Які ще гроші?! Ти здуріла, невістко? Ми ж родина! — сердилася свекруха. — Родина має допомагати одне одному просто так, задарма, від щирого серця. Ти мені — послугу, я тобі — добре слово і спокій. А гроші, зарплатна картка в мене, вона на моє ім’я оформлена, мені стаж іде, пенсія капає. Тож навіщо тобі ті гроші? Тебе мій син Іван усім забезпечує, дах над головою є, їсти є що. Чого тобі ще треба? На хустки? Так тобі на зміні хустка не потрібна, там однаково темно. Марія відчула, як руки її тремтять, але не від холоду, а від обурення. — Тобто, ви хочете, щоб я працювала безкоштовно, а ви будете отримувати гроші й лежати в теплому ліжку? Ви пропонуєте мені стати вашою безкоштовною робочою силою, прикриваючись родинними обов’язками? Це ж несправедливо! — Несправедливо — це коли невістка свекрусі не допомагає! — голос Галини Іванівни став різким і наставницьким. — Я тобі свого сина подарувала, я з тобою в лікарні була, морально підтримувала. А ти мені за це таку невдячність? Соромно, Маріє, соромно! Ми одна родина, а ти все міряєш якимись папірцями. Допоможи мені зараз, дай передихнути, а я, дивись, восени й з Андрійком частіше посиджу, поки ти до сусідки в гості сходиш чи в городі поратимешся
Село Вербівка, що розкинулося серед розлогих луків та старезних верб, жило своїм неквапливим, розміреним
Онучку, збирай завтра ввечері всіх у хаті. Нехай буде Катерина, Оля з Олегом. Я приїду о шостій годині. Розмова буде дуже важлива для всіх нас. І Яну обов’язково поклич, без неї нічого не починатимемо. Наступного дня в квартирі молодого подружжя панувала тиша, сповнена очікування. Катерина Іванівна сиділа на дивані з пригніченим виглядом, Ольга намагалася готувати чай, Олег щось зосереджено переглядав у телефоні, а Тарас ходив із кутка в куток, помітно нервуючи. Ганна Степанівна прийшла разом із Яною рівно о шостій. Вони роздяглися й пройшли до кімнати. — Сідайте всі, — скомандувала бабуся, сідаючи на чолі столу. — Будемо розмовляти відверто. Слухайте мене уважно і не перебивайте. Катерина Іванівна спробувала виявити характер: — Мамо, ну навіщо влаштовувати ці збори? У нас звичайна сімейна ситуація, ми б самі владнали все з часом. — Самі ви тільки до розлучення справу доведете, — спокійно, але вагомо відповіла Ганна Степанівна. — Ти, донечко, здається, зовсім розум втратила на старість років. Вирішила молодій родині життя переінакшити на свій лад? — Я?! — свекруха навіть змінилася в обличчі. — Та я ж лише допомогти хотіла! З усією душею приїхала
— Якщо ти зараз не станеш на мій бік, я просто зберу речі й
Ти досі пам’ятаєш усе, що мама говорила? — тихо запитав Тарас. — Такі речі не забуваються самі по собі, — зітхнула Інна. — Коли людина роками натякає, що ти чужа в цьому домі, дуже важко потім з усього серця віддавати їй свій час і сили. Раптом у двері постукали — це була сусідка, пані Марія, яка часто заходила на каву й знала всі новини на вулиці. Вона тримала в руках свіжоспечений пиріг і з цікавістю заглядала вглиб будинку. — Ой, Інночко, чула я, що Ярослава Степанівна зовсім занедужала, — почала з порога сусідка. — Як ви тут справляєтеся? Ти, мабуть, з ніг збиваєшся, доглядаєш? — Пані Маріє, ми ділимо обов’язки всією родиною, — спокійно відповіла Інна. — Я маю багато роботи, тому Тарас і діти теж активно допомагають. Сусідка здивовано підняла брови, такий підхід явно не вкладався в її традиційні уявлення про сімейне життя. — Ну треба ж… Чоловік доглядає? — протягнула вона. — Раніше якось невістки все на собі тягнули, то святе діло було
— Я не буду доглядати за твоєю мамою, і це моє остаточне рішення, —
Мамо, ну як ти не розумієш! — вигукнув Матвій. — Нам гроші дуже треба! Ти ж щойно продала ту стару ділянку з будинком, що дісталася від бабусі! Ці гроші просто лежать на банківському рахунку, а інфляція з’їдає їх щодня. А в нас зараз ситуація, гірше не придумаєш, банк уже почав нараховувати величезні штрафи за прострочення! Наталія Петрівна повільно відсунула клавіатуру й уважно подивилася на сина. — Матвійку, ці кошти не лежать просто так, — твердо відповіла вона. — Вони мають чітке призначення. Ще взимку я сказала вам, що виставила ділянку на продаж, аби викупити невеличке приміщення під офіс, щоб працювати в належних умовах. Олена, невістка, яка досі мовчала, різко підвела голову. — Наталіє Петрівно, ви ж розумієте, що ми б ніколи не наважилися просити вас про таку допомогу, якби не крайня скрута, — її голос здригнувся. — Я щиро хотіла якнайкраще для нашої родини. Вирішила відкрити власний магазин, щоб Матвій зміг швидше закрити іпотеку за нашу квартиру. Хто міг подумати, що ті постачальники виявляться не серйозними зовсім? Вони просто зникли з нашими грошима! А в мене тепер великий борг! Наталія Петрівна важко зітхнула. — Олено, дочко, це помилка і проблема лише твоя. Грошей я вам ніколи більше не дам
Містечко Люботин зустрічало ранок густим туманом, що м’яко розтікався поміж деревами та дахами будинків.
