилася. Вони поїхали на вихідні до її батьків у передмістя, залишивши Сергію ключі.

Повернувшись, вони виявили справжній безлад: пропалене сигаретою покривало на дивані, ламінат, що здувся від розлитого алкоголю, і тріснуті дверцята душової кабіни.

— Слухай, з ким не буває, — Олег примирливо підняв руки. — Ну, погуляли хлопці, трохи перебрали. Головне, що нічого гіршого не трапилося.

— Нічого гіршого не трапилося? — Наталя відклала ополоник і схрестила руки на грудях. — Це твій аргумент? Твій брат навіть не вибачився! Взагалі! Він просто повернув ключі й сказав: «Дякую за хату». Наче ми йому позичили книгу, а не квартиру, яку він перетворив на смітник!

— Він був зайнятий підготовкою до весілля, — Олег підійшов ближче і спробував обійняти дружину, але вона відсторонилася. — Слухай, це не просто весілля, це весілля мого єдиного брата.

— І що? — Наталя відвернулася до плити, стежачи за киплячим борщем. — Це дає йому право нищити чужі квартири? Чи тобі дарувати йому гроші, які ми відкладали на ремонт? Ремонт, який тепер нам потрібен саме через його витівку?

— Я просто хочу зробити гідний подарунок, — зітхнув Олег. — Розумієш, там будуть усі родичі, і якщо подарую менше…

— То що? — Наталя підняла брову. — Тебе засміють? Перестануть поважати? Олеже, у нас є свої плани на ці гроші. Ми накопичували їх не для того, щоб фінансувати твого брата.

Олег відійшов до вікна, постояв мовчки, потім обернувся:

— А може, ти просто не любиш Сергія?

Наталя завмерла на секунду, потім повільно вимкнула газ і повернулася до чоловіка.

— Я не зобов’язана любити людину, яка не поважає наш дім та нашу власність. Я не зобов’язана любити людину, яка жодного разу не вибачилася за завдану шкоду. І точно не зобов’язана віддавати йому гроші, які ми відкладали на ремонт.

— Він мій брат, — уперто сказав Олег. — Ми сім’я.

— А я хто? — Наталя підійшла ближче. — Я теж твоя родина, Олеже. І мені здавалося, що наша сім’я — це в першу чергу ти і я.

Олег потер обличчя руками:

— Звісно, ти моя сім’я. Але й Сергій також. Не можна просто…

— Не можна просто що? — перебила Наталя. — Чи не можна просити його відповісти за свої дії? Чи не можна очікувати, що він хоча б запропонує оплатити ремонт? Чи хоча б вибачиться?

— Він не думав, що так усе вийде, — Олег розвів руками. — Він не спеціально.

— Але так вийшло, — відрізала Наталя. — І тепер замість вибачень він чекає на нас великий подарунок на весілля? А ти, замість підтримати мене, вмовляєш віддати йому гроші, які ми відкладали на ремонт нашої квартири. Ти не вважаєш це дивним?

Увечері Олег повернувся з роботи пізніше, ніж зазвичай. Наталя почула, як клацнув замок вхідних дверей, і вийшла до передпокою. У руках чоловіка була пляшка червоного вина та невеликий пакет із кондитерської.

— Вирішив нас трохи побалувати, — сказав він, простягаючи дружині пакет. — Твої улюблені тістечка.

Наталя взяла пакет, але усмішка не торкнулася її обличчя.

— Думаєш, так мене просто задобрити? — вона пройшла на кухню, поставила пакет на стіл і почала діставати тарілки для вечері.

Олег зітхнув, відчинив шафу і дістав келихи для вина.

— Не задобрити, а просто… Зробити приємне, — він дістав штопор. — Ми не повинні сваритися через такі дрібниці.

— Такі дрібниці? — Наталя різко обернулася. — Ти вважаєш сто тисяч гривень «дрібницею»? А зіпсовану квартиру теж відносиш до «дрібниць»?

Олег відкрив пляшку і розлив вино по келихах.

— Я розумію, що ти засмучена, — він простяг їй келих. — Але погляньмо на ситуацію з іншого боку. Сергій одружується один раз…

— Ти на це сподіваєшся чи пророкуєш? — перебила Наталя, все ж приймаючи келих.

— Я просто хочу сказати, що це важливий момент у його житті, — сів Олег за стіл. — І, як старший брат, я хочу його підтримати.

— Підтримати можна різними способами, — Наталя поставила на стіл тарілки з вечерею. — Необов’язково віддавати йому всі заощадження.

