Наталя стояла біля вікна, обіймаючи себе руками. Похмурий грудневий день відбивався у склі. У руці вона тримала електронний тест на вагітність. На екрані чітко світилися дві смужки. «Можливо, хоч ця звістка зможе розтопити кригу між нами», — подумала вона.
Останнім часом її чоловік, Артем, став немов віддалятися. Наталя не могла зрозуміти причини цієї відчуженості. Вона намагалася пояснити це його надмірною завантаженістю та втомою — Артем був власником успішного бізнесу в сфері каршерингу, яка активно розвивалася в їхньому місті. Він був одним із перших і вважався фактичним лідером ринку.
Чому такий чоловік, успішний і самодостатній, обрав її, звичайну медсестру, було загадкою для багатьох їхніх знайомих.
Останні кілька днів Артем ходив, як грозова хмара, відповідав односкладно і часом різко.
— Артеме, у тебе щось трапилося? На роботі якісь проблеми? — обережно питала Наталя, намагаючись розпочати розмову. Але він лише дивився на неї з-під лоба і мовчки йшов до кабінету.
«Може, хоч тепер він пом’якшиться, — думала Наталя, погладжуючи пластик приладу, — адже ми обидвоє хотіли дитину».
Наталя познайомилася з Артемом у поліклініці, де вона працювала. Він прийшов до неї в процедурний кабінет. Високий, широкоплечий, темноволосий красень зблід, ледь побачивши голку в руках медсестри.
— Не хвилюйтеся, я все зроблю дуже швидко і майже не боляче, ви навіть не помітите, — вона намагалася заспокоїти його. — Просто не дивіться, відверніться.
Артем так і зробив, відвернувся і втупився в стіну. Але цікавість перемогла, і він повернув голову. Наталя вже закінчувала процедуру, коли пацієнт почав повільно сповзати зі стільця.
Довелося терміново приводити красеня до тями.
— Ну що ж ви! — Наталя похитала головою, коли він розплющив очі. — Я ж вам сказала не дивитися.
— Я що, знепритомнів, як дівчисько? — почервонів молодик.
— Дівчата якраз рідко непритомніють. Найчастіше чоловіки, — посміхнулася Наталя. — Але ви довго трималися молодцем, деякі від самого вигляду голки вже втрачають свідомість.
— Ви стали свідком моєї ганьби, і тепер я мушу з вами одружитися, — пожартував пацієнт, сідаючи рівніше.
— Ризикніть, — зі сміхом відповіла Наталя.
— От і домовилися! — красень попрощався і вийшов із кабінету.
— Який чоловік! — зітхнула напарниця Галини. — І де тільки такі з’являються?
Наталя лише посміялася.
— Де з’являлися, там вже нема. Такий і не подивиться в наш бік.
Але вона помилялася. Вийшовши з поліклініки після зміни, вона впізнала ранкового красеня, який стояв, спершись на капот дорогої іномарки.
Побачивши Наталю, він розцвів, відчинив дверцята машини і дістав шикарний букет.
— Наталю, зачекайте! — гукнув він і зробив кілька кроків назустріч.
— Ви? — здивувалася вона, але зупинилася. — Що ви тут робите?
— Чекаю на вас, — простягнув він букет. — Це вам за те, що мене «врятували».
Наталя засміялася.
— Але вам нічого не загрожувало, — вона взяла букет і втупилася в нього носом. — М-м-м, яка краса! Дякую, але не варто було.
— Дозвольте, я підвезу вас додому? — чоловік відчинив двері в машині, запрошуючи дівчину в салон.
З того самого дня Артем почав заїжджати за Наталею на роботу, возити в затишні ресторани, а потім зробив їй пропозицію.
Артем був патологічно ревнивий. Ревнощі почали проявлятися в нього вже на початку стосунків. Наталя запевняла його, що не дивиться на інших чоловіків узагалі, але він міг приревнувати навіть до літнього колеги.
— Що за чоловік вийшов з тобою з поліклініки? — насупившись, спитав Артем Наталю, зустрічаючи її з роботи.
— А, це Федір Степанович, санітар, — відмахнулася вона, не надавши значення питанню свого кавалера.
— А чому він ішов із тобою? — не вгавав Артем. — Ви що там робили разом?
— Артеме, ти що? Це мій колега, ми працюємо разом! — Наталя не могла й подумати, що можна приревнувати її до Федора Степановича — тому було вдвічі більше років, ніж їй. — Він вже майже на пенсії!