Саш, давай прямо. Нічого не приховуй від мене, брате, — Ніна сіла навпроти нього. — Ти прийшов не просто на чай. Що трапилося? Він знову завагався, відставляючи горнятко. — Сталася біда, Ніно. Ніна напружилася. — Кажи. — Мамина дача. Вона згоріла. Ніна застигла. Дача була єдиним, що мати заповіла Олександру, в надії, що це допоможе йому стати господарем. — Як згоріла? — запитала вона, відчуваючи, як всередині наростає хвиля обурення. — Газ. Я хотів сам поміняти балон, бо він закінчився. Хотів зекономити, не викликати майстра. Щось пішло не так. Результат не втішний. Стіна завалилася, дах одразу запалав. Ніна слухала його і не могла повірити власним вухам. Його голос звучав так, ніби він виправдовував розбиту чашку, а не втрату будинку. — Сашко, ти розумієш, що ти накоїв? — Ну, трохи, але це нічого, — відповів він, навіть не зрозумівши серйозності ситуації. — Тепер я без даху над головою, а квартиру свою, як знаєш, здав орендарям до жовтня. Мені зовсім ніде жити. Ніна відчула, як тремтять руки. — І ти прийшов до мене, — констатувала вона. — Ну а до кого ще? Ти ж мені рідна людина, — він спробував посміхнутися. — Мені багато не треба. Лише місце, де переночувати, поки я щось вигадаю
Місто Бориспіль зустрічало вечірніми вогнями, що мерехтіли крізь легкий туман. Ніна стояла біля вікна,
Софійко, вітаю! Як там Марія, свекруха твоя? Я її давно не бачила, вона ж нещодавно хвалилася, що відпочивала в санаторії, — радісно вигукнула пані Надія. Софія завмерла. — У санаторії? Коли це було? — Та місяць тому! В Трускавці. Така задоволена була, каже, путівка коштувала дорого, але син оплатив їй такий чудовий подарунок. Софія відчула, як тремтять руки. Вона згадала, як вони з Тарасом відкладали кожну копійку, щоб хоча б раз на рік виїхати в Карпати, і як постійно змушені були скасовувати відпустку через «непередбачувані витрати» свекрухи. — А ще вона зараз до косметолога ходить регулярно, — продовжувала пані Надія, — я дивуюся, звідки в неї сили і час, а вона відповідає: «Треба себе любити, поки є можливість». Софія мовчки попрощалася і пішла геть, намагаючись не видати свого обурення. Косметолог. Санаторій. А їм кожного місяця — «грошей немає навіть на продукти». Того ж вечора Софія виклала все Тарасу, своєму чоловікові. — Марія Іванівна отримала від нас понад сто тисяч за пів року. І при цьому вона відпочиває на курортах! Тарасе, нас просто використовують! Він насупився. — Можливо, тітка Надія щось наплутала. Мама не стала б мені брехати. — Тоді подзвони їй зараз. Запитай про санаторій, — не вгавала невістка
Бровари вечоріли. За вікном квартири, де мешкали Софія та Тарас, поступово гасли вуличні ліхтарі,
Теж мені італійська синьйора, заробітчанка називається! Та мені ніхто не вірить, що теща за кордоном, а в нас із тобою грошей немає! Я стояла у напівтемному коридорі своєї ж хати й затамувала подих. Руслан сидів на кухні й щосили розмахував руками. Він повернувся додому пізно, як завжди, напідпитку чи просто злий на весь світ. Моя донька Ольга чекала на нього, не лягала, хоч на годиннику була вже перша година ночі. Але чоловік прийшов не в настрої й відразу, з порогу, почав кричати. Його голос лунав на всю хату. — Всім тещі машини купують, квартири купують, бізнес підіймають, а твоя тільки казки розказує про важке життя в Неаполі! — продовжував лементувати зять. Його стілець зі скрипом відсунувся. — Де ті євро, Олю? Де вони? Вона двадцять років там горб гне, а ми досі на старій розвалюсі їздимо! Мені соромно перед пацанами капот відкривати! Ольга мовчала. Я чекала, що вона заступиться за мене, скаже хоч слово на захист матері, яка її виростила й вивчила. Але донька мовчала
— Теж мені італійська синьйора, заробітчанка називається! Та мені ніхто не вірить, що теща
