— Ну що, отримала свій шматок досвіду? — Ігор посміхався, а його адвокатеса, Олена, вторувала йому. У цей момент Тамара зрозуміла: саме Олена, виявляється, була його близькою подругою протягом останнього часу.
Адже Олена сама запропонувала Тамарі свою допомогу у суді! І яку промовисту промову вона виголосила! Мовляв, жінка має бути рішучою, боротися за своє майно. У результаті, після її детальних розповідей про те, яка Тамара недостатньо уважна господиня, як мало вона докладала зусиль до спільного бюджету і як, мовляв, її поведінка стала причиною емоційного віддалення Ігоря, суд прийняв рішення не на користь Тамари. Тепер вона розуміла, як давно вони планували цю складну ситуацію.
Вона схопила свою єдину дорожню сумку, з якою місяць тому переїхала від чоловіка до подруги, і попрямувала на автовокзал. Вона намагалася не дозволяти собі плакати. У дитячому будинку, де вона виросла, вона навчилася плакати потім. Коли ніхто не бачить і коли біль стає трохи тихішим.
У дитбудинку все було зрозуміло: цей вихователь строгий, цей добрий. А в дорослому житті — якась заплутана історія. Ігор здавався найкращою людиною. А потім… її рожеві ілюзії почали розвіюватися, а Тамара звинувачувала себе. Мовляв, недостатньо старалася, недостатньо гарна, тому він так віддалився.
До автовокзалу вона дісталася наче на автопілоті. Сльози були глибоко всередині. Ще жодного разу вона не плакала з того моменту, як Ігор оголосив про розлучення. Вона лише запитала:
— Чому?
— Я більше не відчуваю того, що було раніше. Я зустрів жінку, з якою хочу мати сім’ю, дітей.
— А я?
— Ти… ти була світлим етапом. Про який я, мабуть, поспішив шкодувати одразу після весілля. Будь розумною, зберися і виріши це питання мирно.
— Ти коли-небудь бачив у мене істерики?
Ігор скривився. Ця стриманість дружини його завжди трохи бентежила. Вона не плаче, не благає про прощення. Як кремінь. Не всі чоловіки такі. Але що він хотів, взяв дружину, яка виросла в інтернатському середовищі!
Тамара підійшла до автобуса, ледве згадала назву села. Два місяці вона там мешкала десять років тому, потім закрила хату і поїхала до міста. Що робити у глушині? Опіка видала їй той будинок, але там не було ні роботи, ні перспектив для розвитку. Вона поїхала у місто за кращим життям.
У місті вона десять років створювала затишок для Ігоря, займалася будинком, працювала. А за ці десять років — вона не мала нічого. Квартира чоловіка, але всередині — простір, облаштований руками Тамари, і з її фінансовим внеском. Ремонт не забереш, а сваритися через меблі вона не стала. «Хай йому буде», — вирішила вона.
У автобусі було мало людей, ніхто не підсів, і Тамара заплющила очі.
У дитбудинку були хлопці, яких навідували батьки. Тамара — ні. Її залишили в пологовому будинку. Був там хлопець, Артем, на два роки старший за неї.
Одного разу, коли до дитбудинку приїжджали потенційні прийомні батьки, він побачив її біля входу, де вона самотньо сиділа, і сів поруч.
— Чого ти не у святкових бантиках, не сяєш?
— Не хочу, мені й тут добре.
— У сенсі, не хочеш? Усі дівчата мріють про сім’ю.
— А я не мрію, — Тамара подивилася на нього. — А чого ти не там?
— По-перше, мені 14, ніхто не візьме, по-друге, це дивно. Як на ярмарку живий товар вибирають.
Тамара посміхнулася, порівняння було дуже влучним. Вони здружилися, а згодом був їхній перший і останній, сором’язливий поцілунок, бо Артем ішов із дитячого будинку у сім’ю родичів. Тоді Тамара вперше заплакала. Артем обійняв:
— Ну, ти чого, дурненька, я ж приїду, не можу ж я з порожніми руками, треба заробити на подарунок.
— Не потрібен подарунок, сам приїжджай.
Вона чекала. Але не дочекалася. Артем не приїхав у перший рік, не приїхав і на другий, а потім Тамара пішла з дитячого будинку.
Потім був той будинок у селі, потім місто, Ігор. Вона згадувала Артема, але все рідше. Він став частиною її минулого, теплим спогадом.
