Вечір у затишній вінницькій новобудові обіцяв бути звичайним, допоки Катерина не переступила поріг власного житла.
Вона опустила на підлогу важкі паперові пакети з продуктами, з яких зрадливо визирав батон і упаковка молока.
Ключі так і залишилися в замку — Катя навіть не встигла зачинити двері, застигши від несподіванки.
У маленькому передпокої, де зазвичай панував ідеальний порядок, тепер було тісно.
Поруч із її акуратними кросівками стояли величезні чоловічі черевики зі стоптаними задниками, що нагадували старі капці, а поруч — масивні туфлі на стійких підборах, які могли належати лише одній людині.
Повітря в квартирі змінилося.
Замість звичного аромату лавандового дифузора воно було густо просякнуте важким запахом старих парфумів, диму та чимось невимовно чужим, що зазвичай притаманне домівкам людей похилого віку.
— Катрусю, ти вже вдома? — з кухні випірнув чоловік Андрій. Він нервово витирав долоні об штани, а на обличчі застигла якась дивна, винувата посмішка, яку Катя бачила лише тоді, коли він розбивав її улюблену чашку. — Ти сьогодні якось раніше.
— Раніше? — Катерина виразно кивнула на настінний годинник. — Сьома вечора. Я повернулася з роботи у свій законний час. І, як мені здавалося, у свій законний дім. Андрію, що тут відбувається? Чому в нас у коридорі виставка взуття з минулого століття?
З кухні, наче великий корабель, випливла Марія Іванівна — свекруха.
Вона була вдягнена в яскравий халат, який Катя бачила лише під час рідкісних поїздок до батьків чоловіка в райцентр.
— О, Катя прийшла, — пробасила жінка, навіть не намагаючись підійти для привітання. — А я тут уже трохи лад навела. У тебе на кухні кавардак зі спеціями був — усе в різних пакетиках. Я знайшла якісь старі баночки, усе посортувала, підписала. Так воно правильніше буде, по-хазяйськи.
— Дякую, Маріє Іванівно. Якось десять років до цього я давала собі раду, — Катя відчула, як усередині все стискається від холодної люті, але змусила себе говорити рівно. — Андрію, я чекаю на пояснення.
Чоловік підійшов ближче, намагаючись взяти її за лікоть, але вона різко відсторонилася.
— Кать, ну. Батьки приїхали. Обставини так склалися.
— Я бачу, що це не голлівудські зірки. Питання в іншому: чому мене не попередили? На скільки вони приїхали? І головне — чому вони господарюють у моїх шафах?
З вітальні почувся гучний кашель, а потім звук перемикання каналів телевізора.
Це був Василь Петрович, свекор.
Судячи з усього, він уже встиг капітально облаштуватися на їхньому новому дивані.
— Та не те щоб надовго, — Андрій опустив очі в підлогу. — Пожити поки що.
— «Пожити»? — Катя відчула, як кров приливає до обличчя. — Андрію, у нас двокімнатна квартира. Сорок вісім квадратних метрів. Іпотека на п’ятнадцять років, яку ми ледь тягнемо. Куди тут «пожити»?
— Ну, ми з батьком у залі, на розкладному кріслі та дивані, — втрутилася Марія Іванівна, ображено підтиснувши губи. — А ви з Андрійком у спальні. Тісно, звісно, але в тісноті — не в образі. Я і готувати буду на всіх, і прибирати. Тобі ж легше буде, бідолашна, після своєї роботи!
Катерина мовчки пройшла до вітальні.
На їхньому новому дивані, за який вони виплатили останній внесок лише минулого місяця, напівлежав Василь Петрович.
Поруч, на скляному журнальному столику, стояв звичайний стакан, ущерть наповнений сміттям.
Сморід стояв неймовірний.
— Василю Петровичу, у нашій квартирі не димлять, — голос Каті прозвучав металево.
Свекор ліниво підняв голову від екрана, де йшли новини.
— Га? Та ладно тобі, доцю, я ж у кватирку дмухаю. Хіба чути?
