— І де ти знайшов таку чудову жінку, Владиславе? — свекруха подивилася на Марину, тримаючи чашку з кавою, наче боялася, що вона може забруднитися. — Весільну сукню бачу, не з модного салону. І зачіску тобі, мабуть, подруга робила?

Марина стояла в дверях, стискаючи сумочку, і відчувала, як горять її щоки. Всі думки хотіли зникнути кудись, тільки б не бути тут. Владислав сидів поруч, вткнувшись у телефон, ніби цього не помічав. Він знову уникав конфлікту, вважаючи, що все само розсмокчеться, якщо він не втрутиться.

— Мам, це вже занадто, — намагаючись бути м’якшим, сказав він.

— А що значить «занадто»? — відповіла Людмила Павлівна, ставлячи чашку на стіл. — Я просто цікавлюсь. Ми тепер сім’я, треба знати, з ким мій син пов’язав своє життя.

Вона говорила повільно і важливо, ніби кожне її слово — це вердикт.

Марина стиснула зуби, розуміючи, що розмова тільки починається.

Вони тоді жили у квартирі Владислава — однокімнатна на околиці міста, без ремонту, де кухня і коридор, і навіть спільна спальня в куточку. Марина працювала бухгалтером у невеликій компанії, щодня їздила на роботу в переповненому автобусі, Владислав був менеджером з продажу і завжди незадоволений: роботою, начальством, погодою.

Життя було тихе і нудне. І, здається, все було б нормально, якби не її свекруха. Людмила Павлівна дзвонила кожного дня, а іноді навіть кілька разів. Вона приходила без попередження, «на чай», і одразу починала свої поради:

— Підлогу ти мила? А що так липко? Засіб напевно не той.

— Суп варила… А чому бульйон каламутний? Я одразу зрозуміла — воду не поміняла.

— Скільки вариш картоплю? Та ти її в кашу переварила, боже ж мій!

Марина терпіла, намагалася відповісти тактовно. Владислав мовчав, лише знизував плечима, мовляв, це ж його мама, нічого не вдієш.

Але Марині вже не було спокійно. Її внутрішнє терпіння повільно руйнувалося, як лід навесні.

І ось, одного дня прийшов той лист. Простий, без зворотної адреси. Спочатку Марина подумала, що це ще одна реклама чи рахунок. Але коли відкрила — застигла.

Мільйон гривень. Будинок. Кімната.

Вона сиділа на кухні, перечитуючи листа знову й знову, ніби не могла повірити в написане.

— Не може бути… — прошепотіла вона. — Це якийсь жарт…

Але це не був жарт. Це була спадщина від її тітки Галини, якої Марина майже не знала, але пам’ятала, що жінка була самотньою і не надто товариською. Видно, що їй не було кого залишити, окрім Марини.

Марина приховувала листа в шухляді, як якусь таємницю. Вечорами вона діставала його і тихенько торкалася пальцями до рядків, ніби намагаючись зрозуміти, чи це справжня реальність.

— Мільйон… — тихо повторювала вона. — Це ж… це шанс. Це наче нове життя.

Але в її голові одразу з’явилося обличчя Людмили Павлівни, її нескінченно зневажливе «зрозуміло». І радість одразу кудись зникла.

Марина мовчала тиждень. Навіть Владиславу не сказала. Вона боялася, що все це вибухне, і почнуться дзвінки, поради і «сімейні обговорення».

Але одного вечора, коли вони їли пельмені з морозилки, вона не витримала:

— Мені прийшов лист… — сказала вона тихо.

— Який лист? — Владислав відсунув телефон.

— Від нотаріуса. Тітка Галина померла. Спадщину залишила.

Він подивився на неї, затримавши погляд.

— Спадщина? Справжня? І що там?

— Будинок за містом, кімната у комуналці і… гроші.

— Скільки?

— Мільйон.

В повітрі стало тихо, ніби хтось вимкнув звук. Потім Владислав швидко підхопився.

— Мільйон?! — вигукнув він, очі спалахнули. — Та ми можемо купити квартиру, чи машину нову! Це ж…

— Стривай, — сказала вона тихо. — Це мої гроші.

— Ну, твої. — Він кивнув, але так швидко, не дуже серйозно. — Але ж ми сім’я, правда? Все одно будемо вирішувати разом.

Ця фраза залишилася в її голові, немов шипи.

Наступного дня Владислав не витримав. Підняв трубку і подзвонив матері.

Увечері в двері подзвонили. На порозі стояла Людмила Павлівна, знову в пальті, наче йшла на прийом до президента.

— Ну що, привіт, молоді, — сказала вона, проходячи мимо і навіть не знявши взуття. — Чула, що ми тепер багаті.

Марина завмерла біля стіни, наче школярка на допиті.

— Це… так, спадок.

— Мільйон, будинок і кімната, — уточнила свекруха, ніби сама їх рахувала. — Ого, ну, нічого собі «трохи», — посміхнулася вона. — Скажи спасибі долі, що такі подарунки нам на голову падають.

— Я вдячна, — сказала Марина.

— Молодець! Але ти ж розумієш, — Людмила Павлівна склала руки на колінах, — це велика відповідальність. Молоді часто роблять дурниці, не витрачають правильно. А гроші люблять розумних, Маринко.

— Я впораюся, — сказала Марина, намагаючись зберігати спокій.

— Звісно, впораєшся, — кивнула свекруха з тією самою посмішкою, від якої хотілося просто втекти. — Але одна ти не впораєшся. Ти ж не маєш досвіду. А ось у нас з Миколою — ми допоможемо, направимо.

— Дякую, але… я поки не вирішила, що робити з цим, — пробурмотіла Марина.

— Не поспішай з рішеннями, — відмахнулася Людмила Павлівна. — Я вже все продумала.

І Марина зрозуміла, що зараз буде.

— Дивись, — почала свекруха, дістаючи блокнот, — кімната тобі не потрібна, правда? Хто ж зараз живе в комуналці? Ми її продамо, а гроші вкладамо в ремонт нашої квартири.

Марина хотіла щось сказати, але свекруха не дала вставити слово.

— Будинок оформимо на Владислава. Нехай здає. Мільйон… розділимо: тобі два, Владиславу один, а решта — нам з Миколою Степановичем. Все по чесному.

Марина сиділа, як укопана. Дихання стало важким.

— Ви серйозно? — змогла вона запитати.

— Абсолютно, — кивнула Людмила Павлівна. — Ми допоможемо, щоб ти не наробила дурниць.

І тоді щось у Марині клацнуло, як тріск замерзлого льоду.

— Ні, — сказала вона, дивлячись свекрусі в очі. — Це моє.

— Моє, — повторила Людмила Павлівна, примружуючи очі. — Яка горда стала! Забула, звідки ти родом? Всі гроші були моїх батьків, а тепер твої?

Марина стрималася.

— Моє походження тут ні до чого. Закон каже, що спадок — особисте майно.

— Закон… А совість де? — запитала Людмила Павлівна.

— Совість є у мене, — сказала Марина, — але вона не продається.

Свекруха зблідла і, ледве стоячи, вимовила:

— Ти ще пожалієш.

Коли двері за нею зачинилися, Владислав вийшов з кімнати.

— Ти даремно, — сказав він. — Мама тільки хотіла допомогти.

Марина подивилася на нього і сказала спокійно:

— Як допомогти, Владиславе? Собі?

Він мовчав. Бо коли мова йде про гроші, і то великі гроші, то не все так просто.

Спеціально для Українці Сьогодні.

Фото ілюстративне.