— Пані, приїхали, а то все проспите.
Тамара розплющила очі.
— Ой, вибачте, будь ласка, — вона схопила сумку і кинулася до виходу.
Водій похитав головою.
— Не п’яна наче, хитало її, чи що?
Автобус чмихнув і поїхав, а Тамара оглянула село. Дивно, вона думала, що тут нікого не залишилося. А тут, навпаки, будинки виглядали новими, доглянутими, городи оброблені, а трохи вдалині — щось велике, сучасне, схоже на невеликий цех чи майстерню.
Тамара зітхнула. А що, може, й не варто їхати кудись далі, залишиться тут. Хоча її будинок за десять років, мабуть, перетворився на руїну.
Вона зручніше взяла сумку і пішла стежкою. Свій будинок вона побачила здалеку. Дивно, навколо було чисто, у сусідів у дворах росли квіти. А у неї — паркан похилився, дах… Ну, нічого, впорається. Незабаром і в неї все відродиться.
Тамара йшла, люди через паркани привітно кивали. Вона розуміла, вони її не пам’ятають, але тут, мабуть, так заведено — вітатися з усіма. Дивно, але приємно. Це було зовсім інше, ніж у місті.
Тамара обережно ступила на ґанок. Те, що він не провалився, вже було хорошим знаком. Ключ вона залишила над дверима, як заведено у старих будинках. Пошукала, точно, там, іржавий. І замок такий самий. З третього разу він зі скрипом відчинився. Запах застояного повітря вдарив у ніс, і щось під ноги впало.
Вона нахилилася — це був загорнутий у папір листок. Дивно. Розгорнула: «Чекаю на тебе, вірю, що ти повернешся. Артем».
Тамара ледь чутно хмикнула, подумавши, що хтось переплутав, ніхто на неї не може чекати. Але Артем… Не може бути?
Вона пройшлася будинком. Не так страшно. Попрацювати, звичайно, треба: винести мотлох, усе відмити.
— Господинечко!
Вона здригнулася і обернулася. На порозі стояли двоє чоловіків. Від них відчувався слабкий запах вчорашнього свята.
— Добридень, господине, я Михайло, це Григорій, можемо допомогти, щось треба? Нам би трохи підкріпитися, щоб було більше сил на роботу.
— Можна. Ось треба траву і сміття прибрати, скільки візьмете?
Чоловіки загомоніли, почали обговорювати обсяг роботи.
— Тільки, господине, чи можна нам трохи авансом, га? Щоб нам веселіше працювалося. Візьмемо щось легке до обіду, і все буде добре.
Вона простягнула їм гроші.
— Магазин у селі є?
— Є, як не бути. Раніше не працював, а тепер, як люди почали повертатися, знову відкрили, тепер приватна крамничка.
Тамарі байдуже. Купити треба засоби для миття, фарбу, і щось на вечерю.
У крамниці було людно, товар привезли свіжий. Жінки уважно її оглянули, Тамарі стало трохи незручно. Вона швидко купила все необхідне і вийшла. Поки йшла, відчувала, як її проводжають зацікавленими поглядами.
Чоловіки працювали старанно. Двір уже почав набувати пристойного вигляду, і будинок здавався не таким похмурим. У сараї виявилися дрова, а з іншого боку — старий мотлох.
— Господине, пічку б протопила, — сказав Михайло. — Уночі вже прохолодно. І відволожилося все в хаті. Води нагрієш.
Вона запитала:
— Покажете, як це зробити безпечно? Я давно не топила.
Чоловік кинув косу, зайшов у сарай, повернувся з дровами.
— Ходімо, покажу, розкажу. Це легко.
За годину в хаті стало затишно і тепло. З чоловіками вона відчинила вікна, щоб вивітрити запах, і винесла основний мотлох. Коли вони прийшли по розрахунок, вона трохи додала до обумовленої суми.
— Ти, господине, якщо щось ще знадобиться, одразу нас клич.
Григорій, який до цього мовчав, раптом сказав:
— Але не завтра. Завтра ми будемо не в найкращій формі. А так, у будь-кого спитай, де нас знайти, і ми тут як тут.
Тамара попрощалася з чоловіками і почала мити підлогу та стіни. Надвечір сил не залишилося, а прибирати ще було багато. Руки гуділи, ноги боліли.