— Чути так, ніби тут оселилася бригада вантажників. У цій квартирі не димлять, я не терплю диму. Це моє правило, і я прошу його дотримуватися, — вона перевела погляд на Андрія, який стояв у дверях, переминаючись із ноги на ногу.
— Ой, почалося! — пробурчала свекруха за спиною. — Прямо пані-царівна! Слова їй не скажи, зауваження не зроби. Ми до них з усією душею, а вона через стакан сміття скандал здіймає!
Катя різко обернулася до неї:
— Так. Саме так. Це моя фортеця. І я хочу, щоб тут було комфортно насамперед мені. Маріє Іванівно, гості в домі — це радість, коли вони запрошені. На вихідні, на свято — будь ласка. Але такий переїзд — це зовсім інша справа.
— Катю, у них там, проблеми, — пролепетав Андрій.
— Які саме? Вони продали хату в селі, щоб переїхати до нас у сорокаметрову «панельку»?
— Майже. Вони вирішили її здавати, — неохоче зізнався чоловік. — Кажуть, хочуть бути ближче до медицини, до цивілізації. До нас.
— Тобто, вони здають своє житло, гроші кладуть у кишеню, а жити планують на нашому повному забезпеченні? — Катя схрестила руки. — Чи вони будуть оплачувати частину іпотеки? Може, комуналку? Чи хоча б продукти, які ваша мама зараз «сортує»?
У кімнаті запала важка тиша. Свекруха дивилася на невістку з неприхованою ворожістю. Свекор демонстративно зробив звук телевізора гучнішим.
— Катю, ну як ти можеш бути такою меркантильною? — майже вигукнув Андрій. — Це ж мої батьки! Моя родина!
— А я твоя дружина! — відрізала вона. — Ми створюємо свою сім’ю. Окрему від батьків. Андрію, оцю попільничку я зараз викину в смітник. Якщо побачу ще раз — Василю Петровичу, будете ходити диміти на вулицю. П’ятий поверх без ліфта — якраз для здоров’я корисно. Маріє Іванівно, спеції поверніть на місце. Я звикла знати, де що лежить, а не шукати сіль у банці з-під кави.
— Та як ти смієш так з матір’ю розмовляти! — закричала свекруха. — Хто ти така? Ми сина виховували, вчили, в люди виводили! Квартиру йому допомагали купувати!
— Квартиру ми купили самі. Ви дали дві тисячі доларів на перший внесок, за що я вам дякувала тисячу разів. Решту сорок тисяч ми винні банку. Ми! Тому права в цьому домі у нас рівні. І навіть, можливо, у мене трохи більше прав, бо мій дохід дозволяє нам не просто виживати, а купувати меблі!
Андрій побілів від люті чи сорому. Він взяв Катю за руку і повів на кухню.
— Ти з глузду з’їхала? Навіщо ти їх ображаєш при мені?
— Це вони нас ображають, Андрію! — прошипіла вона, вириваючись. — Поставити перед фактом, зайти в чужий дім і почати встановлювати свої порядки — це неповага. Я працювала з вісімнадцяти років, щоб не жити в гуртожитку, щоб мати свій куток, де я можу розслабитися. І я не дозволю перетворювати моє життя на пекло.
— Але вони ж батьки, — він знову почав свою нескінченну пісню.
— Я тебе почула. Тепер послухай мене. У тебе є рівно тиждень. Сім днів. Щоб знайти їм житло в оренду. Нехай це буде маленька однокімнатка на околиці, але не тут. Гроші від здачі їхньої хати якраз покриють витрати. Якщо через тиждень вони все ще будуть тут — я збираю речі й іду до подруги. А потім подаю на розлучення і поділ майна. Мені плювати на іпотеку, знайдемо юристів, розберемося. Вибирай: або ми з тобою як родина, або ти, мама і тато. Третього не дано.
Вона розвернулася, зайшла в спальню і гучно зачинила двері. За стіною вона почула схлипи свекрухи:
«Оце змію ти пригрів, синку, оце гадюка».