— Не все, а лише частина, — поправив Олег. — І потім ми завжди можемо накопичити ще.

— Ох, звісно, — Наталя сіла навпроти чоловіка. — А диван, який пропалили його друзі? А ламінат, що роздувся від пролитого пива? А тріснуті дверцята душової? Це все само собою полагодиться, так?

Олег відпив вина і скривився.

— Ну добре, давай згадаємо, що там трапилося, — він відставив келих. — Так, один із його приятелів упустив сигарету на диван. Це неприємно, але диван старий, ми й так хотіли його міняти.

— Старий не означає непотрібний, — заперечила Наталя. — Він був у чудовому стані. І, до речі, це був мій подарунок від батьків.

— Гаразд, диван, — Олег кивнув. — Але ж ламінат на кухні — це хіба велика проблема? Там просто трохи здулися пара дощок біля холодильника.

— Небагато? — Наталя підняла брови. — Ти пробував відчинити дверцята холодильника? Вона чіпляється за ламінат! А коли я готую, то постійно об нього спотикаюся!

— Добре, значить, полагодимо, — Олег відрізав шматок м’яса. — Але душова кабіна — це явно перебільшення. Там невелика тріщина на дверцятах, вода навіть не протікає.

— З кожним використанням душа вона стає тільки більшою, — Наталя похитала головою. — А що буде за місяць? Ти уявляєш, скільки коштує замінити скляні дверцята? А чи повністю кабіну?

Олег відклав виделку і потер скроні.

— Наталко, я все розумію. Але ж це брат. Мій єдиний брат одружується. Ти уявляєш, як мені буде соромно перед родичами, якщо всі дарують великі суми, а я якусь дрібничку?

— А мені має бути соромно перед ким? — Наталя дивилася просто на чоловіка. — Перед собою? За те, що дозволила спустити наші заощадження на людину, яка навіть не вважала за потрібне вибачитися за вчинений розгром?

— Він… Він просто не розуміє, — Олег запнувся. — Він ще молодий, безвідповідальний трохи.

— Йому двадцять сім, Олеже, — Наталя похитала головою. — Він не дитина. І якщо він збирається одружитися, йому варто навчитися відповідати за свої вчинки.

Олег роздратовано стукнув кулаком по столу:

— Ти занадто багато значення надаєш матеріальним речам! Брат — це святе! Тобі не зрозуміти, у тебе нема братів.

— Так, тепер ми переходимо на особистості? — Наталя підвелася з-за столу. — Добре, давай запитаємо: а як твій брат віддячив нам за дану квартиру? Що він зробив, окрім того, що розгромив наше житло?

— Він не спеціально, я ж казав! — Олег теж підвівся. — Ти просто не любиш Сергія, визнай!

— Я не зобов’язана його любити! — Наталя підвищила голос. — Особливо після того, як він обійшовся із нашою квартирою! І точно я не зобов’язана спонсорувати його весілля!

— Це не спонсорування, це подарунок! — Олег сплеснув руками. — Від родини!

— Родини? — Наталя гірко посміхнулася. — Тієї самої родини, чиє майно він зруйнував без жодного слова вибачення? Тієї самої родини, яка тепер має віддати йому гроші на ремонт цього майна?

Їхню суперечку перервав дзвінок у двері. Наталя запитально подивилася на чоловіка.

— Ти на когось чекаєш?

Олег знизав плечима, але на його обличчі Наталя зрозуміла — чекає. Вона попрямувала до дверей, уже здогадуючись, хто стоїть за ними. Так і виявилося — на порозі, з широкою посмішкою та пляшкою шампанського, стояв Сергій.

— Привіт! — Він обійняв Наталю, не помічаючи її напруги. — Як живеш?

— Нормально, — сухо відповіла вона, звільняючись від обіймів. — Олеже, до тебе гості.

Сергій пройшов у квартиру, наче до себе додому. Скинув взуття, повісив куртку і одразу подався на кухню.

— Ого, ви тут святкуєте! — він кивнув на недоїдену вечерю та пляшку вина. — А я вчасно. Давай, брате, діставай ще один келих!

Олег одразу заметушився, дістаючи посуд. Наталя повільно увійшла на кухню і сіла за стіл, спостерігаючи за братами.

— Ну, що, готовий до головного дня? — Олег поплескав брата по плечу.

— Ще б пак! — Сергій плюхнувся на стілець навпроти Наталі. — Усе організовано на найвищому рівні. Буде круто!

— Радий за тебе, — Олег поставив перед братом келих.