— Гаразд, досить, завтра продовжу, бо інакше взагалі нічого не зможу.
Чайник весело свистів на плиті. Тамара знайшла його годину тому, відмила і поставила на вогонь, захотілося кави. Вона швидко заварила собі великий кухоль знайденої кави, теж відмитої, і вийшла на ґанок.
Тут було так спокійно. Жінки зустрічали корів, сонце сідало за обрій… краса.
Повз промайнула машина, піднімаючи легкий пил. Мабуть, хтось із місцевих по справах. Раптом вона різко загальмувала, піднявши хмару куряви. Тамара ойкнула, невже когось збив? Кури, гуси, собаки тут вільно гуляли. Задні ліхтарі ввімкнулися, машина почала задкувати, що було трохи небезпечно. Вона зупинилася біля її будинку. Тамара напружено дивилася. Може, водія зацікавило, що будинок став житловим? Може, ніхто й не вийде, просто подивиться і поїде далі.
Вона чекала, руки затремтіли, наче перед дуже важливим моментом. Двері відчинилися, і чоловік попрямував до її ґанку. Тамара випустила кухоль, кава розлилася по дошках.
— Ні, це неможливо! Томко, Тамаро, ти приїхала! Я знав, що ти приїдеш!
— Артеме, Артемчику! — Тамара кинулася до нього на шию, він міцно обійняв її. Так вони і стояли, не в змозі відірватися.
— Артеме, звідки ти тут?
— Вісім років тому я дізнався адресу цього будинку. Приїхав, нікого не було. Вирішив трохи відпочити, мені сподобалося, і я залишився. Я сподівався, що ти з’явишся. Пасіку відкрив, невеликий цех для обробки дерева поставив, полуницю посадив. Не нудьгував, чекав.
— Але чому ти мене не знайшов раніше?
— Знайшов, звичайно, навіть за твоїм сімейним життям спостерігав здалеку. Вирішив, що не буду заважати, якщо судилося, ми зустрінемося. Ну от і зустрілися. А чоловік де?
— Був чоловік, і наші шляхи розійшлися. Він знайшов інше щастя.
— Та не вірю. Він що, не оцінив тебе?
— Тепер це вже не моя турбота.
— Томко, тепер ти від мене нікуди не дінешся, це навіть не обговорюється. Збирай речі і поїхали до мене. Я живу поруч.
Тамара похитала головою.
— Ні, Артеме, не можу я так, одного разу я вже помилилася. Я ж зовсім не знаю тебе, де ти був, чим жив?
Він здивовано подивився.
— Це так важливо?
— Для мене так. Я не хочу більше поспішних рішень.
— Я служив, потім залишився за контрактом. Отримав невелике поранення, приїхав сюди, щоб залікувати рани, і залишився, як і всі.
— А дружина, діти?
— Яка дружина, діти? Я ж сюди приїхав шукати тебе.
— Ти хочеш сказати…
— Я ж сказав, на тебе чекав. Усі ці роки і чекав, розумієш? Ніхто ніколи не розумів мене так, як ти. А зараз побачив і зрозумів… ні, не зможу відпустити тебе. Томко, ну збирайся.
— А я все одно не відступлю.
Усі у селі вирішили, що у господаря майстерні дружина була в розлуці. Мабуть, посварилися, а потім нарешті помирилися. Інших варіантів не придумали, а питати не було прийнято.
Переконати їх не було кому, і історія обросла деталями, стала цілком правдоподібною. Настільки, що Тамара сама майже повірила, що це було саме так. Михайло та Григорій були трохи засмучені, вони такий фронт роботи собі в її будинку намітили, що могли б попрацювати довго. Але господар молоду дружину забрав, і їхні плани змінилися. Доведеться, мабуть, влаштовуватися на роботу до цеху. Там усіх брали, але була умова: бути тверезим, а як не випити, коли хочеться? Але, з іншого боку, дружини зрадіють. Ой, надала вона їм турбот, допомагали б їй, і все було б добре.
А ще через рік щасливий Артем зустрічав із пологового будинку Тамару та їхню доньку Марійку, яку вони вирішили назвати на честь його бабусі. Нарешті, Тамара знайшла своє тихе родинне щастя.
Спеціально для Українці Сьогодні.
Фото ілюстративне