Наступні кілька днів нагадували суцільне непорозуміння. Катя приходила додому, ігнорувала всіх, зачинялася в спальні з ноутбуком.
Вона виходила лише для того, щоб нашвидку поїсти те, що приготувала Марія Іванівна (хоча їжа здавалася їй надто жирною і несмачною), і помитися.
Свекруха ж не втрачала жодної можливості «вколоти» невістку.
— Катрусю, а ти що, підлогу всього раз на тиждень миєш? Ой, а в нас у селі щодня прийнято. Дивися, пилюка всюди, задихнутися можна, — казала вона за обідом.
— Кому пильно — той бере ганчірку і миє, — коротко відповідала Катя, не піднімаючи очей від тарілки.
— А пральний порошок у тебе якийсь дивний зовсім не пахне квітами. Я купила «Морську свіжість», тепер рушники хоч пахнути будуть!
— У мене непереносимість на усю хімію. Маріє Іванівно, я прошу не чіпати мої речі й не купувати нічого в цей дім без моєї згоди.
Андрій сидів між ними, наче між двох вогнів.
Він лише низько схилявся над борщем, намагаючись стати невидимим.
Василь Петрович, якому заборонили диміти в залі, тепер постійно бурчав на загальному балконі, дратуючи сусідів.
На четвертий день Катя не знайшла у спальні свій планшет.
Вона обшукала всю кімнату — марно. Вийшовши в коридор, вона побачила Андрія.
— Де мій планшет, Андрію?
— Та тато попросив новини почитати. Свій телефон він десь закинув, а очі вже не ті, щоб у маленькому екрані порпатися.
Катя влетіла до вітальні.
Василь Петрович сидів на дивані, тримаючи її дорогий планшет жирними від сала пальцями, і з захопленням дивився якесь політичне ток-шоу.
— Василю Петровичу, — Катя намагалася говорити спокійно, хоча всередині все клекотало. — Це моя приватна власність. Там мої робочі акаунти, банківські додатки, моє листування. Поверніть мені його і більше ніколи не беріть нічого з моєї тумбочки.
— Та шо ти така знервована, — пробурчав свекор, неохоче віддаючи гаджет. — Я ж акуратно. Нічого я там не зламав.
— Справа не в тому, чи зламали ви щось. Справа в кордонах, — відрізала вона.
Ввечері, коли вони з Андрієм пішли до кімнати, чоловік спробував поговорити з дружиною.
— Не чіпай мене.
— Кать, ну скільки можна? Вони ж старі люди, вони просто не розуміють ваших міських правил.
— Не розуміють? Андрію, вони все чудово розуміють. Це називається незнання кордонів. Твоя мати вже заглядала у мою шафу з білизною. «Катю, а навіщо тобі стільки комплектів? Ти ж заміжня жінка, перед ким хизуватися?» Це по-твоєму нормально? Щоб чужа людина перебирала мої особисті речі?
— Вона просто хотіла скласти акуратніше.
— Звідки ти знаєш? — огризнулася вона. — Андрію, пройшло вже п’ять днів. Залишилося два. Ти шукав квартиру?
— Дивився. Але все так дорого, — почав він скиглити. — І мама каже, що не хоче жити в чужих стінах, коли в сина є своя квартира.
— О, мама каже! А те, що твоя дружина на межі, тебе не хвилює? Добре. Значить, мама обирає за тебе. А я оберу за себе сама.
Вона відвернулася до стіни і накрилася ковдрою з головою.
На шостий день Катерина повернулася з роботи пізніше.
Вона навмисно затрималася в офісі, щоб якомога менше часу проводити в атмосфері взаємної ненависті.
Вже з порогу вона відчула дивну тишу. Батьки чоловіка сиділи на кухні з такими обличчями, ніби настав кінець світу.
Андрій зустрів її в коридорі, його очі бігали, він не міг знайти собі місця.
— Кать, тут таке сталось.
— Що ще? Твій батько спалив диван? Мати викинула мою косметику?
— Ні. Коротше, вони продали свою хату.