Тоді Артем швидко заспокоївся.
Але напади ревнощів тривали.
— Ти привіталася з тим хлопцем у парку, ви що зустрічалися раніше? — похмуро питав Артем Наталю.
— Це мій однокурсник, ми навчалися разом. Було б неввічливо пройти мовчки повз, тим більше, ми завжди були в добрих стосунках.
Краще б вона цього не казала.
— Ти зі мною зараз у стосунках! — спалахнув красень. — Забудь про інших чоловіків!
— Добре, Артеме, — знизала плечима Наталя.
— Наталко, адже він не зовсім здоровий! — намагалася розплющити їй очі подруга Леся. — Так і ревнуватиме до кожного стовпа!
— От заміж вийду за нього і не буде ревнувати, — жартувала Наталя. — А коли дитину народжу, зовсім забуде про свою ревнощі.
— Ага, — недовірливо хитала головою Леся. — Дивись, як би боком не вийшло тобі заміжжя.
— Не заздри, — засміялася тоді Наталя, — буде й у тебе такий гарний і заможний.
III. Заміжжя та Ізоляція
Після весілля ревнощі Артема перейшли у нову, більш гостру стадію.
— Ти тепер моя дружина! Я не потерплю, якщо ти спілкуватимешся з іншими чоловіками. Не вистачало ще, щоб мені казали, що моя дружина зраджує мені за моєю спиною, — заявив чоловік Наталі.
— Артеме! Які зради? Про що ти кажеш? У мене нікого немає і не може бути, окрім тебе! — здивувалася Наталя від такої заяви.
— Які? Не вигадуй! — Стукнув він по столу. — Я хочу, щоб ти звільнилася з роботи та займалася господарством. Будинок великий, робота завжди знайдеться.
Після весілля Наталя переїхала до будинку чоловіка зі своєї однокімнатної квартири. Будинок був двоповерховий, хоча до весілля Артем жив сам. Зайнятися там і справді, завжди було чим.
Трохи посперечавшись, Наталя звільнилася з роботи і почала господарювати, думаючи, що вже вдома ні до чого буде причепитися.
До неї часто забігала Леся.
— Ех, пощастило тобі! — зітхала подруга. — Такий чоловік, такий дім!
Вона ніби вже забула, як застерігала Наталю.
Артем не шанував подругу дружини. Хоча при ній ніяк цього не показував. Міг посидіти з жінками разом за столом, пожартувати і посміятися. Зате, коли подруга йшла, починалися претензії:
— Чого вона так часто приходить? Їй зайнятися нема чим? Вона тебе відволікає від справ. Вона мені не подобається! Ще й погано впливає на тебе.
У чому це виявлялося, він не міг пояснити Наталі, але наполегливо стверджував про «поганий вплив».
— Артеме, я не можу сидіти вдома під замком і ні з ким не спілкуватися! — обурилася Наталя. — Леся — не чоловік! Чому я не можу запрошувати її до нас? Ну, не подобається вона тобі, нехай приходить, коли тебе вдома немає!
— Заведи інших подруг, — не поступався Артем, — нехай вони приходять до тебе.
Але Наталя не здавалася. Вона, як і раніше, влаштовувала посиденьки з подругою, хоч і попередила ту про невдоволення чоловіка.
— Ревнує! — зробила висновки Леся. — Заведеш нових подруг, ревнуватиме до них.
Наталя була згодна з нею. Тим більше, що Леся була єдиною її близькою подругою.
— Дивлюся — у тебе з’явився хтось? — одного разу помітила Наталя у подруги гарний золотий браслет. Вона знала, що Леся ніколи не купуватиме собі такі дорогі прикраси, бо працювала вихователем у дитячому садку.
— А це? — зніяковіла подруга. — Мама дала поносити. Їй батько подарував на ювілей, але вони полетіли в подорож, і вона віддала мені, щоб не загубити в дорозі.
— Супер! Молодці твої батьки! Теж хотіла б так жити! — замріяно посміхнулася Наталя.
Сімейне життя текло спокійно, не рахуючи нападів ревнощів, після яких Артем вибачався і намагався загладити свою провину поїздкою в ресторан або на вихідні до моря. Іноді дарував прикраси, які Наталя не носила — не було куди.