Знайшов собі багату жіночку! — крутила головою товста Марія, поправляючи хустку. — Кажуть, при грошах, з Італії повернулася, євро лопатою гребе. От Микола й спокусився на легке життя на старість років! — Покинув хвору жінку! — підхопила неподалік сусідка Ольга, сплеснувши руками. — Анна ж бідна з ліжка не встає, ледве дихає. Як так можна? Стільки років разом прожили, сина виростили. Вона ж пропаде без нього! — От тобі й чоловік після тридцяти років шлюбу… — зітхала старенька баба Галина, спираючись на палицю. — Тихий-тихий був, слова впоперек нікому не сказав, усе до хати, все для сім’ї. А під старість наче біс у ребро штовхнув. Нема зараз вірності на світі, нема. Ніхто не знав усієї правди. Жодна з цих жінок не бачила, що відбувалося за зачиненими дверима чепурної силікатної хати протягом останніх десятиліть. Люди бачили лише обгортку: працьовитий Микола, який вічно кудись поспішає з лопатою чи молотком, і тендітна, хвороблива Анна, яка зрідка виходила на ґанок у красивому халаті. Миколі та Анні було вже за п’ятдесят. Нещодавно Микола відсвяткував свій п’ятдесят третій день народження. Того вечора не було гостей — Анна знову почувалася погано і лежала в спальні з компресом на лобі. Микола сам зварив собі кілька картоплин, з’їв їх із солоним огірком на кухні, дивлячись у темне вікно. Саме тоді він чітко, як ніколи раніше, зрозумів: із нього досить
— Тату, ти ж розумієш, що мамі зараз дуже важко, і ти не можеш
Мамо, гроші у нас є, не хвилюйся! — голос Віталія лунав радісно. — Оксані підвищили зарплату, тепер у нас зовсім інший рівень, отримує от стільки! Він назвав цифру чітко. Оксана побіліла. Віталій продовжував посміхатися в слухавку, нічого не підозрюючи. — Ну, добре, мамо, до зв’язку! — Віталій завершив розмову і нарешті підвів очі на дружину. — Навіщо ти це сказав? — запитала Оксана. — Що саме? — щиро здивувався Віталій, опускаючи телефон на стіл. — Про мою зарплату. Чому ти назвав точну суму? — Оксан, ну це ж моя мати! — він знизав плечима. — Чого нам від неї ховатися? Вона своя людина. — Є речі, які не варто розповідати навіть рідним, — сухо відповіла Оксана. Віталій ще кілька секунд постояв, не розуміючи, чому дружина так відреагувала, а потім рушив за нею. — Ти серйозно зараз ображаєшся? Ми ж родина! — Я не ображаюся, — відрізала Оксана. — Я просто чекаю. Подивимося, що буде далі. — Та нічого не буде! Ти сама себе накручуєш, — відмахнувся чоловік. Але час показав, що Оксана мала рацію. Минуло всього вісім днів, як пролунав дзвінок від Надії Петрівни. — Віталіку, в мене телефон геть зовсім зіпсувався. Екран тріснув, батарея не тримає, треба новий. Ви ж у мене успішні, ви ж допоможете
Бровари весняного вечора були огорнуті ніжним серпанком, а повітря пахло першою зеленню та свіжістю.
Родичі! Я хочу, щоб ви всі пішли, — сказала Тетяна тихо, але в цій тиші її слова прозвучали, як грім. — Галина Миколаївна завмерла з виделкою в руці. — Що ти сказала, дитино? — Я сказала: прошу вас залишити нашу квартиру. Зараз же. — Таню, сонечко, ну навіщо так гостро? — Андрій підбіг до дружини, намагаючись взяти її за руки. — Мама ж довго їхала. Це просто сюрприз. Давай посидимо хоча б годинку, поп’ємо чаю. — Годинку? — Тетяна різко розвернулася до чоловіка. — Андрію, подивись навколо! Вони вже розпакували свої речі! Твій племінник ледь не збив вазу з улюбленими квітами, а дядько Ігор уже розставляє свої банки на моєму святковому столі! Ми планували цей вечір місяць! Ти обіцяв! — Які ж ви вразливі зараз! — підтиснула губи Галина Миколаївна. — «Наш вечір»! Ти чуєш, Андрію? Ми їй заважаємо! Власну матір, яка ночами не спала, на поріг не пускає. — Мамо, не починай, будь ласка, — Андрій знову опинився між двох вогнів. — А що я починаю? Я всю ніч той холодець виварювала! Люда пиріжки готувала, пів дня на кухні провела! Оксана з пари відпросилася, щоб привітати! А нам у відповідь «йдіть геть»
У містечку Ірпінь, де сосни шепочуть над дахами сучасних житлових комплексів, ранок був особливо

You cannot copy content of this page