Олег любив зустрічати світанок. То був його невеликий ритуал. Дивився, як проміння забарвлює місто, а сам прокручував у голові вчорашній день. Та останнім часом він рідко ловив цю втіху. Думки були зайняті зовсім іншим. Уже кілька місяців Олег відчував, що життя зайшло у глухий кут. Тридцять років подружжя з Мариною перетворилися на одноманітність. Вони жили, мов сусіди по квартирі. Почуттів уже й близько не лишилося.

Марина була непоганою дружиною. Турботливою, домовитою. У хаті завжди сяяла чистота, вона смачно готувала. Познайомилися вони на студентській тусовці. Марина не прагнула уваги. А тоді Олег любив простих дівчат. Йому й самому було нелегко зближуватися. Вони довго зустрічалися. А згодом одружилися. У шлюбі у них народилися двоє синів — Назар і Артем. Вони вже виросли та роз’їхалися. Артем побрався й перебрався в інше місто, а Назар поїхав працювати за кордон.

Олег і Марина лишилися вдвох у своїй великій трикімнатній оселі. І саме тоді Олег збагнув, що їх майже нічого не єднає. Тільки сини та спільно нажите добро.

Вони розучилися говорити. Не про погоду, не про дітей, а по-справжньому. Усі діалоги зводилися до побутових тем. Треба замінити кран у ванній. Купити нову швабру. Сплатити комунальні рахунки.

Олег кохав Марину в молодості. Та роки спільного життя притупили ту пристрасть, що колись тягла їх одне до одного. Йому бракувало тієї іскри, яка була на початку стосунків. Марина стала схожою на тінь. Та ще й бурчала без упину. Постійно зауважувала, що він погано вдягається. Що йому варто б трохи схуднути. Набридло вже, що вона намагається контролювати все. Він же не малюк, дорослий чоловік уже давно.

Олегові здавалося, що він марно прожив роки. Діти виросли, рідко навідувалися. А якщо й заходили, то ненадовго. Зайнятися в житті, здавалося, не було чим.

І тут на роботі Олег познайомився з Катею. Вона була на двадцять років молодша за нього. Та спільну мову вони знайшли одразу. Спершу нічого особливого — просто перемовлялися за обідом. Потім стали часто їздити на корпоративні заходи.

А далі… Олег зрозумів, що закохався. Він давно не відчував таких хвиль. Поруч із Катею він молодшав. Вона сміялася з його жартів, цінувала його знання та досвід. Дивилася на нього з таким захопленням, що аж паморочилося в голові.

Стосунки розвивалися швидко. У перші місяці Олег насолоджувався кожною хвилиною. Кожне побачення нагадувало йому дні юності. Він знову відчував себе бажаним і потрібним. Вони стали бачитися потай. Спочатку лише на роботі десь тулитися, а потім він почав ходити до Каті в гості. І до себе запрошував, коли Марини не було. І якось, повертаючись додому, він упіймав себе на думці, що не хоче переступати поріг. Знову повертатися до цієї клуші. Гляне холодно, знов щось закине. Йому остогидло.

А от до Каті тягнуло… Олег покликав її провести разом вихідні за містом. Вони зняли невеликий затишний будиночок. І тоді Олег подумав, що нарешті знайшов жінку, з якою хоче прожити решту життя.

Олег довго готувався до розмови. І ось, нарешті, наважився.

— Я йду.

— Що?

— Я покохав іншу.

— Що… Як… — Марина навіть не знаходила слів.

Олег зітхнув.

— Я втомився, Марино. Хіба тобі самій не набридло?

— Ти серйозно? — Марина нервово заправила за вухо пасмо, що вибилося. — І до когось ідеш?

— Ну, хіба це має значення…

— Авжеж, має! Дай бодай зрозуміти, на кого ти мене проміняв!

Олег роздратовано кинув:

— До Каті я йду.

Марина бачила Катю кілька разів.

— До тієї дівчини? У твоєму віці?!

— Яка різниця? Вона мене розуміє. Я втомився так жити. З нею мені легше.

Марина напружено стисла долоні, голос задрижав від злості.

— Тридцять років разом, а ти зараз усе ламаєш заради якоїсь юнки? Ти усвідомлюєш, як це виглядає збоку?

Олег відвернувся, вирішивши не відповідати, та Марина не вгавала.

— Як ти можеш так просто перекреслити все, що було між нами? Я віддала тобі найкращі роки! Виростила твоїх дітей! А ти…

— Марино, досить! — голос Олега урвав її вибух. — Не треба театру. Ми давно чужі.