А потім, через два роки, чоловік став віддалятися від неї. Напади ревнощів стали сильнішими, хоча, здавалося, не було для них жодних причин і приводів.
— Мабуть, знайшов собі когось, — підливала олії у вогонь подруга. — Що робитимеш, якщо це так?
— Піду, — зітхнула Наталя.
День тому вона відчула себе недобре. Її нудило від запахів, паморочилося в голові. І ось дві смужки на приладі.
«Може, хоч зараз він заспокоїться?» — сподівалася Наталя, чекаючи чоловіка, дивлячись у вікно.
Артем прийшов лише ближче до ночі.
— Артеме, я на тебе чекаю весь день, — вона вийшла до нього з радісною усмішкою. Від нього йшов легкий запах дорогого алкоголю і парфуму, який здавався дивно знайомим. — У мене для тебе радісна новина!
— Хм, навіть уявити не можу, — ледь усміхнувся той.
— Артеме, я вагітна! У нас буде дитина! — Наталя простягла чоловікові тест.
Артем насупився, глянув на дві смужки і почервонів. Пластик тесту тріснув у його руці, переламавшись навпіл. Наталя відсахнулася, з жахом дивлячись на чоловіка.
— Ти мене тримаєш за кого? Вагітна вона! «У нас буде дитина!» — передражнив її Артем. — У кого у вас? У тебе і того чоловіка в кафе? Що, він тебе кинув, і ти вирішила на мене повісити вашого «спиногриза»? Я одружився з тобою, вважаючи, що звичайна медсестра буде на сьомому небі від такого щастя, що звалилося на неї! Що й оком не поведе у бік іншого чоловіка!
Наталя ніколи не бачила чоловіка в такому гніві. Вона злякалася і нічого не розуміла.
— Артеме, яке кафе? Який чоловік? Це ж твоя дитина! — намагалася вона достукатися до чоловіка.
— Іди! Не доводь до біди! Інакше я тебе… — він зупинився, щоб не сказати зайвого, але обличчя його було спотворене злістю. — Забирайся з мого дому! Не дай Боже, я тебе ще колись побачу поруч! Це твоя провина!
Артем пальцем показав дружині на двері.
— Артеме! — Наталя була шокована. Але страшний вигляд чоловіка переконав її, що зараз не час з’ясовувати стосунки. Нехай охолоне. Наталя схопила сумку, одяглася і вискочила з дому. Добре, що вона не продала свою квартиру. Тепер їй було куди повернутися.
У квартирі пахло пилом і самотністю. Вона ж жодного разу не прийшла сюди, поки жила з Артемом. Зате тепер їй було чим зайнятися, щоб упорядкувати думки. Вона взялася за прибирання, прокручуючи в голові останні місяці шлюбу.
Задзвонив телефон. «Леся» — горіло на екрані.
— Як невчасно, Лесю! — вголос подумала Наталя, але слухавку взяла.
— Привіт! — щебетала подруга. — Хотіла завтра до тебе заскочити. Ти як? Чи вільна?
— Лесю, я пішла від Артема, — спокійно сказала Наталя. — Точніше, він мене вигнав.
— Як? — здивування подруги здалося Наталі награним. — За що?
— Приревнував мене, невідомо до кого! — нарешті дала волю сльозам Наталя. Розмовляти їй не хотілося, і вона вимкнула виклик.
Проплакавши деякий час, вона вирішила з’ясувати, що там нафантазував собі чоловік. Наталя знала, що він іде в офіс не раніше дев’ятої ранку. Ось і з’явиться до ранкової кави, коли голова ще у всіх ясна. І доки все не з’ясує, не піде.
Вранці Наталя викликала таксі і повернулася до будинку чоловіка. Ключі поспіхом вона не виклала із сумочки, тому відчинила двері сама. У коридорі стояли жіночі туфлі. На кухні лунали голоси. Волосся на потилиці заворушилося від поганого передчуття.
Біля плити, в її халаті, стояла Леся і смажила млинці. Артем сидів за столом у домашніх штанах та з голим торсом. Вони обернулися на Наталю. Леся виглядала зляканою та збентеженою одночасно. Артем же, спершу забарився, а потім зробив гордовите обличчя.
— Навіщо прийшла? — грубо спитав він.