— Так, хлопці, я заїхав обговорити подарунки, — Сергій відпив шампанське. — Знаєте, Оленка склала список — хто що дарує. Щоб не було повторів, ви розумієте.

Наталя напружилася. Олег швидко глянув на дружину, потім знову повернувся до брата.

— І що ти хочеш від нас? — запитав він обережно.

— Ну, ви ж найближчі родичі, — Сергій недбало знизав плечима. — Самі розумієте, від вас чекаємо на щось суттєве. Ми думали, може ви нам на медовий місяць підкинете? Хочемо до Туреччини чи Єгипту махнути.

Наталя міцно стиснула келих. Олег розгублено переводив погляд із брата на дружину.

— Ми… Ми подумаємо, — промимрив він.

— Та що тут думати? — Сергій засміявся. — Я ж не чужа людина! Скажи, Наталко?

Наталя повільно підвела очі:

— Справді, ти не чужий. Ти брат мого чоловіка, який влаштував у нашій квартирі погром і навіть не вибачився.

Запанувала незручна тиша. Сергій розгублено моргнув, потім видавив смішок:

— Та годі тобі, який погром? Трохи пошуміли, з ким не буває.

— Небагато? — Наталя підвелася з-за столу. — Пройдемося по квартирі? Покажу тобі, що залишилося від вашого «трохи пошуміли».

— Наталю, — застережливо почав Олег, але вона вже вийшла з кухні. Брати переглянулись і пішли за нею.

— Ось, — Наталя показала на диван із виразним круглим пропалом на підлокітнику. — Це твої друзі зробили. Чи ти сам? Не має значення. Новий диван — це щонайменше двадцять тисяч гривень.

— Та годі, подумаєш, дірочка, — Сергій відмахнувся. — Накинете покривало і порядок.

Наталя не відповіла, лише рушила далі. На кухні вона вказала на ламінат.

— Це ще п’ятнадцять тисяч, якщо міняти пошкоджені дошки. А якщо доведеться міняти повністю, то всі тридцять.

Сергій знизав плечима:

— Ми трохи пива пролили, подумаєш. Висохне — і буде нормально.

— Вже два тижні минуло, — Наталя дивилася йому просто у вічі. — Не висохло. А тепер підемо у ванну.

У ванній кімнаті вона показала на тріщину в скляних дверцятах душової кабіни.

— Це ще щонайменше вісім тисяч на заміну. Усього — близько п’ятдесяти тисяч на ремонт. І це я ще мовчу про запах у килимі у вітальні та зламану полицю у шафі.

Сергій розгублено почухав потилицю, потім обернувся до брата:

— Слухай, вона завжди така дріб’язкова? Подумаєш, якась нісенітниця.

— Нісенітниця? — Наталя підвищила голос. — Тобто п’ятдесят тисяч на ремонт — це дрібниці, а сто тисяч на твій медовий місяць — це важливо?

— Так, стоп, — Сергій підняв руки. — Ви що, через цей ремонт жметеся на весілля? Серйозно?

— Ніхто не жметься, — втрутився Олег. — Просто ми не думали, що…

— Що ми маємо оплачувати і твій погром, і медовий місяць? — перебила Наталя. — Так, уяви собі, саме так і думаємо.

Сергій подивився на брата:

— Олеже, ти що, дозволяєш їй так зі мною розмовляти?

— А як я маю з тобою розмовляти? — Наталя схрестила руки на грудях. — Після того, як ти зіпсував нашу квартиру, не попросив вибачення, не запропонував відшкодувати збитків, а тепер ще вимагаєш від нас грошей?

— Наталю, будь ласка, — Олег узяв її за лікоть. — Давай не будемо…

— Ні, давай будемо! — вона струсила його руку. — Я втомилася від того, що твій брат вважає, ніби йому всі винні. І що ти потураєш йому в цьому!

Сергій зміряв Наталю поглядом, потім обернувся до брата:

— Мабуть, не вчасно. Поговоримо пізніше, добре? — він поплескав Олега по плечу і подався до виходу.

Олег провів брата до дверей. Наталя чула їхні приглушені голоси, але не могла розібрати слова. Коли чоловік повернувся, його обличчя було похмуріше за хмару.

— Задоволена? — Він пройшов повз неї на кухню і налив собі вина. — Принизила мого брата.

— Я нікого не принижувала, — Наталя притулилася до одвірка. — Я сказала правду. Він розніс нашу квартиру і тепер хоче, щоб ми оплатили його весільну подорож. І ти не бачиш у цьому нічого дивного?