Марина опустилася на краєчок ліжка, вчепившись у простирадло. Сльози котилися щоками.

Олег зібрав валізи й поспіхом пішов. Попереду, здавалося, чекало нове, яскраве життя з Катею. Внизу, біля під’їзду, вона вже стояла. Кинулася йому на шию. Олег усміхнувся. Вони сіли в авто й поїхали.

Спочатку все складалося, мов у казці. Олег і Катя купили невелику, але затишну квартиру ближче до роботи. Вони подорожували, без кінця розмовляли. І не лише. Катя казала, що у свої п’ятдесят Олег «тримається краще, ніж чимало молодих». Здавалося, він нарешті знайшов своє щастя.

Та за кілька років він почав помічати зсуви. Катя ставала щораз вимогливішою. Замість похвали Олег чув докори. То він замало заробляє, то не приділяє їй уваги. І квартира ця мала Катю вже дратувала.

Тепер їй хотілося більшого — ресторани, мандрівки, коштовності. Олег із подивом спостерігав за її метаморфозами. Та дівчина, у яку він колись закохався, кудись зникла. На її місці з’явилася вимоглива, примхлива жінка.

І з роботою у Олега почалися негаразди. Молодші співробітники тепер дивилися згори. А раніше він їх майже опікував. Тепер шепотілися, що Олег покинув родину заради молодої коханки. Підлеглі вже не відчували до нього колишньої поваги.

І якось, дивлячись на світанок з балкона, він уже нічого радісного не бачив. Барви здавалися бляклими та тьмяними. Олег почувався старим і самотнім. Йому бракувало тихих домашніх вечорів із Мариною. Згадувалися їхні виїзди на дачу, сімейні свята.

Здавалося, все це було так давно, ніби з іншого життя. І він зрозумів, що наробив страшної дурниці. Розвалив сім’ю, утратив шану колег і друзів. І заради чого? Заради кількох років примарного щастя.

Нарешті, зібравшись із духом, Олег подзвонив Марині. Її голос звучав холодно й відсторонено. Спочатку вона не хотіла слухати, та він благав про зустріч. Він прийшов у кафе, де вони колись любили сидіти. Незграбна тиша. Олег почав першим.

— Марино, прости мене. Я був дурнем. Я все збагнув. Хочу повернутися, — Олег почувався малим хлопчиськом.

Марина дивилася з гідною відстороненістю.

— Ти все сказав, коли пішов. А тепер, коли тобі зле, вирішив повернутися?

— Я знаю, що не заслужив вибачення. Але я тебе дуже люблю. Я не можу без тебе, — благав Олег.

— Кохання? — Вона всміхнулася. — Що ти знаєш про кохання? Ти зрадив, а тепер хочеш, щоб я просто пробачила. Ні. Мені такий чоловік не потрібен. Дякую, що показав своє справжнє обличчя. Хоч і не чекала цього після пів життя.

Олег лише розтулив рота, щоб ще щось сказати. Виправдатися. Спробувати вмовити. Але до столика підійшов чоловік. Приємної зовнішності.

— Ну що, поговорили? — звернувся він до Марини, лише побіжно глянувши на Олега.

Марина всміхнулася чоловікові. Такої ясної та щирої усмішки Олег не бачив уже багато років.

— Так, ходімо. Мені тут більше нічого робити.

Вона зиркнула на Олега, і в погляді читалася жалість. Взяла нового супутника під руку — і вони разом вийшли з кафе. Олег проводжав їх очима, не маючи сили відірватися. Вона виглядала щасливою. Серце стислося від болю. Вона вже має іншого. І тепер він усвідомив, що втратив усе остаточно.

Олег залишився сидіти сам, дивлячись у порожню чашку кави. Він утратив усе, що було найдорожчим. І найстрашніше — в усьому винен лише він. Колись ранковий спокій тримав його на плаву, тепер дратував. Їм обом було зручно, але вже не тепло. Марина відчувала зміни ще до зізнання — погляд став чужий. Вихідні за містом здавалися втечею від віку й нудьги. Фото з подорожей сипалися лайками, а всередині стискалося. У кафе пахло корицею, і спогади різали гостріше слів. Виходячи, Марина не обернулася, і двері клацнули, як крапка; Олег зрозумів, що повернення не буде, і стало по-справжньому порожньо. От і все.

Спеціально для Українці Сьогодні.

Фото ілюстративне.