— Та вже бачу, що не було чого, — до горла Наталі підступила нудота від побаченого. — І це давно у вас? Хоча яка тепер різниця? Проте поясни! Що за претензії до мене, коли ти сам розважався з моєю так званою подругою у мене за спиною?!
— Ти хочеш сказати, що не зустрічалася з якимось чоловіком у кафе на центральній вулиці? Тебе Леся бачила через вікно! — наполягав на своєму Артем. — Сиділи там, розмовляли. Обіймалися. Ось, фотографії зі своїм «ненаглядним»! Чи не бажаєш подивитися?
Артем увімкнув телефон і, порившись у ньому, тицьнув Наталі в обличчя фото.
— Ну ти й підла! — глянувши на фотографію, вона повернулася до подруги. — Ти чудово знаєш мого брата! Олексій приїхав з іншого міста, де працював останні п’ять років! Він зателефонував мені того дня, сказав, що приїхав ненадовго у справах. Ми домовилися з ним зустрітися в обід, бо має вечірній рейс назад. Я навіть тобі не встигла сказати. — Наталя знову повернулася до чоловіка. — Усе швидко сталося!
— Звідки я знала, що це він? — вигукнула Леся, але прикусила язика. У будь-якому разі її пояснення та виправдання виглядали жалюгідно та непереконливо.
— А ти, отже, захотіла гарного й заможного і вирішила не морочитися, на все готове поквапитися? — Наталя з презирством і огидою подивилася на подругу. — Мене нудить від вас обох! На розлучення я сама подам. Тільки давайте без сцен, мені не можна хвилюватися.
Артем підвівся і хотів щось сказати, але Наталя виклала ключі від будинку Артема і вийшла на вулицю. Так, одного разу вона втратила і чоловіка, і подругу.
Бажаючи якнайсильніше «вколоти» чоловіка, Наталя зателефонувала батькам Артема і розповіла про те, як вчинив їхній син. І хоча свекруха і свекор не особливо шанували невістку, такої ганьби синові вони пробачити не змогли.
— Спочатку ти порушив наші традиції, одружившись без нашої згоди, а тепер ганьбиш нас, виганяючи дружину з дому через твою нерозсудливість! Ти — ганьба нашого роду, Артеме! Ти більше не матимеш повної підтримки! — сказав батько в запалі гніву.
Так Артем втратив значну фінансову підтримку від компанії батька, яка допомагала йому розвивати свій бізнес.
А через кілька місяців він взагалі втратив лідерство у своєму бізнесі — брат Наталі через друзів створив конкуруючу фірму, пропонуючи нижчі ціни, різний ціновий сегмент авто та більший спектр послуг. Тепер клієнтам було з чого вибирати, і це було не на користь Артема.
Через півтора року, в парку…
Артем сидів на лавці. Виглядав він не найкращим чином: був неохайний, з пляшкою дешевого напою в руці. Він дивився на небо і думав, де спіткнувся. За що доля послала йому стільки проблем?
Повз нього пройшла жінка з візочком.
— Наталю?! — скрикнув він, побачивши колишню дружину.
Вона не відповіла. Їй не хотілося спілкуватися з ним.
— Ну і чого ти досягла, зміюко?! Позбавила мене сім’ї, бізнесу… Зрадниця! Тепер твоїй дитині стане тільки гірше! Нема з чого платити аліменти, — процідив він, навіть якось зловтішаючись.
— За моїх дітей не хвилюйся. Вони ще не народилися, але народяться у доброго, відповідального чоловіка, а не у ганьби сім’ї, — вона все ж таки зупинилася і повторила слова батька Артема, намагаючись болючіше вдарити колишнього чоловіка.
Артем вдав, що не чув цих слів, він тицьнув пальцем на візочок.
— А то що за дитина тоді? Не тримай мене за дурня! — Артем хотів підвестись і зазирнути у візочок, але не втримався на ногах, довелося сісти на лаву знову.
— Це? Це мій племінник. Син мого брата, який успішно «натиснув» на твій бізнес, — кинула Наталя і, розвернувши візочок, пішла геть.
— Ти що? Наважилася перервати вагітність?! — Артем перелякано дивився їй услід.
— Не було ніякої вагітності, Артеме. Не тільки люди помиляються, тести теж помиляються. Я просто зачепилася за цю думку, як за останню надію тебе змінити. Але, схоже, вона спрацювала зовсім інакше. Бувай.
Спеціально для Українці Сьогодні.
Фото ілюстративне.