— Бачу, — раптом погодився Олег. — Бачу, що ти завжди налаштована проти моєї родини. Завжди шукаєш привід посварити мене з Сергієм.

— Що? — Наталя не повірила своїм вухам. — Я намагаюся вас посварити? Серйозно? Чи не твій брат влаштував погром у нашій квартирі? Чи не ти зараз захищаєш його замість підтримати свою дружину?

— Я просто хочу допомогти братові! — Олег стукнув келихом об стіл. — Це так важко зрозуміти?

— Допомогти як? Віддавши йому гроші, які ми збирали на ремонт? Ремонт, який потрібен саме через нього? — Наталя підійшла ближче. — Допомогти, дозволивши йому й надалі не відповідати за свої вчинки?

— Він мій брат, — уперто повторив Олег. — Я обіцяв допомогти йому з медовим місяцем.

Наталя завмерла:

— Ти що?

— Я обіцяв Сергію, що ми допоможемо з грошима на медовий місяць, — Олег не дивився їй у вічі. — Ще місяць тому.

— І ти мені нічого не сказав? — Наталя відчула, як у неї холонуть руки. — Ти пообіцяв віддати наші спільні гроші, не спитавши мене?

— Я знав, що ти будеш проти, — Олег потер лоба. — Хотів тебе підготувати.

— Підготувати? — Наталя гірко засміялася. — Тобто ти вже все вирішив, а я мала просто погодитися?

— Наталю, зрозумій, я не можу відмовити братові, — Олег підвівся і спробував взяти її за руки, але вона відсахнулася. — Це просто гроші. Ми заробимо ще.

— Справа не в грошах, — її голос став тихим. — Справа в тому, що ти ухвалив рішення за нас обох. Справа в тому, що ти ставиш інтереси брата вище за наші.

— Це неправда, — почав Олег.

— Ні, правда, — Наталя перебила його. — І якщо ти віддаси ці гроші Сергію, я подаю на розлучення.

Олег дивився на неї:

— Ти не серйозно.

— Абсолютно серйозно, — її голос не тремтів. — Це вже не просто про гроші. Це про повагу. Про довіру. Про те, що ти готовий зрадити нашу сім’ю заради забаганки свого брата.

— Я нікого не зраджую, — Олег похитав головою. — Ти надто драматизуєш.

— Ні, Олеже, — Наталя випросталася. — Я просто нарешті бачу, хто для тебе важливіший. І це не я.

— Наталко, — Олег потер руками обличчя. — Давай заспокоїмося та поговоримо завтра. Зараз ми обидва на нервах.

— Ні, — вона похитала головою. — Я хочу знати зараз. Ти віддаси гроші Сергію чи ні?

Олег мовчав. Потім тихо сказав:

— Я обіцяв йому. Не можу порушити слово.

— Виходить, вирішено, — Наталя розвернулася і вийшла з кухні.

— Куди ти? — Олег пішов за нею.

— Збирати речі, — вона витягла з шафи валізу. — Я переночую у подруги, а завтра заберу інше.

— Наталко, ти не можеш просто так піти, — Олег схопив її за руку. — Це ж безглуздо. Через якісь гроші.

— Ні, Олеже, — вона вивільнила руку. — Через те, що ти вибрав брата замість мене. Через те, що ти ухвалив рішення за нас обох. Через те, що ти дозволив йому зруйнувати наш будинок і тепер хочеш винагородити його за це.

— Наталко, будь ласка, — Олег спробував обійняти її, але вона відштовхнула його.

— Не треба, — вона почала складати речі до валізи. — Я все вирішила. Ти вибрав брата — що ж, живи з цим вибором. Але без мене.

— Ти все неправильно зрозуміла, — Олег у розпачі сплеснув руками. — Я люблю тебе! Просто це мій брат, я мушу йому допомогти!

— А ти кому чим зобов’язаний? — Наталя зупинилася і подивилася на чоловіка. — Своїй дружині? Людині, з якою ти обіцяв звести сім’ю? Чи твої обіцянки мають вагу лише коли дані Сергію?

Олег не знайшовся з відповіддю. Наталя зачинила валізу.

— Так я й думала, — вона підняла валізу з ліжка. — Прощавай, Олеже. Сподіваюся, брат твій оцінить твою жертву.

З цими словами вона вийшла зі спальні, протягла валізу через вітальню і, не озираючись, вийшла з квартири. Олег не пішов за нею. Він залишився стояти посеред кімнати, дивлячись на зачинені двері, тримаючи в руці келих вина.

Спеціально для Українці Сьогодні.

Фото ілюстративне.