Катя повільно зняла пальто. Повісила його на вішалку.
Вона відчула, як реальність навколо починає розмиватися.
— Повтори, що ти сказав.
— Вони продали будинок у селі, — видавив Андрій. — Гроші віддали Оксані, моїй сестрі. У неї там проблеми з бізнесом, борги якісь величезні. Вони вирішили допомогти дочці.
— Допомогли дочці, залишившись без даху над головою? А самі де планували жити?
— Ну, — Андрій почухав потилицю. — Вони думали, що ми їх не виженемо. Що ми родина.
Катя розсміялася. Це був істеричний сміх, від якого Андрій здригнувся.
— Неймовірно. Вони віддали кошти Оксані, а жити прийшли до мене? Розраховуючи на моє терпіння, якого я не виявляла жодного дня? А ти коли про це дізнався?
— Та от сьогодні сказали. Клянуся.
— Брешеш, — відрізала Катя. — Ти знав із самого початку. Ти знав, що вони їдуть не в гості, а назавжди. Що вони спалили всі мости. Ти знав і мовчав, сподіваючись, що я перекричусь і змирюся. Думав, що я «проковтну» це, бо куди я подінусь з іпотекою?
— Катю, ну що я мав зробити?! — закричав він. — Виставити їх на вулицю? Це мої батьки!
— А я твоя дружина! Ми обіцяли бути разом і підтримувати одне одного, а не твоїх родичів за мій рахунок!
З кухні вилетіла Марія Іванівна. Її обличчя було червоним від люті.
— Синку, не слухай її! Вона нас з першої хвилини зненавиділа! Ми маємо право тут бути! Ми тебе виростили, ми тобі життя дали, а вона прийшла на все готове і тепер нами керує!
— «На все готове»?! — Катя зробила крок до свекрухи. — Я в цей дім вкладаю кожну копійку! Я працюю по десять годин на добу, щоб ми могли закрити цей кредит! А ви прийшли, сіли нам на шию і ще маєте нахабство заявляти, що я вам щось винна?!
— Звісно, винна! — вигукнув Василь Петрович, що з’явився в дверях. — Дружина повинна чоловіка слухати! І його батьків поважати!
— Повагу треба заслуговувати вчинками, — холодно відповіла Катя. — А ви не зробили нічого. Ви лише вимагаєте.
— Андрійку, зроби щось! — заголосила свекруха. — Вона нас на вулицю виганяє! Ми там не зможемо!
Андрій подивився на матір, потім на Катю. У його погляді була лише слабкість.
— Катрусю, ну будь ласка. Ну увійди в їхнє становище. Куди їм тепер?
Катя дивилася на нього — на цю розгублену людину, на руку матері, що міцно тримала його за плече, — і раптом усе зрозуміла.
Він ніколи не обере її. Ніколи. Його справжня сім’я — це вони.
А вона — просто зручний додаток. Безкоштовна робоча сила, яка платить за іпотеку.
— Добре, — сказала вона напрочуд спокійно. — Я увійшла у ваше становище. Ви хотіли жити з нами? Ви будете жити з нами.
Усі заніміли. Свекруха перестала плакати, Андрій розцвів у посмішці.
— Серйозно? — прошепотів чоловік.
— Абсолютно. Я забираю свою вимогу щодо виселення. Ми будемо жити як одна велика родина, — на обличчі Каті з’явилася дивна, майже хижа посмішка. — Але жити ви будете за моїми правилами. Ласкаво просимо до реальності, дорогі родичі.
Вона розвернулася, зайшла в спальню і вперше закрила її на ключ зсередини.
Наступного ранку Катя прокинулася о п’ятій.
Вона швидко зібралася, приготувала собі сніданок — рівно на одну особу.
З’їла його, помила за собою посуд. Потім витягла з холодильника всі продукти, які купувала вона, склала їх у сумку і віднесла у спальню.
О восьмій ранку в двері спальні обережно постукали.
— Катю, ти там? Батьки снідати хочуть, а в холодильнику порожньо.
— Андрію, холодильник на місці. Плита працює. Магазин за рогом. Нехай твій батько, який прокидається о шостій, сходить і купить усе, що вам треба. На свої гроші, — відповіла вона крізь двері.
— Але в них тільки пенсія, а в мене до зарплати тиждень!
— Це прикра ситуація. Але не моя, — Катя увімкнула музику, щоб не чути подальших скарг.
Коли вона повернулася з роботи, в квартирі панувала атмосфера голодного бунту.
Марія Іванівна сиділа надута, Василь Петрович люто палив на балконі, а Андрій був схожий на грозову хмару.
— Катю, що це за дитячий садок?
— Дитячий садок — це коли дорослі люди сподіваються, що їх буде годувати чужа жінка. А це — нова фінансова політика, — сказала вона, проходячи до своєї кімнати. — До речі, я змінила пароль на Wi-Fi. Тепер інтернет коштує сто гривень за добу. Оплата наперед.
— Ти з глузду з’їхала! — верескнула свекруха.
— Ні. Я просто почала рахувати свої витрати, — парирувала Катя. — І вам раджу.
Наступного дня Катя купила у спальню маленький холодильник і чайник.
Тепер вона жила в автономному режимі. Вона перестала давати гроші на «загальний котел», сплачуючи лише свою половину комунальних послуг та іпотечного внеску.
Вона забрала до спальні свій улюблений плед, дорогий шампунь і навіть пульт від телевізора.
Батьки Андрія спочатку намагалися скандалити. Але швидко виявилося, що їхньої пенсії ледь вистачає на хліб і найдешевшу ковбасу для трьох дорослих: чоловіків і жінки.
Андрій, який ніколи не вмів розпоряджатися грошима, бо цим завжди займалася Катя, опинився в повній розгубленості.
Він почав зриватися на батьків, вимагати від них економії, а в квартирі тепер постійно чулися сварки.
Минуло два тижні. Андрій знову постукав у двері спальні.
— Катю, відчини. Будь ласка. Нам треба поговорити.
Вона відчинила. У її кімнаті було чисто, пахло дорогим парфумом, вона сиділа в кріслі з книгою.
— Що таке, Андрію?
— Ми так більше не можемо. Це не життя. Мама постійно плаче, батько на мене кричить, що я не господар у домі. У нас закінчилися гроші навіть на проїзд.
— Дивно, правда? — посміхнулася Катя. — Виявляється, «пані-царівна» робила значно більше, ніж просто «прийшла на все готове».
— Припини це, прошу. Давай жити як раніше.
Катя повільно підвелася. Вона подивилася на свого чоловіка — змарнілого, знесиленого, який за два тижні постарів на кілька років.
— Як раніше вже не буде, Андрію. Я не збожеволіла. Я просто перестала бути зручною. І це, як виявилося, для вас найстрашніше. Тому вибір залишається за тобою: або вони їдуть на орендовану квартиру, яку допомагає оплачувати твоя сестра Оксана, бо це вона забрала їхні гроші, або ми йдемо до суду ділити цю квартиру.
Він мовчав, дивлячись у підлогу.
— Час пішов, Андрію. І затям: на відміну від тебе, моє терпіння має чіткий фінансовий та емоційний ліміт. Можеш сказати мамі, що я змія. Але тепер я — змія, яка захищає своє гніздо.
Вона зачинила двері прямо перед його носом, залишивши його одного в темному коридорі їхнього спільного, але вже такого холодного дому.
Ця історія — нагадування всім нам про те, як важливо вчасно будувати кордони.
Навіть із найріднішими людьми.
Бо любов — це не терпіння образ і вимог, а взаємна повага до простору одне одного.
Як би ви вчинили на місці Катерини?
Чи не занадто жорстко вона повелася з батьками чоловіка?
Чи, можливо, це був єдиний спосіб врятувати себе?
Чи реально ще врятувати їх шлюб?
Як тут правильно тепер вчинити дружині, коли у свекрів, як виявилося, свого даху над головою немає?
Фото ілюстративне.
